胤禛夺取帝位之时，有三大功臣：一个是川陕总督年羹尧--手握重兵的他在西北牵制着当时同样手握重兵的、最有希望继承皇位者之一的十四阿哥;另外一个功臣是步兵统领隆科多——控制整个京畿要地的他公布了康熙皇帝的遗诏，让胤禛当上了皇帝：第三个功臣就是十三弟胤祥，唯一支持雍正皇帝的皇子。
雍正皇帝一开始对于上述这三人都是充满感激之情的。正像雍正皇帝曾经对年羹尧所说过的那样，“朕不为出色的皇帝，不能酬赏尔之待朕;尔不为超群之大臣，不能答应朕之知遇……在念做千古榜样人物也。”但最后的结果，这三个人却有着完全不同的命运。
最先倒霉的是年羹尧。
自恃功高的年羹尧，骄横跋扈之风日甚一日——居然完全不把雍正皇帝当回事。更有甚者，他还结党营私，排斥异己，形成了一个以他为首，以陕甘四川官员为骨干，包括其他地区官员在内的小集团。除此之外，年羹尧贪赃受贿、侵蚀钱粮的数目，居然高达数百万两之多。最终的结果是，雍正皇帝在1726年以92款大罪命年羹尧自尽。
年羹尧自尽前后，隆科多的日子也同样是越来越不好过。
雍正皇帝刚登基的时候，对隆科多非常信任。许多事情上，雍正皇帝都咨询隆科多的意见，一派君臣和睦相协、同舟共济的景象。在雍正皇帝眼中，“舅舅隆科多”是自己能够成为皇帝的最大功臣。正如雍正皇帝自己所说的那样，“舅舅隆科多，此人朕与尔先前不但不深知他，真正大错了!此人真圣祖皇帝忠臣、朕之功臣、国家良臣，真正当代第一超群拔类之稀有大臣也!”但同样自恃功高的隆科多日益居功自傲，经常把自己比成诸葛亮——你把自己比成诸葛亮——这不等于雍正皇帝就是那个“扶不起的阿斗”了么?隆科多又称康熙皇帝死日他曾身带匕首以防不测，还说当时他的权力很大，一声令下就可以聚集两万兵马——这不明显地是在告诉别人说，雍正皇帝的皇位来路不正么?因此，从1725年下半年开始，雍正皇帝已经对隆科多有所责难，并开始有步骤地打击隆科多了。到1727年8月，隆科多被雍正皇帝冠以四十一项大罪逮捕入狱。随后，雍正皇帝为了避免给人滥杀功臣的讥刺，在畅春园附近建房，将“舅舅隆科多”圈禁其中。一年后，失势的“舅舅”疯疯癫癫地死于禁所。
此时，摆在雍正皇帝面前的最大问题在于：自己将会如何处理早年拥立自己的三大功臣中的唯一剩下的这一个自己的所谓的“兄弟”呢?
雍正和胤祥早年的关系，虽然没有太多史料可寻，但可以肯定兄弟俩是亲密无间的。入承皇位的雍正便任命胤祥为四位总理事务大臣之一，同日晋升为和硕怡亲王。在遭受十几年冷落之后，得到雍正如此厚待，胤祥当然竭全力报效，以偿知遇之恩，雍正初政，胤祥迅速成为雍正的台柱。胤祥处事低调、韬光养晦，处处谦卑恭敬，绝不恃宠逞能，这不但让雍正赏识，也使别人无从评议。胤祥虽 身处高位，却从没有被荣华富贵冲昏头脑，反而更加谨慎，甚至从不在家接待外臣，以免招忌。作为雍正最信赖的兄弟，胤祥从皇兄那里获得了诸多的恩宠和荣耀。在雍正朝前期起到了重要作用，故能始终得到雍正的信任，保持荣宠不衰，被雍正称为“柱石贤弟”。胤祥在康熙年间就得了叫鹤膝风的病，可能是风湿，也可能是骨结核。雍正八年(1730)五月初四日，胤祥病故，年仅四十四岁。
雍正12兄弟的悲惨结局
大阿哥胤褆
在太子废立中得罪皇父，被夺封爵，幽于府第。康熙帝派贝勒延寿等轮番监守，并严谕：疏忽者，当族诛。胤褆已成为一只不再见天曰的死老虎。雍正十二年(1734年)死，以贝子礼殡葬。
二阿哥即废太子胤礽
被禁锢在咸安宫。雍正仍不放心，一方面封其为理郡王，另一方面又命在山西祁县郑家庄盖房驻兵，将胤礽移居幽禁。雍正二年(1724年)，胤礽死去。
三阿哥胤祉
本不太热心皇储，一门心思编书，但也受到牵连。雍正即位后，以“胤祉与太子素亲睦”为由，命“胤祉守护景陵”，发配到遵化为康熙守陵。胤祉心里不高兴，免不了私下发些牢骚。雍正知道后，干脆将胤祉夺爵，幽禁于景山永安亭。雍正十年(1732年)，胤祉死。
五弟胤祺
曾领正黄旗大营，后被封为恒亲王。胤祺没有结党，也没有争储。雍正即位后，借故削其子的封爵。雍正十年(1732年)，胤祺死。
七弟胤佑
雍正八年(1630年)死。
八弟胤禩
是雍正兄弟中最为优秀、最有才能的一位。但是，“皇太子之废也，胤禩谋继立，世宗深憾之”。雍正继位后，视胤禩及其党羽为眼中钉、肉中刺。胤禩心里也明白，常怏怏不快。雍正继位，耍了个两面派手法：先封胤禩为亲王——其福晋对来祝贺者说：“何贺为?虑不免首领耳!”这话传到雍正那里，命将福晋赶回娘家。不久，借故命胤禩在太庙前跪一昼夜。后命削胤禩王爵，高墙圈禁，改其名为“阿其那”。“阿其那”一词，学者解释有所不同，过去多认为是“猪”的意思，近来有学者解释为“不要脸”。 胤禩又被幽禁，受尽折磨，终被害死。
九弟胤禟
因同胤禩结党，也为雍正所不容。胤禟心里明白，私下表示：“我行将出家离世!”雍正哪能容许胤禟出家!他借故命将胤禟革去黄带子、削宗籍，逮捕囚禁。改胤禟名为“塞思黑”。“塞思黑”一词，过去多认为是“狗”的意思，近来有学者亦解释为“不要脸”。不久给胤禟定28条罪状，送往保定，加以械锁，命直隶总督李绂幽禁之。胤禟在保定狱所备受折磨，以“腹疾卒于幽所”，传说是被毒死的。
十弟胤誐
因党附胤禩，为雍正所恨。雍正元年(1723年)，哲布尊丹巴胡图克图来京病故，送灵龛(kān)还喀尔喀(今蒙古共和国)，命胤赍(jī)印册赐奠。胤称有病不能前行，命居住在张家口。同年借故将其夺爵，逮回京师拘禁。直到乾隆二年(1737年)才开释，后死。
十二弟胤祹
康熙末年任镶黄旗满洲都统，很受重用，也很有权，但没有结党谋位。雍正刚即位，封胤祹为履郡王。不久，借故将其降为“在固山贝子上行走”，就是从郡王降为比贝勒还低的贝子，且不给实爵，仅享受贝子待遇。不久，又将其降为镇国公。乾隆即位后被晋封为履亲王。这位胤祹较之其他兄弟气量大，一直活到乾隆二十八年(1763年)，享年78岁。
十四弟胤禵
虽与雍正一母同胞，但因他党同胤禩，又传闻康熙临终前命传位“胤祯”而雍正党篡改为“胤禛”，所以二人成了不共戴天的冤家兄弟。雍正即位，先是不许抚远大将军胤禵进城吊丧，又命其在遵化看守皇父的景陵，再将其父子禁锢于景山寿皇殿左右。乾隆继位后，将其开释。
十五弟胤禑
康熙帝死后，雍正命其守景陵。