宋初的对手是已经立国近百年、处于巅峰时期的辽帝国，已经是按照中原王朝制度建立的王朝，有自己的农耕地点有了固定种植地的收入，而不是历史上那些纯游牧的部落，那些纯游牧部落虽然单兵军力较强、但整体实力弱，一场大雪灾就能让其实力大损，如唐初李靖就是利用了大雪灾极大削弱了突厥后，千里突进突袭抓住了突厥可汗。国力是否强弱，从物资补给就可以看出来，北宋伐北汉，辽一次性支援给北汉的物资就非常巨大，远超过突厥在唐初对唐的每一次抢劫所得。
也就是说，像辽这样半游牧半农耕，又有着按照中原王朝制度建立的相对较严密管辖管理的对手，远比纯粹的游牧部落耐力强得多。这也正是北宋初期名将李继隆等人虽然多次消灭不少辽兵，每次都打死好几千人，其中跟耶律休哥的两次交手，更是打死很多辽国精锐力量，但辽依然消耗得起，而那些匈奴突厥只要精锐被打死几千，就得相当长一段时间才能恢复力量。
赵匡胤北伐最起码比赵光义强得多，至少不会将精锐损失殆尽，最起码即使败了也会把主力带回来，积极练兵，准备下次再次北伐。其实赵匡胤比赵光义最明智和强的地方是看到了开封无险可守，而准备积极迁都洛阳——那个地方可是易守难攻，然后准备积极先稳固西北的夏州(当时还是名义上属于宋的夏州，还不是西夏，但宋也就占据几个据点进行羁縻)，将其变成郡县制或者进一步实际控制，然后变成能为自己源源不断提供战马的地方，如此之后，步兵+骑兵，又没了两线作战，才是对抗正北辽帝国的王道。
这需要耐心、智慧、能力和机会。后来宋的皇帝意识到了这点，并积极努力，到了北宋中后期，名将王韶建立了陇右都护府，不仅打通和西域的商贸往来，而且在地缘上等于是把西夏给三面包抄起来，但已经错过了最佳时机，因为西夏灭了西北的几个小国建国以后势力大了，又外联辽国，宋更难灭掉了他了。如果赵光义即位后即使在北伐失利后，能迁都洛阳，积极准备，那么即使到了后来北宋末期，面临首都洛阳被金兵围困的局面，也会好的多，至少西军精锐来勤王的距离短了不少，善于山地战的西军在山地的洛阳对阵金兵，也总比在开封的平原对阵金兵要强得多。
看宋史，除了赵匡胤，宋的历代皇帝，往往都是急功近利者居多，一时占上风了，马上不切实际的搞大突进，而突进后失败了，马上有胆小怕事，希望讲和。殊不知即使要讲和，也得等打了几个胜仗后才能主动些。胆小怕事的原因，一部分其实就是都城开封的不宜防守，因为打了败仗，军队有了损失，防守本来就难以防守的开封都城就难度加大了，而如果定都易守难攻的洛阳，也许会底气足些，那么就能等等，消耗一阵子，等打几场胜仗后再根据情况是讲和还是反击。