这隋炀帝杨广不仅是中国历史上最荒淫无度的帝王，也是游山玩水的“超级大鳄”。他在位14年，除其中三年亲征高丽外，其余年份几乎年年“出巡”，组织了一次又一次中国历史上，也可能是世界历史上最奢侈的超级“豪华游”。杨广的最大功绩应该是给后世留下一条完全可以“申遗”的大运河，客观上利民千秋。但他当年开挖运河的动机之一，却是为方便游山玩水。据《隋书·炀帝纪》记载，大业元年春夏，杨广征集黄河以南各郡百余万男女民工，开挖沟通河、洛、江、淮、浙五大水系的运河，沿途还建造离宫四十余座。又令人到江南采集木材，建造数万艘龙舟、凤舸、黄龙、赤舰、楼船等。
这年秋天，坐上皇位刚一年的杨广便开始其首次出巡，目的地是江都。《资治通鉴》卷180中说，杨广乘坐的龙舟是“四层楼”，高四十五尺，长二百尺，上层有正殿、内殿和东西朝堂;中间两层有一百二十个“超五星级”房间，都用金玉装饰得金碧辉煌;下层则是内侍们的住所。萧皇后乘坐的翔螭舟，又叫“凤舸”，略小于龙舟，装饰档次相同。另有浮景船九艘，都是三层楼的“水上宫殿”。紧随其后的便是几千艘各种名目的伴驾船，供后宫、诸王、公主、百官等乘坐。两岸为这些豪华游船拉纤的纤夫达八万余人。又有艨艟、八棹、艇舸等几千艘供十二卫士兵“自驾游”。舟船首尾相接组成长二百余里的庞大船队，夜间灯火照得江河陆地一片通明，数万骑兵夹岸护卫行进，旌旗蔽野。如此奢华浩荡的“出巡”场面，令杨广的前辈秦皇汉武自叹弗如。沿途五百里内州县均需进献食品，多的一州要献食百车，全是山珍海味，吃腻了便扔掉埋起来。
次年三月，杨广从江都返回时改行陆路。命大造车舆仪仗，向各州县大肆征收羽毛，百姓为搜捕鸟兽，水上陆地都置满罗网，可用作羽毛装饰的鸟兽几乎被捕尽杀绝。《资治通鉴》中记载的一段民间传说颇具讽刺意味，说的是在乌程一地有棵高度超过百尺的树，树周无可攀登的枝条，上有一鹤巢。有人要捉巢中小鹤，爬不上去就砍伐树。鹤怕它的后代被杀，就自己把羽毛拔下来往下扔。当时还有人言这是吉兆：“天子制羽仪，鸟兽自献羽毛。”当年服役做羽仪仪仗的工匠超过十万人，用的金银钱帛不计其数。杨广返程时光仪仗队就长达二十余里，把街巷都填满了，东京还有一个千乘万骑的大仪仗队迎驾。
大业三年，杨广心血来潮，北巡到内蒙古榆林郡，浏览草原风光。为方便旅行，他征集数十万壮丁，逢山开路，遇水架桥。杨广对突厥游牧风情尤感兴趣，即命十余万壮丁凿开太行山，开辟通往并州的驰道，率五十万大军，十万匹战马，结成方阵，自己携后妃躲藏在方阵中间，领略突厥游牧风光。大业五年，又西巡直至张液，欣赏大漠落日。在拔延山，杨广大举围猎玩耍，狩猎圈周围绵延二千里，动用的军队、民夫与马匹无法计数。大业六年，再游江都。
大业十一年，对高丽之战刚刚结束，杨广便按捺不住其玩性，再次北巡长城，游历塞外，不料被突厥的始毕可汗重兵围困于雁门关。眼见突围无望，杨广急忙下诏让全国各路兵马前往驰援。于是，各郡太守、县令纷纷召募军队前来救驾，方得以解围。如此劳师动众，为的却是一次游历玩耍，实在让人感到难以想象。而杨广却不以为然，从雁门关脱险后不久，又浩浩荡荡地出巡江都，结果于大业十四年被叛军杀死于江都，成为继秦始皇后第二个死在出巡路上的皇帝。
杨广的帝王生涯基本上是在游山玩水中度过的，其游历的奢侈豪华与糜费财力程度，是前无古人，后无来者。倘若单纯从旅游玩乐的角度论，杨广堪称历史上“第一玩家”，玩得太有“创意”，是玩耍上的绝顶“天才”。《隋书》上记载，杨广曾在景华宫让侍卫大量捕捉荧火虫，捕获后用古代装粮食的斛装了几斛。夜晚携妃子们到山上游玩时，便将荧火虫全部放出，霎时光照山谷，似万盏灯火闪烁，如此乐不可支。杨广的这一“创意”，倒是可推荐给西方人在平安夜去玩玩，也许不失为一乐。但杨广的那些大规模出巡的“超豪华游”，可能世人只能望其项背而难以“克隆”或“拷贝”。