然而，刘光世虽然贵为“中兴四将”之一，并且创立了淮西军，却将略寻常，胆小怕事，常常一溃千里。伪齐南侵
时，因高宗以死相胁才勉强留在前线，靠部下王德等奋战，浪得虚名。
刘光世确实不是一个好的将领，绍兴六年十月，伪齐发兵分道南犯，刘光世慌忙南逃。张浚闻讯，乘马奔到采石，并下命有一人渡江者斩，刘光世才被迫停止南逃。
刘光世简介
刘光世，字平叔，南宋高宗时抗金将领，为“南宋中兴四将”之一。保安军（今陕西延安志丹县）人。徽宗时奉命镇压河南叛军张迪，因功授承宣使，充任鄜延路马步军副总管。靖康初率部戍边，败夏兵于杏子堡。金兵大举南侵，与韩世忠等共守江南，屡立战功，升司检校太保、殿前都指挥使，封荣国公。绍兴年间，为三京招抚处置使，率部抗金，后因朝廷主张议和被召回。绍兴七年（公元1137年），引疾罢去兵权，卒赠封太师，谥武僖，后追封鄜王，列七王之首。
镇海军节度使刘延庆次子，初以荫补三班奉职，累升鄜延路兵马都监、蕲州防御使。宣和三年随父平定方腊之乱，耀州观察使，升鄜延路兵马钤辖，攻取易州（今河北易县），功授奉国军承宣使。靖康初年（1127年）率部戍边，击败夏兵于杏子堡（今陕西志丹东杏子河畔），功升领侍卫马军都虞候衔。南京战役中，违约未达，被降官。不久因讨平河北贼张迪中立功，恢复领承宣使，升任鄜延路马步军副总管。
靖康三年（1129年），金兵下扬州，刘光世不战而逃，后投靠康王赵构，被任为元帅府五军都提举，守江州（今江西九江），置酒高会，金人渡江三日，竟未发觉。后又镇守淮南。刘光世贪功，以经营田产致“金钱巨亿”，“置歌儿舞女”。又在浙江青田霸占大片田产，光在淮东一带，坐拥膏腴水田三万亩。
绍兴元年（1131年）三月，刘光世改兼淮南、京东路宣抚使，隔年六月，升领宁武军、宁国军两镇节度使。三年四月，改兼江东路宣抚使。曾语高宗曰：“他日史官记中兴各将帅，书臣功，功第一！”绍兴六年十二月，右相兼都督张浚奏：“刘光世骄惰不战，不可为大将，请罢之”，七年再次上奏：刘光世“沉酣酒色，不恤国事，语以恢复，意气拂然，乞赐罢斥，以儆将帅”。绍兴七年（1137年）三月，解除刘光世兵权，引疾罢去。绍兴十年（1140年），为三京招抚处置使，隔年再次被收兵权。晚年研究养生茶，著有《养生论》。绍兴十二年（1142年）病死，赠封太师，谥武僖，录其子孙、甥侄十四人为官。乾道八年，追封安城郡王。开禧元年，追封鄜王。