关于花木兰，有很多不算是文学作品的书籍（纪录、县志）都有记载，由此而论似乎其人存在（起码是有原型的）；但是各处记载存在很大的分歧，给人感觉有虚构和文饰的成分，所以若说其真实存在，似乎也缺乏证据。
以下是各文献的记载：
祖冲之《述异记》、李亢《异志》：木兰姓花，女扮男装参军。
清康熙年间的《黄陂县志》：木兰，本县朱氏女，生于唐初，……假男子代父从军，……至今其家犹在木兰山下。
焦竑《焦氏笔乘》：木兰，朱氏女子，代父从征。今黄州黄陂县北七十里，即隋木兰县。有木兰山、将军冢、忠烈庙，足以补《乐府题解》之缺。
《新唐书》：少女木兰，姓任
《大清一统志》：颍州谯郡城东魏村人
姚莹《康輶纪行》：甘肃武威人
刘廷直《木兰碑》：木兰是直棣完县人
《商丘县志》：木兰为商丘人
至于身份未被发现，根据某些研究者的主张（出处忘记了），花木兰是鲜卑人，本名穆兰，花姓为後人所加。其父被列入编户，年代应为北魏征楼兰时期，穆兰参军后的职务为函使，由于需要递送函件而奔波，故不必与其他男性同吃住，成功瞒过身分。