历史上的李卫：李卫(1687年2月2日-1738年12月3日)，字又玠，江南铜山人(今江苏徐州丰县大沙河镇李寨人)，雍正时期，与鄂尔泰，田文镜并称为“三大模范”。李卫康熙年间入朝为官，历经康熙、雍正、乾隆三朝。李卫深受雍正皇帝赏识，历任浙江总督、直隶总督等职，乾隆三年病逝，谥敏达。
李卫并不是出身于市井的小混混，而是江苏丰县一家家境比较富裕的人家，识字不多，好习武，武艺精湛，善于治盗。史载“凡盗之巢薮、火伴，访制如绘。临期以一锦囊付将弁，并往调教，即时擒获。
康熙五十六年，李卫花钱捐了一个官。《清史稿·李卫传》载：李卫“入赀为员外郎，补兵部。康熙五十八年，迁户部郎中。”据《小仓山房文集》载，李卫在户部供职期间干了一件让当时还是亲王的胤禛刮目相看的事：当时分管户部的一位亲王每收钱粮一千两，加收平余十两。
李卫屡次谏阻都不听，于是在走廊上置一柜，写着“某王赢钱”，使这位亲王十分难堪，只好停止多收。雍正十分看重李卫“勇敢任事”的优点，一继位就任命李卫为云南道盐驿道，次年擢升为布政使掌管朝廷重要税源的盐务。
雍正三年 1725年又被擢升为浙江巡抚兼理两浙盐政，雍正五年，李卫“寻授浙江总督，管巡抚事”;翌年，朝廷又以“江南多盗”，而地方官又“非戢盗之才”为由，命李卫统管江南七府五州盗案，“将吏听节制。”雍正七年，李卫被加封为兵部尚书、太子太傅，雍正十年又内召署理刑部尚书，寻授直隶总督。
李卫在浙江期间，雍正全面推行“摊丁入亩”。在到浙江之前，浙江巡抚曾试图推行，因地主土豪的阻挠而作罢。其上任后，明确表示了坚定的改革决心。雍正四年(1726年)七月，在任上制止了一些富户刻意制造的骚乱，自此“摊丁入亩”得以实施。
雍正枥力称赞李卫，甚至在奏折上批道“此筹是，览而不嘉悦者，除非呆皇帝也。此时，天下督抚与朕心关切者，鄂尔泰、田文镜、李卫三人耳。”雍正七年(1729年)正月到九月，其侦破了一起以江宁人张云如以符咒迷惑百姓的反清复明集团，张云如与其党甘凤池、陆同庵、蔡思济、范龙友等人被逮捕。
乾隆三年(1738年)八月，在随皇帝拜谒泰陵时，突发肝病，十月，乾隆帝允准其解任调养。然而未及还乡，即吐血身亡，年五十二岁。乾隆帝深为悼念，遂谕曰“李卫才猷干练，实心办事，宣力封疆，无少瞻顾，畿辅重地，正资料理……今闻溘逝，深为悼念。”谥号“敏达”。
由于李卫的传奇身世，他的故事近年不断被改编成为电视连续剧，从《雍正王朝》之后起，计有：《雍正红人》又名《李卫当官》、《李卫当官2》、《李卫辞官》、《宫锁珠帘》等，在两岸三地都大受欢迎。