中国有着数千年的历史，期间无数的王朝兴衰交替，熟悉历史的人都知道，中国古代的封建社会，是一个不断加强中央集权的过程，按照道理来看，王朝的政权应该越来越稳定才对，但事实上，越往后走，王朝的寿命反而越短，这是为什么呢?
从有着详细记载年份的时间开始，周朝是中国存续最久的王朝，传承30代37王，共计791年，但是在持续了275年的西周灭亡，经历过周郑交质的东周王室对于诸侯的影响已经是微乎其微，根本谈不上统一天下。
在周朝之后，延续最久的分别是554年的商朝，以及407年的汉朝，以及319年的唐朝，我们常说的持续时间最久影响中国最大的五个朝代唐宋元明清，除了宋朝之外，其他的没有一个超过300年的，而且中原王朝越往后走越短，相反日本和欧洲却能延续上千年，这是为什么呢?
其实首当其冲，是生产力的问题，古代封建统治者，普遍采取重农抑商的方针，正所谓“普天之下莫非王土”，天下的一切财富，应该由中央掌控，商业的发展，必定会依赖资源开发和利用，而工商业的扩大，也会和农业争夺劳动力资源，“故民弃本逐末，耕者不能半，贫民虽赐田，犹贱卖以贾。”但是对于传统的古老农耕文明，老天爷就成为了一个非常重要的因素。明朝的农业税，是历史上最低的，根据记载崇祯年间明朝一年的财政收入只有区区400万两。
这一点钱很难应付前线辽东的战事，因此崇祯才想额外加收一笔征辽饷，但是当时的明朝处在小冰期，全国各地都爆发大旱，因此农民们不干了，纷纷揭竿而起，明朝就这样亡在了内忧外患之中，基本上中国每个朝代都发生过农民起义的事情，有的直接是被推翻，比如元朝和明朝，没有被推翻的也会元气大伤，汉朝和黄巾军，唐朝和黄巢，北宋和方腊，清朝和太平天国都是很好的例子。
中央集权模式下，皇帝作为最高的决策者很重要，一个朝代运气好的时候，或许能够出现数个守成之君或者是中心之主，然而运气不好，连续出上几个昏庸的皇帝，他们的决策对于朝廷来说就是一个巨大的灾难，这也就是王朝为什么越来越短。
中央集权制的另外一个弊端，就是资源的高度集中，越来越多财富掌握在统治阶层的手上，过去的历史上，农民起义只有一个理由，那就是吃不饱饭填不饱肚子，为何起义就能吃饱饭了呢?大量的粮食都被存在官府的粮仓里。
另外一个王朝不会延续太长的理由，这是中国古代的传统观念，儒教虽然宣传“君君臣臣父父子子”，也支持嫡长子继承制，但是在血缘上并没有强调什么，对比其他的国家，例如日本的天皇，就很好地将自己的血脉和传统宗教神道教绑在了一起，他不但是日本的最高君主，还是创世之神天照大神的后裔，以至于能够“万世一系”，欧洲的哈布斯堡王朝，同样也是用通婚联姻的方式来维持自己的家族统治，然而中国古人们，很多怀揣的思想却是“王侯将相宁有种乎”和“皇帝轮流做明天到我家”。这也造成了政权的不稳定。
当然凡事有例外，比如说宋朝，是中国历史上唯一没有亡于内乱的王朝，二度颠覆，皆缘外患，再比如说最后一个封建王朝清朝，共传承12个皇帝，期间的君主比如说道光、咸丰、光绪，虽然谈不上明君，但是也绝非暴虐昏庸之人，如果不是西方列强对中国的强力刺激，清朝能够延续更久也说不定。