“土豪”原是指地方上有钱有势的家族或个人，如今有了新的内涵，指代一些有钱又很喜欢炫耀的人。如此视金钱如粪土的举动，让很多人觉得不可思议，实际上，要是往回走几百年，古代土豪们的奢侈生活一点也不比现在“逊色”。
孟昶是五代后期后蜀最后一个君主，孟昶其人，贪酷无比，生活更是奢侈无度，他在位三十一年，把蜀地搞得民怨沸腾，国力凋敝，国家也最终被宋主赵匡胤所灭。灭蜀后，蜀国宫廷中的宝物珍玩自然也就悉数落入了赵匡胤的腰包。
有一天赵匡胤检视所得，见库中有一物甚是稀奇，周边饰以宝石、金、玉之类，仔细一看才发现，这原来是孟昶曾经用过的溺器。溺器，通俗地说那就是孟昶平日里用来撒尿的尿罐子，赵匡胤看罢不由长叹：“自奉如此，欲求无亡，得乎?”于是下令将此物连同其他缴获而来的奢侈品一并焚毁了事。
一说到北宋名臣寇准，许多人的脑海里马上就会浮现出那个刚正不阿、心忧国难的寇老西儿形象。殊不知，寇准虽忠却也奢靡无度，据《宋史·寇准传》中描述：“(寇)准少年富贵，性豪侈，喜剧饮，每宴宾客，多阖扉脱骖。家未尝油灯，虽庖所在，必然炬烛。”试想，在那个尚点灯燃烛的年代，寇准整晚醉生梦死，大点灯烛，那是何其的浪费。
《锦绣万花谷》又记载说，寇准一生都奢侈无比，他到各地为官，一旦离任，后任官员收拾房子，一准能看到厕所里结垢成堆的蜡油。后来，司马光教育儿子时，就干脆以寇准的故事作为反面教材，动辄以“近世寇莱公(准)豪侈冠一时，然以功业大，人莫之非，子孙习其家风，今多穷困”等为说教之词。
如果说孟昶、寇准那是大“土豪”，他们生活奢靡本就稀松平常的话，但是那些古代的小“土豪”的奢侈行为照样会让人瞠目结舌。据宋代笔记《夷坚志》记载，南宋绍兴年间镇江府有一酒官，生活富足，无日不会客，饮食也极为讲究。
下面的差役们要请他吃饭，如果不是他自己指定的饭店他都不会去，就是到了饭店，饭菜如不出于自己相熟厨师之手，也不会动筷子。最叫人难以想象的是他非常喜欢吃羊肉，但是吃羊肉“唯嚼汁，悉吐其滓”。
众人不解，他则笑答：“食肉，以汁为精，吮其汁则足矣。肉，腌之物，固当舍之。”就是这样一个大富翁，几年后却因败家而流落街市，“着破布裘，裘半为泥所污，跣足行，形容不可辨”。有老朋友偶尔碰到请他吃羊肉，其见肉即食，大快朵颐，大家笑问为何食肉，他又振振有词：“羊肉，肉中珍物，舍之可惜。”众皆大笑，以讥其败家之行。
五代、宋朝的土豪们已然如此，明清时期的土豪更为夸张，王士祯在《居易录》中记载这样一个故事，说弋阳有个人叫汪少伟，因为人仗义、好客洒脱，见尽了世面。有一次，朋友请他吃饭，但饭桌上只上了半碗米饭，汪少伟以为吝啬，稍显不悦，但一尝才发现此米香滑异常，为平生所未见。
原来这种米产自四川，是将稻谷种在鹧鸪鸟的尾巴上，一根尾羽所产之米，一年只取两粒食用，其余则舍弃不用，明年再种再收，汪少伟恍然大悟，方觉此人竟富贵至此。