曹操到底是为什么建造铜雀台的呢?公元810年，唐朝诗人杜牧与友人在黄州赤壁游玩时以赤壁为题做了一首诗《赤壁》绝句一首：“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝，东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”意思是说，如果将当年沉沙的战戟重新磨洗，也许会是另外的情景;如果没有东南风帮助周瑜火烧曹军战船，胜利者就是曹操了;那么，周瑜的爱妻小乔和孙策的寡妻大乔恐怕就要被送到铜雀台上了。如此说来，铜雀台是曹操为了锁二乔而建的了，那么事实上真是如此吗?曹操到底是为什么建造铜雀台的呢?
《三国演义》中第四十四回《孔明用智激周瑜，孙权决计破曹操》中讲到周瑜从鄱阳回来，鲁肃引诸葛亮来见。商议讨曹的相关事宜，诸葛亮向周瑜献出一计说道：“愚有一计：只要把两个人送与曹操，曹操的百万之兵便会撤走。”周瑜忙问其详，诸葛亮说：“曹操在漳河造一铜雀台，广选天下美女，以实其中。久闻江东乔公有二女：有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。曹操发誓要得二乔，以乐晚年。今虽引百万之众，虎视眈眈于江南，其实只是为此二女也。将军如寻到此二女，差人送与曹操。操得二女，称心满意，必会班师矣。此范蠡献西施之计，何不速为之?”周瑜说：“操欲得二乔，有何证验?”诸葛亮说：“曹操幼子曹植，作《铜雀台赋》，赋中写道：‘揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共’的字句。”周瑜听罢，勃然大怒道：“老贼欺吾太甚!”对诸葛亮说：“公有所不知，大乔是孙伯符(孙策)将军主妇，小乔乃瑜之妻也。”于是，第二日，周瑜便见孙权，当场就驳斥了张昭的降曹意见，极力主张抗曹一事。孙权原本就想抗曹，只是碍于百官的意见，现在得到了周瑜的认同，便立即赐予周瑜佩剑，拜其为大都督，与蜀汉共商讨曹之事。
由此可知，赤壁之战倒是与二乔有着千丝万缕的关系了。但实际上，历史上并没有“诸葛亮智激周瑜”这件事情。据史书记载：当诸葛亮到柴桑的时候，周瑜还在鄱阳湖训练水军。鲁肃劝孙权把周瑜召回，共商大计。周瑜回来之后，孙权延见群下，共商对策。但是大多数人都主张迎降曹操，周瑜却力排众议，主张抗击曹操，这与鲁肃及诸葛亮的意见不谋而合。这便是史书上的记载，而且《演义》上也是这么写的。但是《演义》上所说的诸葛亮的“智激周瑜”一事只是为了把“二乔”和“铜雀台”放在一起大做文章罢了，并不符合历史的记载。
再者，时间上也存在着很大的分歧。铜雀台是曹操在建安十五年(公元210) 在邺县建造的，这是诸葛亮到柴桑二年以后的事情了。另外《三国志·曹植传》中记载：“当时邺城的铜雀台新落成，曹操率领诸子登台，命他们各自写一篇赋。曹植提笔即成，文辞可观，曹操甚为惊异和喜欢。但是这次曹氏诸子登台所作的赋，包括曹植的那篇佳作，都没有保留下来。而流传于后世的《登台赋》也是于建安十七年(公元212)所作的。由此可知，在诸葛亮“智激周瑜”时，铜雀台还没有修建好呢，既然没有铜雀台，又何来的《铜雀台赋》呢!
其实，赤壁战败后，曹操途经河北碣石山时，俯瞰大海是有感而发，写下了著名的诗篇《龟虽寿》：“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”此时，年事已高的曹操有感于人生苦短，并有实现天下统一的抱负和雄心，于是就需要有一个显赫的建筑来作为自己事业的象征，表达自己壮志未酬的决心。建安十五年，曹操正与将士商讨战事之时，忽听有人报告说在邺城附近金光发出，曹操便派人前去挖掘，竟然挖出一只铜雀来。曹操大喜，于是令人在此处建造铜雀台。同年冬季，铜雀台就按照曹操的心愿建筑成了。
铜雀台南临河洛，北临漳水，并虎视于中原，很有霸王的气派。再加上楼台建筑飞阁重檐，亭台轩榭甚为美观，雕梁画栋气势恢宏。铜雀台上有房舍数百间，储存着大量的生活用品，台下也有景色秀美的铜雀园，这里的确是曹操金屋藏娇，晚年享受的好地方，但是却与江南的大乔小乔毫无关系。
建安十八年(公元213年)，曹操又下令在铜雀台的南面建了一座金虎台，后改名为金凤台。第二年，又在铜雀台的北面建造了一座冰井台，合称为三台。铜雀台位于三台的中间，南与金凤、北与冰井相隔各60步远，三台用阁道式浮桥紧紧连接，这使得铜雀台更为壮观。
而《三国演义》中诸葛亮所背诵的《铜雀台赋》，则是有鱼目混珠之嫌，“二乔”是一语双关，既可以指两座桥，也可以指大乔和小乔，他岂能不恼火!但是原文并没有这一句，这只是《三国演义》中强加给曹操的话罢了。说曹操下江南，有觊觎“二乔”之心，也许在情理上是有的，众所周知曹操是个好色之徒，惯于把俘获的美女据为己有。但是在古代的史料中却不能我们提供任何想要“二乔”的证据，所以我们就应该尊重史实，而不能随意去猜测了。
但从历史的记载来看，所谓“诸葛亮智激周瑜”的情节都是虚构的了，所以有关“二乔”和铜雀台的关系也就更经不起推敲了。