唐朝唐明皇李隆基与贵妃杨玉环的爱情，可谓是中国古代历史上最出名的一场爱情。无疑是这场爱情杂糅了浪漫、死亡、政治、乱伦，又发生在大唐最出名的人物皇帝身上，因此一直成为影视屏幕的热点。热播的《杨贵妃秘史》，正是将镜头聚焦于李隆基与杨玉环的恋情上。然而，真实的历史又是怎样的呢？
在《杨贵妃秘史》中，杨玉环一女三父：其生父杨玄珪是著名的宫廷乐师（谢君豪饰），与舞姬乐奴（李念饰）偷偷相爱，私奔后生下杨玉环，这点从遗传学上说比较靠谱，至少杨玉环继承了其父母能歌善舞的特质；不过，与寿王（徐箭饰）成亲时，杨玉环用的却是杨玄璬之女之名，只因双亲坏了宫廷的规矩曾遭朝廷通缉，她只好隐瞒真实身份进宫；毕竟老子跟儿子抢媳妇不是一件光彩的事情，何况还是一国之君，为了既保住自己的九五之尊，又能暗度陈仓，掩盖“乱伦之情”，证明此杨玉环非儿媳寿王妃，杨玉环又以杨玄琰之女的身份被封为杨贵妃。事实上杨氏是河东蒲州独头村人（今山西运城永济市），因杨玄琰在四川当蜀州司户，因此皇家册贵妃文告上就称杨玉环生于蜀郡（成都）。
正因为册寿王妃时其父是杨玄璬，册封贵妃时其父又是杨玄琰，电视剧将杨玄珪作为杨玉环之生父是煞费苦心。
《旧唐书·杨贵妃传》、《新唐书·杨贵妃传》、《旧唐书》、《新唐书》有关杨玉怀出生地说法不一。历史其中最详细的说法是：杨玉环生于蜀郡（成都）。父杨玄琰，官蜀州司户，为七品下的刺史衙吏。二叔杨玄珪，所在不详；三叔杨玄璬，官为河南府士曹参军，从七品下的衙吏，官职卑微，辅掌津梁、舟车、舍宅、百工众艺之事。据说杨玉环有三个姐姐，一亲兄，一从兄，还有一个不是直系的从祖兄杨钊，即后来的杨国忠，年龄至少大杨玉环20岁。
史书记载：杨玉环原为唐玄宗的儿子寿王李瑁的王妃，唐玄宗是通过不正当的手段从儿子手中抢过来的。开元二十二年七月，李瑁与杨玉环一见钟情，在武惠妃(李瑁之母)的再三请求下，唐玄宗下诏册立杨玉环为寿王妃，婚后，两人甜美异常，野史记载两人还育有儿女，而这时唐玄宗并没有见到杨玉环，五年之后才一见倾心，并做了一些表面文章，将儿媳占为己有。对此，唐朝诗人李商隐曾在诗歌《骊山有感·咏杨妃》中写道:“骊岫飞泉泛暖香，九龙呵护玉莲房，平明每幸长生殿，不从金舆惟寿王。”此诗说明了当时唐玄宗抢走儿媳妇后，寿王李瑁的郁闷和唐玄宗的尴尬，然而杨玉环实在是太美了，唐玄宗为了得到她一切都不顾——他进行了一系列设计，先是打着孝顺的旗号，说是要为自己的母亲窦太后祈福，便下诏令杨玉环出家做道士，并赐道号“太真”，命令杨玉环搬出了寿王府，住进了太真宫。
杨玉环在宫里的身份成了问题。因为按历史记载，她在四年后才正式册妃。那么在这四年时间里，杨玉环算什么呢？剧中，骊山御驾浩浩荡荡，下人询高力士，如何称呼太真妃，高力士请问谢阿蛮，阿蛮出主意说叫“娘子”一来“娘子”离“娘娘”只有一步之遥了，二来宫内嫔妃无此称呼。五年之后杨玉环守戒期满，唐玄宗便下诏让杨玉环还俗，并接入宫中，正式册封为贵妃。
此外，正史记载杨玉环没有孩子，已故作家南宫博则认为，杨玉环与寿王生活的5年中，育有两个孩子，只是后来成了贵妃，唐明皇为掩人耳目，篡改了其生母。