在大家的印象中，李斯是帮助秦始皇统一六国的功臣，制定了一系列政治经济体制，是秦国宰相。可实际上统一六国时期的宰相在史书中是一片空白，李斯是在嬴政去世后，才由廷尉变为宰相，廷尉：秦朝专门管理司法的部门，既然李斯曾立有那么大的功劳，为什么只是小小的九卿之一?秦始皇一直对人才是非常重视的，秦国也一向以赏罚分明著称，那么只剩下一个可能，他没有那么多功劳。而李斯的真实身份是儒家派入秦国的反间之人，这就是为何他要同赵高一起篡改圣旨，颠覆大秦的原因。他师承荀子，荀子是儒家专门研究法家思想的人，因为想打入一个势力的内部，你首先要学会其宗旨思想，所以李斯对法家是精通的，这使他顺利通过吕不韦爬上了廷尉之职，可是他的能力已经到头了。
而韩非子根本不是李斯的师兄弟，作为法家思想的集大成者，那是祖师一样的人物，荀子是教不出来的。
韩非子着重总结了商鞅、申不害和慎到的思想，把商鞅的法、申不害的术和慎到的势融为一本。从他的思想核心可以看出和儒家没有一点关联，他是自学成才的。同时把申、商的缺点“申子未尽于术，商君未尽于法”进行了完善，(《韩非子·定法》)他认为，国家图治，就要求君主要善用权术，同时臣下必须遵法。
这个权术并非指的是维护君王统治的手法，而是要能及时发现奸臣，防止治国核心出现问题。韩非子第一次明确提出了“法不阿贵”的思想，主张“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”。就是必须对士大夫阶层做到违法必纠，对农民工人有功要奖赏。这严重触动了儒家旧有的贵族势力，我们当年在夏殷商时，杀个把奴隶都不算事啊，现在你们向着匹夫贱民们，这是酷刑酷吏，是要遭到历史的指责的。实际上法家是道家治国方面的分支(大公无私，统治者要效仿三皇五帝为百姓服务)，是以人的道德为主，法律为辅的治国理念，根本就不是单纯靠刑法的。司马迁把韩非子和老子放在一起说，也就表明了他的师承。
而韩非子的死亡时间在史书中是非常蹊跷的，我们来看看这段出自《史记》的史料，史记是经典啊，鲁迅称为“史家之绝唱，无韵之离骚”。可惜被后人改的面目全非，褚少孙等曾补录删改。
(人或传其书至秦。秦王见孤愤、五蠹之书，曰：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣!”李斯曰：“此韩非之所著书也。”秦因急攻韩。韩王始不用非，及急，乃遣非使秦。秦王悦之，未信用。李斯、姚贾害之，毁之曰：“韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也，不如以过法诛之。”秦王以为然，下吏治非。李斯使人遗非药，使自杀。韩非欲自陈，不得见。秦王后悔之，使人赦之，非已死矣。)
这句话的意思是秦始皇看到了韩非子所著的书，感概的说道：哎呀，我要是能和这个人交往，那么死也无憾了。秦王为了得到这个人才，马上挥军攻打韩国，这魄力啊，服不服。韩王本就很讨厌韩非，你要就给你呗，只要别挑起战事就谢天谢地了。大家注意形势到这急转急下，韩非到了秦国后，秦王非常高兴，但是没有信任他，李斯、姚贾害之，说“韩非是韩国贵族，不会效忠于大王的，不能用他，也不能让他回去，不然必是祸患，不如找个罪名把他杀了。”秦始皇非常赞同，把韩非关进了监狱，李斯找人下了毒，伪装成自杀，韩非要自述，可见不到秦王，不久秦始皇后悔了，要赦免他的罪，可是已经死亡了。
看到这读者的第一感觉就是秦始皇比较二，先对韩非重视到为他死，甚至发动战争的地步，为了美人都没这样啊，等得手了，被李斯几句话就治罪了，可是如果秦始皇这么二的话，能统一六国吗??这是逻辑硬伤啊，这段史料用了春秋笔法的目的是为了让韩非的死亡时间提前到统一六国之前，进而掩盖秦朝突然灭亡原因。
历史的真相是，韩非到了秦国后，提出了为嬴政效力的条件，就是善待六国百姓与贵族，所以当秦国大一统后，六国的遗老遗少都没有被杀死，而是迁移到了咸阳附近安置，秦国大乱时，这些人都重回各地起兵了。当秦二世为了统治权力，铲除异己时，赵高与李斯为他出主意：“韩非是忠于先皇的，现在他只是伪装成听你的话，实际上心是不服的，留着他在朝中必是祸患，不如先把他关起来。”秦二世深以为然，下旨治韩非的罪，李斯和赵高趁机毒死了他。不久，秦二世后悔了，可是发现韩非已死。所以只有秦二世才能干出这么二的事，不然何以称为二世啊。上面那段史料本是移花接木也，姚贾根本无此人。
於是二世乃遵用赵高，申法令，乃阴与赵高谋曰：“大臣不服，官吏尚彊，及诸公子必与我争，为之柰何?”高曰：“臣固愿言而未敢也。先帝之大臣，皆天下累世名贵人也，积功劳世以相传久矣。今高素小贱，陛下幸称举，令在上位，管中事。大臣鞅鞅(原文应该是大臣鞅非，指的是韩非这个和商鞅一样有威望的大臣)，特以貌从臣，其心实不服。今上出，不因此时案郡县守尉有罪者诛之，上以振威天下，下以除去上生平所不可者。”二世曰：“善。”乃行诛大臣及诸公子，以罪过连逮少近官三郎，无得立者，而六公子戮死於杜。
后来李斯罪有应得，被赵高以勾结山东群盗(儒家那帮人)治罪，于秦二世二年(前208年)被腰斩于咸阳闹市，并夷三族。临死的时候长叹一声“仓鼠上越高，摔越远。”现在知道他为何自称仓鼠了吧，间谍的生涯，看起来奢华享受，实则胆战心惊啊。二世也没有好下场，被赵高打着擒拿入宫贼人的名义杀害。赵高接着被子婴设计杀掉，诛夷三族。