秦朝是中国历史上一个极为重要的朝代，由战国时代后期的秦国发展起来的统一大国，它结束了自春秋起五百年来分裂割据的局面，成为中国历史上第一个统一的、多民族的、中央集权制国家。自秦始皇至秦王子婴，共传三帝，享国十五年。
秦王政创立了“皇帝”的尊号，自称始皇帝。随后，他在全国范围内废除分封制，代以郡县制，建立自中央直至郡县的一整套官僚机构。在经济上以商鞅所制定的度量衡为标准统一全国的度量衡制度，统一全国币制。为发展全国水陆交通，又实行“车同轨”，开凿沟通湘江和漓江的灵渠.在文化思想方面，以秦国通行的文字为基础制定小篆，颁行全国。始皇三十四年，下令销毁民间所藏《诗》、《书》、百家语，禁止私学。
随后因求仙药的侯生、卢生逃亡，牵连儒生、方士四百余人，而将其全部坑杀于咸阳。军事上派蒙恬率兵出击匈奴，还把战国时秦、赵、燕三国北边的长城连结起来，修筑西起临洮(今甘肃岷县)东至辽东的万里长城。秦始皇在统一六国之后，修建豪华的阿房宫和骊山墓，先后进行五次大规模的巡游等等，耗费了巨大的财力和人力，加深了人民的苦难。三十七年，秦始皇病死。秦二世胡亥即位后不久，即爆发陈胜、吴广领导的农民大起义。秦朝灭亡。
提到秦朝灭亡的原因,大家都会认为是因为秦始皇的暴政,比如修长城,焚书坑儒等,其实这样解释有一定的道理,这也是秦朝灭亡的原因之一,但不是根本原因,其最根本的原因应该是政治制度的原因。
关于秦朝灭亡的原因，存在着众多的解释。比如：仁义不施而攻守之势异也;胡亥乃是亡国之君;酷刑严法，暴政无度;竭尽国力，役民太甚;或者还有说是楚人的大规模反抗——带有民族起义性质的反抗，再加上山东五国贵族的复国战斗。
秦王嬴政以救世主的面目出现在当时饱受战火摧残的人民面前，他统一了天下，成了秦始皇。以当时的环境和形势来说，这样的救世主是应运而生、受到欢迎的。秦始皇和摩西不一样。犹太人敢杀摩西，是因为摩西天天和犹太人在一起，英雄常见也凡人，所以，摩西作为救星的光芒日渐黯淡下去。而秦始皇却懂得深处自神的道理。他始终保持着神秘，和百姓保持着距离。距离产生美，更产生敬畏。在他的有生之年，他一直头罩着这样的救世主的光环。老百姓未必爱他，但是敬畏他，认为他就和有巢氏、燧人氏、大禹一样，是不可置疑的天子。天选之子的说法在今天已经没有了市场，但对当时那些生活在神话和天意中的老百姓来说，却是深信不疑的。秦王嬴政的暴政或许比摩西尚有过之，但直到他死，大秦帝国并看不出有崩溃的迹象。在他当皇帝的十二年，并没有遇到任何像样的反抗。他作为救世主的地位，是稳固的，为大众认同的。
大家都知道，我国的西周实行的是封建政治制度,其实这种制度在夏朝以前就开始了，炎帝，黄帝，大禹，以及夏商两朝帝王子孙的封地在哪里，史书上都有记载，西周是我们封建制度的顶峰，春秋战国时期是我们封建制度解体的时期，在周朝各诸侯国中，秦国通过商鞅变法最先废除了做为封建制度核心的“世卿世禄”制度，而是实行郡县制度，秦朝统一六国后，秦始皇，采用了法家知识分子李斯的建议将郡县制度推广到了全国，并且铁腕回击了来自儒家知识分子的反对(焚书坑儒)，自此中国的封建制社会结束，进入了郡县制社会。
现代意义上的国家是指主权国家，也就是主权集中的国家，中国自秦朝以来就成为主权国家，比西方早约两千年，西方是在近代才建立起主权国家的，首先是法国的路易十四仿照中国建立了君主主权的政治制度，后来俄国的彼得一世、普鲁士的胖特烈二世和奥地利特蕾西亚女皇又效仿路易十四分别在自己的国家进行改革建立了君主主权的国家制度，但西方的改革并不彻底，封建贵族的势力并没有得到彻底削弱，这也成为后来资产阶级革命的导火索，封建社会最大的政治特点是国家主权分散，国家的最高统治者并不拥有国家主权，真正掌握国家主权的是各地的封建诸侯，当然各封建诸侯也负有勤王的义务，在封建社会里，战争一般发生在各诸侯国之间，皇帝并没有实际权利，因此也没有人争夺皇帝的地位，因此实行封建制度的朝代一般存在时间较长，比如夏朝存在了约400年，商朝存在了约600年，商朝存在了800年，而到了郡县制社会，国家主权集中到君主一个人手里，因此皇帝的宝座也就成为人们争夺的对象，并且皇帝不再大规模的将自己的儿子或同姓宗族分封到各地为王,这样在皇帝遇到其他人的攻击时,也就缺少自己的亲戚来帮忙,并且在冷兵器时代,武器很落后,很容易组织起一支军队,也就是反对皇帝的力量很容易在短时间内集中起来对政府进行攻击，国家很容易灭亡,因此中国自秦朝以来的朝代存在时间都比较短
因此我们可以做出这样的结论，实行封建制度越彻底的朝代，存在时间越长，实行郡县制度越彻底的朝代，存在时间越短，周朝是我国封建制度实行最彻底的朝代，存在了800年，秦朝是我国实行郡县制度最彻底的朝代，其存在时间只有15年，因此实行郡县制度过于彻底才是秦朝灭亡的根本原因，试想秦始皇如果将自己的同姓宗族分封到各地为王,当秦王朝遇到农民起义的打击时,各地诸侯就会前来勤王(当时距秦朝建立才十几年),农民起义也就很容易剿灭,然而秦始皇并没有这样做,当陈胜,吴广起义时,只能依靠朝廷的军队进行镇压,而朝廷的军队在当时地域辽阔,交通不遍的情况下,朝廷军队的战斗力十分有限,再加上秦朝的建立并不仅仅是改朝换代那样简单，而是一场彻底的社会革命，革的是那些在封建社会享受“世卿世禄”的封建贵族的命，(自秦以后中国不再有封建贵族这一特殊阶层)，秦朝建立后，这些人无时无刻不想着反扑，因此实行单一郡县制度的秦王朝在遇到农民起义，和封建贵族势力的反扑(项羽就是代表，项羽称霸后实行的就是封建制度)时，也就不可避免的遭到了很快灭亡的命运，汉朝建立后，刘邦吸取了秦朝灭亡的教训，实行了以郡县制度为主体，以封建制度为辅助的社会制度，这种制度在保证国家主权集中的同时也有利于王朝建立之初的统治巩固，因此自汉朝到清朝的历朝历代也都采取了这种复合政治制度。
中国的历史观问题
古代中国是主张“仁义”的儒家知识分子把握话语权的时代，儒家知识分子一般将国家灭亡的原因归为统治者的残暴,比如贾宜在其名作《过秦论》中将秦朝灭亡的原因归为”仁义不施”就是典型的儒家式评论,在新中国成立后,中国采用革命历史观对历史进行解释,一般高调赞扬农民起义,而秦末农民起义的直接原因就是秦朝的暴政,这样在客观上也就肯定了秦王朝的灭亡是因为暴政,因此我们一直以来就认为秦朝灭亡的原因是因为暴政,但我们在看到秦朝灭亡的表面原因时更应用看到背后的深层次制度因素，因为这才是最根本的原因。