刷牙，这一重要的卫生保健习惯，从晚唐到北宋末年，用牙刷刷牙的风气逐渐形成，有保健功能的揩齿药也随之发展得多种多样。在宋代，刷牙作为一项卫生保健措施，在社会上得到了相当程度的普及。
南宋吴自牧《梦粱录》“诸色杂货”一节，在“挑担卖……”之后所列的小商品名目中，有“刷牙子”一项，临安城中的货郎沿街叫卖日用杂货，牙刷是其货担上的常供货品之一。可见，作为南宋首都的杭州城中，市民普遍有刷牙的习惯，因此才需要货郎们把牙刷送到千家万户。
《梦粱录》“铺席”一节罗列临安的著名店铺，则有“凌家刷牙铺”和“傅官人刷牙铺”———当时已经有生产、经营牙刷的专门铺子。文中还说明，“盖杭城乃四方辐辏之地，即与外郡不同，所以客贩往来，旁午于道，曾无虚日。至于故楮羽毛，皆有铺席发客，其他铺可知矣。”杭州作为当时最大的商品交易中心，城中店铺主要从事面向各地的批发业务，“凌家刷牙铺”和“傅官人刷牙铺”显然也不会例外。
不仅如此，士大夫们也开始配制兼具药物和香料两种性质的原始牙粉。
北宋大文豪苏轼配制过牙粉，他用松脂和茯苓做原料，晒干捣末，拿小筛子筛一下，然后装起来。但是这种牙粉并不结合牙刷一起使用，苏轼刷牙的时候，用小勺子舀一勺配好的牙粉，倒嘴里，喝一口水，咕嘟嘟，咕嘟嘟，然后吐出来。这与其说是刷牙，不如说是漱口。
北宋科学家沈括也配制过牙粉，他用的原料很单一，只有苦参，同样是晒干捣末，拿筛子筛细。跟苏轼不一样的是，沈括刷牙是要用牙刷的，马尾巴牙刷蘸清水，洒上牙粉，左刷刷，右刷刷……打住，沈括用的不是高露洁，是苦参末。