“赤兔马”本名“赤菟”，即红色的，像老虎一样的烈马，据说为汗血宝马。赤兔是关羽的坐骑，赤兔是谁给的呢?俗话说：“人中吕布，马中赤兔”，所以赤兔马最早为董卓的坐骑，后被董卓送给了吕布。吕布死后，赤兔马被曹操赏赐关羽，关羽被杀后，赤兔马思念旧主，绝食而死。但根据史书记载，赤兔马在吕布战败后，不知去向，并没有成为关羽的坐骑。那么关羽到底有没有赤兔马呢?
《三国演义》中讲，赤兔马是董卓从西凉带来的宝马良驹，董卓为了拉拢吕布，就把这匹马送给了他，后来，这匹马跟随吕布大展神威。但在白门楼，因为刘备的一句话，曹操痛杀吕布，赤兔宝马也就归了曹操。关羽为了保护刘备的两位夫人暂时投靠了曹操，曹操十分爱惜关羽，也想仿效董卓“宝马赠英雄”。关羽接受了赤兔以后，赤兔马和青龙偃月刀就成为了关羽的代表形象。当关羽败走麦城，被东吴杀害后，赤兔马又为马忠所得，但赤兔不愿跟随马忠，最后绝食而亡，跟随旧主关羽而去了。所以关羽的赤兔是曹操给他的。
但是关羽到底有没有赤兔马呢?根据史书记载，赤兔马在吕布战败后，不知去向，并没有成为关羽的坐骑。民间有这样一个传说，赤兔并没有死，而是代代繁衍。到了宋朝时由，方腊重金买来，梁山泊征讨时，被关胜夺来。也许是因为这样的原因，罗贯中在搜集资料时，被误传了。历史上关羽并没有得到赤兔这匹马。