公元前306年，秦昭王立为国君，因年纪尚小，由母亲宣太后摄政。秦惠文王在世时，义渠就已归附秦国，但因继位的秦昭王年幼无能，义渠虎视眈眈地注视着秦国，甚至明目张胆地侵扰边民，蚕食边土。
主政的宣太后即处心积虑地对付义渠戎，想使其驯服，解除东进时的后顾之忧，但始终不敢贸然出击。她改变正面征讨义渠戎国的策略，采用怀柔、拉拢、腐蚀的政策，以堕戎王之志。她书请义渠王于甘泉宫，让其长期居住，并以优厚的生活款待他。
义渠国大败后，也想与秦重修旧好，以休养生息，义渠王就利用昭王刚即位的机会，亲自到秦国去朝拜。但义渠王一到咸阳，就被早已盘算好的宣太后久留于秦，并长期与其淫乱，并生有二子，使义渠王完全丧失了对秦国的警惕。
《大秦帝国之纵横》义渠骇剧照
关于宣太后与义渠王生下的两个孩子是谁，史上上并未有记载，在这一点上。影视中与史书记载有些不同，但宣太后与义渠王淫乱是确有其事，只是在时间上有出入，二人是否有义渠琰这个儿子不得而知。
《史记.匈奴列传》记载：“秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。”，公元前272年“宣太后诱杀义渠王于甘泉宫”，据说，和义渠王一同死掉的还有她和义渠王所生的两个儿子。