古往今来载入史册的忠臣名士数不胜数，即便在五代十国的南唐，后主李煜作为君王比较昏庸，他手下忠君之士也有不少。可惜这些忠烈之士大多淹没在历史当中。
冒死劝谏的汪焕。李煜特别崇尚佛教，他自号莲峰居士、钟山隐士，宫中设有佛堂，常请来高僧讲法，又亲自带领宫娥嫔妃诵经拜佛，因而荒废朝政。其间有两位大臣相继进谏，结果一人被判刑，一人遭流放。然而，当时安徽歙县人汪焕不顾个人安危，又一次冒死进谏。他上奏说，南朝梁武帝萧衍迷信佛教，曾刺破手指以血抄写经书，披头散发让和尚践踏，并舍身出家甘愿做佛家的奴仆，最终却落了个国破人亡，自己饿死在宫中。现在陛下信奉佛教，虽然没有梁武帝那样痴迷，但只怕将来难免重蹈覆辙。李煜看完奏折后拍案而起，大骂汪焕。后来静下心来一想，汪焕也是赤心一片，勇气和忠诚让人佩服，所以非但没有治汪的罪，反而晋升了他的官职。
满门忠烈的李雄。当时李雄将军镇守南唐西部，当宋军来攻时，他指挥手下浴血奋战所向无敌。听说国都遭到围攻，他没有像其他人一样坐视不理，亲自率兵东下救援，列阵溧阳与宋军决战，结果战死疆场。他的几个儿子同在军中，也都死在宋军刀剑之下，全家有8口人都为南唐献出了生命。可叹的是，他们为国捐躯却并未得到朝廷的封赠，后人只有从《吴唐拾遗录》中了解他们的事迹。
誓与南唐共存亡的吴主簿。欧阳修曾为南唐的一位县主簿作《吴某墓铭》，这个“吴某”也是一位对南唐忠心耿耿的文人。宋将曹彬率军攻克池阳后，派使者到各县招降。彭泽县令想开城投降，身为主簿的吴某却说，食君之禄当为国尽忠，能与国家同生死共存亡是臣子的光荣，于是杀掉来使，决心死守彭泽。李煜投降后，吴某被宋军抓获，宋军主将责备他杀害使者，吴某慷慨激昂说：“各为其主，本来就该如此。”宋将佩服他的忠贞，因而释放了他。
这些南唐忠臣的事迹，起初史料少有记载，直到南宋皇帝下旨编撰九朝国史，才得以散见于其他杂记。南宋著名文学家洪迈在《容斋随笔》里对这些人表示了极大的崇敬，他说，假如有史官能把他们的名字与事迹附于《李煜传》之后，就是对他们九泉之下的亡魂最大的安慰。
李煜在成为臣虏后才明白，文学艺术并不能使世界和谐，所以他在《破阵子·几曾识干戈》中感叹：“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈。一旦归为臣虏，沉腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。垂泪对宫娥。”那些忠臣义士们知道这个亡国之君的悔恨和痛苦，也当稍稍有所安慰吧。