永嘉之乱是什么？始于贾南风的“八王之乱”，京师洛阳成为诸侯王相互攻杀的战场，让西晋元气大伤、洛阳城受到重创。而随后的“永嘉之乱”，更使西晋王朝倾覆、洛阳城“苍生残灭，百不遗一”。
西晋的“八王之乱”，始自贾南风，却是晋武帝司马炎埋下的祸根。
司马炎统一天下后，大封皇族为王。曹魏时期，曹丕、曹睿两代皇帝都不信任亲兄弟，不给曹植、曹彰等人权力和军队，结果江山被司马氏轻易夺走。司马炎为了江山永固，不仅大举封王，而且让他们拥有军队和实权，掌握封国的人事、财政权。
这样的局面，一个强有力的皇帝才能控制得住，而司马炎偏偏选了个低能软弱的接班人。中央政权混乱，诸侯王强势，这样的格局，潜藏着巨大的危机。贾南风杀死太子，最终成为大危机的导火索。
与西汉的“七国之乱”不同，西晋的“八王之乱”是“心脏病”，战事主要围绕京师洛阳展开，诸侯王轻松进出京师，洛阳成为他们相互攻杀的战场。西晋元气大伤，随之而来的“永嘉之乱”，导致王朝倾覆，自曹丕重建以来繁华了90年的洛阳城，再次遭受灭顶之灾。
繁华京师成战场
如今的汉魏故城平坦而开阔，而西晋末年，巍峨宫殿之中，无数的阴谋在暗影中策划，血雨腥风随之而来。最大的阴谋，围绕太子司马遹展开。
司马遹[yù]曾是司马家族的希望。遗传是件很奇怪的事，司马遹是白痴皇帝司马衷的儿子，却自幼聪慧异常，深得他爷爷武帝的喜爱，常被带在身边。他五岁时的一天，皇宫突然失火，武帝登楼瞭望，小司马遹牵着衣角把他拉到暗处，武帝不解，问何以如此，他答道：“暮色仓猝，宜备非常，不宜令照见人君也。”此事令武帝大为称奇，多次称赞他颇有先祖司马懿之风，并说“此儿当兴我家”。武帝最终决定传位司马衷，很大程度上是为了日后让司马遹承继大业。
武帝死时，司马遹只有十二岁，正是受教育的关键时期，而他的父亲惠帝没有管教他的能力，贾南风忌恨他的名声，强令其母谢才人与他分开，纵容他尽情嬉戏玩乐。他最有名的故事，是在宫中开设市场，自己操刀卖肉，能“手揣斤两，轻重不差”。
公元299年，贾南风决定对太子下手。她假称惠帝生病，令太子入宫，却躲着不见他，派人“赐以酒枣，逼饮醉之”，然后拿出黄门侍郎潘岳写好的草书让他抄写，那草书写得跟画符一样，太子平时喜欢算卦巫术之类，醉意朦胧的就比葫芦画瓢，很多字写成半拉子，事后贾南风令人补齐。
醉中的太子完全不知道，那草书的内容足以置他于死地：“陛下宜自了;不自了，吾当入了之。中宫(指贾南风)又宜速自了;不了，吾当手了之……”
有了这份证据，贾南风就让惠帝召集公卿开会，宣布太子罪状，要将他处死。大臣张华等觉得事有蹊跷，极力辩白太子绝无反心，直到太阳西坠，朝堂仍在争论不休。贾南风担心发生变故，就上书要求免太子死罪，废为庶人，打入金墉城软禁。《晋书》详细记载了贾南风的阴谋，说她后来又捏造证据，将太子迁往许昌居住。
太子当然不堪如此被冤，写信给太子妃，陈说自己被逼喝醉，被逼抄写“反书”的经过。太子蒙冤被废的真相逐渐为人所知，西晋朝野“众情愤怨”。有人游说赵王司马伦，请他解救太子之难。司马伦本已同意，他的谋臣孙秀认为这样救了太子，未必有啥好处，不如撺掇贾后杀了太子，然后起兵废了她为太子报仇，如此“犹足以为功，乃可以得志”。
于是司马伦等散布谣言，说有人在谋划废贾后，迎太子。贾南风十分害怕，派宦官孙虑带着毒药去害太子，但太子已有提防，每顿饭都自己做着吃，孙虑无奈，趁太子如厕，用药杵砸死了他。
赵王司马伦见时机成熟，与齐王司马冏等合谋，率兵入宫，矫诏毒杀贾南风，将她的党羽亲信一网打尽。
赵王司马伦谋划已久，一朝功成，野心急剧膨胀，不久就废了惠帝，自己做起皇帝来。这一来，其他诸侯王大大不服，司马懿子孙开始自相残杀，并且愈演愈烈。齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙同时起兵，进攻洛阳，讨伐篡位的司马伦。双方在洛阳鏖战两个多月，死伤近十万人，最终司马伦兵败被杀，惠帝复位，齐王成为大司马，掌握了大权。
齐王没得意多久，河间王司马颙、长沙王司马乂又联合前来洛阳夺权。洛阳城下再次展开激战，长沙王司马乂杀死齐王，成为洛阳的新主人。
第二年，河间王司马颙再与成都王司马颖联合攻打洛阳。司马颖的军队被斩杀六七万人，行将败退，洛阳城内却发生变故，东海王司马越与禁军密谋，活捉了长沙王司马乂，将其囚禁在金墉城。不久，成都王司马颖派人抓走长沙王，用火将其活活烤死。
就这样，司马懿的子孙们用最阴狠的招数自相残杀，最终，东海王司马越杀死成都王、河间王等，总揽大权。公元307年，司马越毒死惠帝，立武帝第二十五子司马炽为帝，是为晋怀帝。
东海王成为最后的胜利者。不过这位胜利者并没有什么可高兴的，经过残酷的内战，洛阳遭到巨大破坏，死亡军民达几十万人之多，西晋元气大伤。数年后，“永嘉之乱”爆发，西晋几乎没有了自保的能力，原本强大的王朝，已进入灭亡倒计时。
“永嘉之乱”洛阳繁华成梦
“八王之乱”，司马氏自己打得热闹，顾不上战争带来的负面影响，在此期间，各种社会矛盾迅速激化。等自己人把自己人砍得差不多了，抬头一看，北方已出现了一个匈奴人的“汉国”，气势汹汹地朝他们杀奔而来。
汉国的建立者叫刘渊，他自称是汉朝皇帝的外孙，曾到过洛阳，熟悉汉人典籍，晋惠帝时，封其为匈奴五部大都督。公元304年，中原内战正酣，刘渊乘机建立汉国，不久自称“汉王”，表明自己是刘汉正统的继承者。称王后，不但少数民族纷纷投奔他，很多不堪内战的汉人也归顺了他。
公元308年，刘渊自称皇帝，第二年即派他的儿子刘聪率军大举攻晋，目标直指洛阳。这个时候，晋军的战斗力还算强大，刘聪包围了洛阳，但对阵晋军却数次失利，不得不撤围而去。
公元310年，刘渊去世，刘聪废掉太子，自己即位，旋即再派大军围攻洛阳。此时洛阳历经战火，“饥困日甚”，东海王司马越派使者四出，征天下之兵驰援京师，却没人响应。司马越留下部分军队守城，自己率4万甲士移驻许昌。公元311年六月，刘聪大将刘曜、王弥攻陷宣阳门，他们纵兵烧杀抢掠，挖掘陵墓，杀害洛阳官民三万多人，晋怀帝被俘获，押送汉国都城平阳(今山西临汾)。刘曜等人认为天下未定，洛阳四面受敌，不便防守，遂纵火焚烧，雄伟壮观的洛阳转瞬化为一片废墟。历史，总有惊人的相似，公元190年，董卓一把火，令东汉洛阳繁华成梦;过了121年，刘曜的一把火，又令魏晋洛阳繁华成梦……
“峰峦如聚，波涛如怒……宫阙万间都做了土。兴，百姓苦;亡，百姓苦。”张养浩的这首小令，道出了封建王朝、一姓江山背景下，黎民苍生不得不承受的无边灾难。“八王之乱”、“永嘉之乱”，京师洛阳都是重灾区，“苍生残灭，百不遗一”。
如今行走在汉魏洛阳城，听不到一千多年前的惨叫和呻吟，那代洛阳人、中原人承受的苦难，可能远远超出我们的想象，那无法忍受、没完没了的苦难，逼迫着他们离开家乡，结伴南迁，成为中原汉人南迁的第一次高潮。这一次迁徙，在先民的心灵中留下深刻的烙印，他们一代代保有来自河洛的记忆，任时光流逝，永不磨灭。
1988年，修筑207国道时，在汉魏洛阳城东景阳岗上，发现两处丛葬墓地，墓葬共有近百座，均南北成行排列，井然有序。
这些墓葬大多未经后世扰乱，各部位骨骼甚少错乱现象，唯头骨错位较普遍，有的头骨偏离颈骨一段距离，头骨下连一二节颈骨，个别头骨甚至倒置。
所有死者都有一定数量的陪葬品，除全部随葬有铜钱外，还分别有漆器、小陶器、小铜镜、铜弩机等。
墓葬的墓砖上，残存有朱书铭文，共两处，都提到了一个词：“西人”。
据中国社科院考古所段鹏琦先生研究，“西人”一词出现在东晋，是东晋名将桓温从荆楚带出来的一大批亲信和追随者。墓葬的时代，与桓温所处时代正好吻合，桓温曾率军收复洛阳，丛葬墓地的这些“西人”，极有可能是当时战死的“西人”。
西晋灭亡后，南迁的东晋曾多次组织北伐，目的是收复洛阳、修复(晋)五陵，但取得成功的，只有桓温。公元356年，即洛阳被刘曜烧毁后45年，桓温收复洛阳，他屯驻“故太极殿前”，不久又“徙居金墉城”，他“谒诸陵，有毁坏者皆修复之，各置陵令”。但当时的东晋，没有能力长期占领并重建洛阳，洛阳的复兴，仍需漫长的等待。