在人类数千年的文明史中，无数个事件曾改变了人类文明甚至历史的进程。尽管有些历史事件在当时并未显现出巨大的冲击力，但后来却证明其不愧为里程碑式的事件。
1、试管婴儿诞生
大约31年前，一位名叫“路易斯-布朗”的英格兰女婴以剖腹产的形式来到世间。她是人类首例试管婴儿。她的出生过程既是人类对生命科学的探索过程，也是人类对伦理学的争论过程。布朗的出生标志着生物医学的重大进步与发展新起点。
试管婴儿的研究有着漫长的历史，早在上个世纪40年代，科学家们就开始在动物身上进行实验，并成功地将兔卵回收转移到别的兔体内，借腹生下的幼兔的实验。
1959年，美国生物学家把从兔子交配后回收的精子和卵子在体外受精结合，而且他还将受精卵移植到别的兔子的输卵管内，借腹怀胎生出正常的幼兔，成功地完成兔子体外受精实验。这次动物实验的结果为后来人类体外受精和试管婴儿研究打下了良好的基础。1978年7月25日，世界第一例试管婴儿在英国诞生。
2、莱特兄弟试飞成功
1903年，美国莱特兄弟设计的第一架飞机在北卡罗莱纳州的基蒂霍克飞上了蓝天。虽然第一次试飞只飞行了36米，留空时间仅为12秒，但是这次飞行在全世界产生了深远的影响。莱特兄弟飞行的成功，最初并没有得到美国政府和公众的重视与承认，直到1907年还为人们所怀疑。
反而是法国首先给他们的成就以正确的评价，从此掀起了席卷世界的航空热潮。他们也因此终于在1909年获得美国国会荣誉奖。莱特兄弟奖章由美国自动工程师协会航空工程分会于1924年设立，用来奖励航空工程领域最佳论文的作者，授奖范围包括空气动力学、结构理论、飞机或航天器的研究、制造及驾驶等方面。
3、达尔文加拉帕哥斯之旅
加拉帕哥斯群岛是太平洋上一个拥有许多珍稀物种的区域，至今仍然是许多生物和生态学家必去的圣地。1835年，达尔文跟随一艘英国海军测量船来到这里进行科考和标本采集。正是那里的生命为达尔文的“物种起源”和“进化论”提供了关键的证据，从而彻底改变了生物学理论。
进化论是生物学中最基本的理论之一，主要研究的是生物在变异、遗传与自然选择作用下的演变发展，物种淘汰和物种产生过程。地球上原来并不存在生命，后来在大约30多亿年前形成了原始生命，其后生物不断的进化，直至今天世界上存在着170多万个物种。生物进化论最早是由达尔文提出的，这一理论在其名著《物种起源》中有详细的论述。
《物种起源》的出版使得生物学发生了一场革命，这场革命对于人类的影响极其深远。
4、孟德尔遗传学
19世纪，一位奥地利僧侣利用一捧豌豆试图解开遗传学的基本原理。这位僧侣就是著名的遗传学创始人孟德尔。孟德尔通过对豌豆成长过程的研究与观测获得了大量的实验数据，最终发现了具有划时代意义的“孟德尔定律”。孟德尔遗传学的新发现，拉开了二十世纪人类解开遗传之谜的序幕。
遗传学的发展经历了三个阶段：首先是摩尔根小组代表的经典遗传学阶段，此时主要以动植物为研究对象，从细胞的角度来探索生物遗传的规律，解释遗传的本质;此后是以噬菌体小组等为代表的过渡阶段，主要以微生物为研究对象，从生物化学的角度探讨遗传的机理，引入了遗传信息的概念;最后一个阶段以双螺旋的发现为代表，深入到了分子的层面，发现了遗传信息传递的机理。
5、美国独立宣言
1776年，大陆会议通过了由托玛斯-杰斐逊起草的《独立宣言》，宣布北美十三个殖民地摆脱英国的殖民统治。《独立宣言》不仅仅改变了美国的历史进程，还对世界其他国家的独立运动产生了连锁反应。《独立宣言》的民主思想，主要体现在平等、天赋人权、主权在民和人民革命权利这四个方面。
《独立宣言》主要包括三个部分：第一部分阐明政治哲学--民主与自由的哲学，内容深刻动人;第二部分列举若干具体的不平等事例，以证明乔治三世破坏了美国的自由;第三部分郑重宣布独立，并宣誓支持该项宣言。这些原则成为以后美国的意识形态，为美国此后200多年的发展奠定了思想基础。
6、糖的发现
也许很少有人会想到糖曾经也在人类历史上扮演过重要角色。英国殖民者曾经把非洲奴隶贩卖到北美，然后换取大量的白糖。北美人从白糖交易中赚取了大量的经济利益，为美国独立运动提供了重要的物质基础。在远古时期，人类就已经知道从鲜果、蜂蜜和植物中摄取甜味食物。
后来又发展为从谷物中制取饴糖，继而发展为从甘蔗甜菜中制糖等。制糖历史大致经历了早期制糖、手工业制糖和机械化制糖3个阶段。糖的主要功能是提供热能。每克葡萄糖在人体内氧化产生4千卡能量，人体所需要的70%左右的能量由糖提供。此外，糖还是构成组织和保护肝脏功能的重要物质。
7、黑死病
黑死病也称淋巴腺鼠疫，曾经是人类历史上最严重的瘟疫之一。现在还没有哪一种疾病能够像14世纪黑死病那样，仅仅因为一种单纯疾病的爆发就给全球带来几近毁灭性的打击，使得人类文明在它面前都摧眉折腰。这场瘟疫共夺走了7500万人的生命。
这种疾病发病快，死亡率高，从最初感染到最终死亡只需要数天时间，而且病人伴有高烧、呕吐等痛苦症状，淋巴结出现无法控制的膨胀并最终出现爆裂。黑死病的致病根源就是鼠疫杆菌。啮齿动物和猫类都携带有这种病菌，但该病菌一旦传染到人类身上，将会造成致命性瘟疫，于是就引发了14世纪的那场大规模瘟疫。疫区许多地方经过了数百年的发展才从这场瘟疫中恢复到原来的文明程度。
8、尼西亚会议
当公元4世纪君士坦丁成为罗马帝国皇帝时，在帝国庞大的疆土上，宗教不一，信仰混杂。为了平息各种宗教争端，君士坦丁于公元325年召集全国318名主教到尼西亚开会。今天的基督教就是这次会议一致达成的结果。尼西米会议具有历史性重大意义，因为它是第一次通过用基督徒代表集会的形式取得一致意见;它也是基督学发展的第一个起因。
另外，由君士坦丁来召集和主持会议，标致着皇权对教会有了一定现度的控制。而《尼西米信经》的产生，为后来的一些尼西米大会开创了制定信仰声明和正经的先例，为教义的正统性和为整个基督教国家的合一提供了指导纲领。这无论是在教会历史上，还是整个欧洲的历史上都具有极为重要的意义。
9、古安哥拉集会
古安哥拉曾经是希腊市民集会的市中心广场。在那里，普通民众可以随意买卖货物，可以自由地讨论政治和民主，可以公开传播亚里斯多德和柏拉图的思想。如果没有古安哥拉，我们不知道人类还会不会有民主的思想。目前，这里仅有两座希腊原型的建筑保存得相对完整，一座是阿特洛司柱廊，另外一座是赫法伊特翁神殿。安哥拉遗址中纪念碑建于公元前2世纪，主要由波格蒙王阿塔罗斯主持修建。在古老的博物馆中，人们可以了解希腊5000年的历史，其中包括远古雕刻和陶器等。
10、火药的发明
公元850年左右，中国炼金术士在冶炼长生不老药的实验中竟然意外发明了火药。随后，火药就成为了武器制造的基本元素之一，人类战争逐渐进入热兵器时代。火药不能解决长生不老的问题，又容易着火，所以炼丹家们对它并不感兴趣。火药的配方由炼丹家转到军事家手中，就成为了中国古代的四大发明之一。
火药兵器在战场上的出现，预示着军事史上将发生一系列的变革。从使用冷兵器阶段向使用火器阶段过渡。火药应用于武器的最初形式，主要是利用火药的燃烧性能。《武经总要》中记录的早期火药兵器，还没有脱离传统火攻中纵火兵器的范畴。随着火药和火药武器的发展，人们开始逐步过渡到利用火药的爆炸性能。