皇帝作为中国封建皇朝的最高统治者，拥有至高无上的权力。但皇帝只有一个，而觊觎皇位的往往有一群人。政权的更替、皇位的传接，通常充斥着血腥味。一个皇帝被废后，其一般结局是失去那至高无上权力的同时，往往意味着生命的终结，因为新皇帝会不留后患而将之杀害，而像汉废帝刘贺、汉献帝刘协、蜀汉后主刘禅等被废帝位而又能颐享天年的却不多见，由于被废后而自缢身亡的，也许你没听说过(笔者注：明思宗崇祯帝朱由检因李自成起义军兵临城下即上吊自杀)，不过还真有这样一位皇帝，他就是五胡十六国时期的成汉皇帝、成幽公李期同志。
两晋时期，中国在完成短暂统一之后重新回归到四分五裂的状态，而东晋(316-420年)政权维持了长期的偏安统治，疆域大体上局限于淮河长江流域以南，与周边的五胡十六国并存。西晋末年，巴西宕渠人李特率领因齐万年之乱受害的流民进入巴蜀，和当地刺史赵广发生冲突，之后李特便率部攻破成都，斩杀赵广。李特牺牲后，其三子李雄(272-334年)自称大都督、大将军、益州牧，建都郫城。西晋惠帝永兴元年(304年)，平西将军罗尚派兵攻打李雄，李雄击败罗尚的进攻，占领了成都，僭称成都王，在境内特赦，建年号为建兴，废除西晋的法规，设立约法7章。封拜太傅、太保、太尉、司徒、司空、太宰及其他各类职官。两年后，李雄僭即帝位，改年号太武，国号大成。东晋成帝咸和九年(334年)，李雄患病而死。李雄共生有十个儿子，但没有一个合他的意，生前不顾众大臣的反对而立二哥李荡的四子李班为太子，封四子李期为安东将军。李班为人谦虚能广泛采纳意见，尊敬爱护儒士贤人。李班性情博爱，行为符合轨范法度。李雄卧病不起的时候，李班日夜侍奉在身边。
成汉武帝、太宗李雄死后，太子李班承嗣帝位，任命堂叔李寿(300-343年)为录尚书事来辅佐朝政。当时镇守江阳的李雄之子李越(?-338年)，因对李班不是父亲李雄的儿子，心中很是不满，回成都奔丧时和李期(313-338年)合计杀死了李班。史载：“班非雄所生，意不服，与其弟安东将军期谋作乱”。发动政变，李越是主谋，也是操刀者，李期只是同伙;再者李越是李期的兄长，无论是看功劳还是看次序，李越最有资格当皇帝，李期和众人也想立李越为皇帝，“众欲立越”，但李越不干，因为他有自知之明。李越认为，李期虽为庶出，却是任皇后所养大，且“多才艺，有令名”，自己的威望、才能及个人势力远不如李期，故“越奉期而立之”，李期白捡了个皇帝当。于是，李期即皇帝位，大赦境内罪犯，改年号为玉恒;封堂叔李寿为汉王，拜为梁州刺史、东羌校尉、中护军、录尚书事;封兄长李越为建宁王，拜为相国、大将军、录尚书事。
李期，字世运，成汉武帝李雄第四子，自幼聪慧好学，弱冠时就能作文章，轻财物而好施舍，虚心招纳人才。初任建威将军，李雄让儿子们和宗室的子弟们各自凭恩德信义聚集徒众，多的不到数百人，可是李期单单招到了上千人。他推荐的人，李雄多半任用，所以长史列署有不少出自他的门下。能力强，人脉旺，尽管在诸子中李雄对李期高看一眼，但没有让他接班的意思。而称帝后的李期似乎想换了个人似的，他“骄虐日甚，多所诛杀”。他毒死兄弟李霸、李保，令大臣们心怀恐惧，内心不安;他诛杀夷灭了很多人家，抄没他们的妇女和财物来充实自己的后庭，宫内宫外人心惶惶，路上相见也只敢用目光打招呼，劝谏的人都定了罪，人人只想苟且免祸;他让宫中的猪和狗相交配;他又毒死汉王李寿的堂弟、安北将军李攸，并多次派中常侍许涪到李寿那儿去，察看他的动静;为了巩固自身地位，李期排除异己，党同伐异，并重用了尚书令景骞、尚书姚华、田褒等一班庸才，致使朝政黑暗，纲纪紊乱，成国形势江河日下。
咸康四年(338年)，成国三朝元老，素来忠心耿耿、职高位重、享有“贤相”盛名的汉王李寿率领一万步骑兵，从涪城出发前往成都，声称景骞、田褒扰等乱朝政，发动晋阳之甲，以清除君主身边的恶人，任命李奕为先锋。李寿到到达成都，李期、李越没料到他会来，一向不加防备，李寿于是占领成都，驻兵到宫门前。李期派侍中慰劳李寿，李寿上奏章说相国建宁王李越，尚书令、河南公景骞，尚书田褒、姚华，中常侍许涪，征西将军李遐和将军李西等人，都是心怀奸诈扰乱朝政，图谋倾覆社稷，大逆不道，罪该诛杀。李期顺从了他的意见，于是杀了李越、景骞等人。李寿假托太后任氏的名义下令，将李期废为邛都县公，幽禁在别宫里。李期叹息说：“天下主乃为小县公，不如死!”，同年(338年)李期自缢而死，时年二十五岁，共在位五年。废掉李期后，李寿即帝位，将李雄的儿子全部诛杀，改国号为汉，改元汉兴，是为成汉昭文皇帝。
史载：“班以宽爱罹灾，期以暴戾速祸，殊涂并失，异术同亡。” 李期从皇帝跌为县公，从人主沦为囚徒，身遭幽禁，心遭打击，自觉窝囊，无颜苟活，在发出这一番无奈的感叹后不久，便用一根绳子结束了自己的生命。三年半前，李期伙同其兄长李越发动政变将堂兄李班废杀，风风光光地当上了皇帝;而今，他因暴戾无道又被汉王李寿废黜，灰灰溜溜地选择了上吊自杀，成为中国史上第一个被废后选择自杀的皇帝。李期死后，无庙号，谥号幽公，李寿赐给他鸾辂和九旒，其余以王礼下葬。