宫女在宫中，面对着三种关系：与主子的关系，与太监的关系，与同伴的关系。她们在宫中地位低下，没有独立人格，处于青春时期，长期闭塞孤寂，心灵苦恼，无处发泄，宫女自杀事件时有发生。
《宫女谈往录》里讲过一段外人不知道的关于宫女的两条规矩：一是“许打不许骂”，二是“打人不打脸”。为什么“不许骂”呢?因为她们的祖先都是从龙入关的，骂谁老家也不合适。因为不许骂，所以只能用打来出气了。为什么“不打脸”呢?大概因为脸是女人的本钱，女人一生荣华富贵多半在脸上。掌嘴是太监常见的事，可在宫女就不许，除非做出下贱的事来。宫女头上的暴栗子(疙瘩)，是经常不断的。先打后说，这已成为宫里的规矩。说宫女是打出来的，这话一点也不过分。“许打不许骂”，结果打出人命来。在乾隆朝先后发生两个五妞(同名)宫女因打而引发的自杀事件。
宫女五妞自杀未遂事件
乾隆十五年(1750年)九月初五日，宁寿宫西所洛贵人的宫女五妞，到太监赵国宝住处，用小刀自刎寻死，后被人救治。此事上奏乾隆帝，谕旨：“将太监赵国宝上九条锁，交内务府总管。”经审讯，太监赵国宝供：他是东安县(今河北省廊坊市)人，时年36岁。9岁净身入宫，在宁寿宫西所当差。宫女五妞与他相好，替他浆洗衣物。后双方发生口角，五妞不再浆洗，两人反目成仇。先是八月中旬，赵国宝因与主子洛贵人顶嘴，被交给首领太监管教;因此心存不满，私下抱怨洛贵人，恰被五妞听到，说他骂了主子。赵国宝由此怀恨在心，欲行报复。九月初五日，赵国宝密告洛贵人说：五妞每晚二更或三更时分都在烧香，恐怕不小心失火(火是宫中大忌)，还借烧香诅咒人。他还向洛贵人说五妞偷过主子的东西。当晚二更，赵国宝值班去后，听到宫中有人声喧哗，找寻失踪宫女，直到从他所住屋内找到五妞，他这才知道五妞在他的房里自杀之事。
宫女五妞的供词则与赵国宝不尽相同。她是原内务府柏唐阿(当差)沈常韶之女，时年18岁。5年前进宫时，与太监赵国宝并无相好之事。赵的衣物原来是由宫女巴颜珠替他浆洗，后巴颜珠年满25岁出宫，赵国宝就让五妞给他浆洗衣物，稍不顺眼，开口便骂，五妞不堪忍受，两人反目。这天听说赵国宝向主子洛贵人告她偷窃、咒人后，五妞极度惊恐，因为从前曾发生过某宫女偷窃主子白蜡事件，该宫女在被打八十大板后，逐出了宫门。为了免于被逐的耻辱，情急无奈的五妞选择了自杀。九月初五夜，她在西所的东墙根下，靠着台阶放了一张马杌子，上面再放一个小板凳，扒上墙头，顺着墙外枣树溜出宫墙，来到赵国宝的屋内抹了脖子。
这一宫女五妞自杀事件，触犯了《钦定宫中现行则例》的规定：
其一，宫女与太监不许私交。康熙四十四年(1705年)谕旨：近来太监不守规矩，与各宫内女子、亲戚、叔伯、姐妹，往来结识，断乎不可。太监赵国宝和宫女五妞，两人都违犯了宫规。
其二，宫女与太监不许自伤。宫规：“凡太监、女子，在宫内用金刃自伤者，斩立决;欲行自缢自尽，经人救活者，绞监候。”可见，五妞冒死选择走上自杀之路，确是极端恐惧后，万念俱灰，死意已决。
乾隆帝听奏后，谕旨将太监赵国宝发往黑龙江，给披甲人为奴，将宫女五妞给年老有病的宫女使唤，永远不许出宫。
乾隆五十三年(1788年)三月十六日午前，承乾宫的宫女九妞，奉那答应之命，寻找宫女五妞(与上述自刎未死的五妞并非一人)，没有找到，就告知首领太监昌进朝到各处寻找，在井亭边见有棉袄和女鞋，便怀疑五妞投井了。于是禀告总管太监，传来石匠夫役，将井帮撬开，打捞出五妞尸体，并传来稳婆。验尸之后，内务府大臣伊龄阿等亲临现场实地考察，并询问承乾宫有关太监、宫女等，得出的结论是：“五妞受责后投井身死。”伊龄阿向乾隆帝奏报，其中对打人者及其主事者的责任只字未谈。乾隆帝阅折后，口传朱批：知道了。钦此。一件宫女命案就这样结束了。