“吃醋”这个典故出自唐朝，据说唐太宗为了笼络人心，要为宰相房玄龄纳妾，房妻嫉妒，横加干涉，就是不让。太宗令房妻在喝毒酒和纳小妾之中选择其一，没想到房妻宁愿一死也不让步，于是端起“毒酒”一饮而尽。当房夫人含泪喝完后，才发现杯中不是毒酒，而是浓醋！从此“嫉妒”和“吃醋”就成了同义词，“吃醋”成了嫉妒的比喻语。房夫人能吃醋，不知道是不是受隋朝独孤皇后的影响呢？
隋文帝与独孤皇后是青梅竹马的一对儿，独孤皇后是出了名的“醋坛子”，即便杨坚当了皇帝，也被她管得死死的。《隋书》里说：“（独孤皇后）性尤妒忌，后宫莫敢进御。
皇帝是国之重宝，他的身体、健康和私生活，具有“公器”性质，属于全天下，而不能归于哪一个人。最起码，皇帝的恩宠，后宫妃嫔都有份儿。“专房”、“擅宠”是后妃大忌，这直接威胁到了皇家子嗣的安全和权力格局的稳定。独孤皇后把皇帝陛下当作了私产，她专横跋扈，使杨坚越来越反感，乃至积怨日深。一桩突发事件，爆破了独孤“醋桶”。
杨坚的一个死对头尉迟迥兵败自杀，他美貌的孙女成了俘虏，被收进后宫。杨坚一眼就看中了那个漂亮妞儿，他头脑一热，未经独孤皇后同意便将小美女带回寝宫。独孤皇后立刻醋意大发，她趁皇帝上朝的空当，亲自带人“抓奸”，将可怜的尉迟小姐灭了！
杨坚得知后没有找独孤皇后问罪，而是跨马出城，悲愤交加地跑进了荒山，在乱草丛里哭鼻子，并声泪俱下地控诉说：“吾贵为天子，而不得自由！”