明末宫廷三大案：明朝到万历皇帝的时候， 已经十分衰败。关外努尔哈赤已经起兵，极大地威胁着明王朝的统治。而在北京后宫内却围绕着皇帝宝座的争夺发生了三个疑案。这三个案子分别发生在三个皇帝在位期间，万历皇帝和儿子光宗朱常洛以及他的孙子熹宗朱由校，这三个疑案就是“梃击案”、“红丸案”和“移宫案”。
先说“梃击案”，“梃”就是棍棒的意思，这是怎么回事呢?原来万历皇帝一共在位四十八年，是明朝所有皇帝中在位时间最长的一个。他的正宫娘娘是王皇后，十分贤惠，但一直没有生育。他的长子朱常洛是他和一个姓王的宫女生的，后来把这个王宫女封为宫妃，但万历皇帝不喜欢王宫妃，当然也就连带不喜欢大儿子朱常洛了。他最喜欢郑妃，郑妃妖媚动人而且善解人意，郑妃生的三儿子朱常洵也因此受到他的宠爱。
每个皇帝死前都要立太子，以便将来继承皇位，但立太子自古以来就有“立长不立幼”的规矩，要立最大的儿子为太子。但现在万历皇帝不喜欢大儿子，却喜欢三儿子，于是他将立太子的事先拖着，反正自己年轻，以后再说。
但满朝大臣都坐不住了，不立太子怎么能行?万一皇帝有个三长两短，岂不天下大乱。于是大臣们纷纷上书要求立朱常洛为东宫太子，以防出现几个皇子争位的局面。但万历皇帝对这些奏章毫不在意，统统“留中”。奏章进了宫就石沉大海，立太子的事依然拖着。时间一年年过去，万历皇帝眼看四十岁了，众臣劝立太子的奏章更多了，万历皇帝看也拖不下去了，只得立朱常洛为东宫太子，这时朱常洛已经二十岁了。
万历四十三年(公元1615年)，发生了一件怪事。一个中年汉子手拿一根木棍跌跌撞撞的打入太子朱常洛的慈庆宫，门卫也没有拦住他。这个汉子见人就打，一直往里闯，眼看就要进太子房间，幸亏门卫报警及时，大批卫士将这个中年汉子捆绑起来，押在牢里。
闯太子宫还了得，而且手还拿凶器。万历皇帝十分重视，立刻命令刑部官员严刑拷问，定要问个水落石出。
一开始这个汉子只承认自己叫张差，别的也不说，审判官员可急了，用酷刑拷打，这个汉子坚持不住只得招供实情。他供道：我真名叫张五儿，是无业游民，这次闯慈庆宫不是我自己要干，是庞保、刘成两位公公让我干的，并说事后给我重赏。
张五儿的供词送到万历皇帝那儿可把他气坏了，他知道庞保和刘成都是郑妃宫里的太监，显然这事和郑妃有关了。看来郑妃想谋害太子。万历皇帝立刻带随从来到郑妃宫中，气呼呼地让她看供词。郑妃一看阴谋败露可慌了神，连忙跪地磕头，泪水早就流下来了。
“皇上饶命，这是臣妾的过错，望皇上开恩，我以后再也不敢了。”
万历皇帝看自己的爱妃，本来就不忍心处分她，这次也就算了。但他知道这件事，朱常洵不可能再成为太子。
第二天上朝，万历皇帝在百官面前说：“我立长子常洛是古今公理，现在却有人想谋害太子，我坚决不能允许。”接着他把张五儿、庞保、刘成都杀了，“梃击案”也就不了了之。
明光宗朱常洛继位也快四十岁了，他只当了一个月的皇帝就死了，他这么早就死还得从“红丸案”这个谜案说起。朱常洛身体虚弱，但他却不顾身体依然花天酒地纵欲享乐。他的正妃郭氏病死后，还有四个选侍，选侍是一种品级较低的妃子，除他们外还有无数美女陪伴在光宗身边，光宗只知享乐，身体却越来越遭。
这年九月，也就是朱常洛当皇帝一个月后的一天晚上，他忽然肚子疼拉稀，而且头痛。连忙叫太医进宫，过了一会儿一个叫李可灼的官员手捧红丸进献皇帝，称这是祖传秘方所制，百病皆除。朱常洛看这个红通通的丸药，不管三七二十一，先吃下去再说。也别说，吃下这颗红丸后，光宗果然精神倍增，红光满面，他十分高兴，不仅大大称赞了李可灼的忠心而且让他再献一颗。当朱光洛吃完第二颗红丸以后，却疼痛难忍，一命呜呼了。谁也搞不清皇帝怎么会突然暴病死去，这个神秘的“红丸案”也就成了一个千古之谜。
光宗一死，他十六岁的皇子朱由校登上了皇位，这就是明熹宗。他登基不久就发生了“移宫案”。
这个“移宫案”是由光宗原来四个选侍之一李选侍引起的，前文提到光宗正妃郭妃病死，没有正宫皇后。现在朱由校登基，这个李选侍就想当太后，他在乾清宫中哭哭啼啼拖着小皇帝，一定要小皇帝封她为太后。
乾清宫是皇帝才能居住的地方，现在李选侍却依仗是先帝的妃子呆在乾清宫中不走。小皇帝才十六岁也没有什么主意，他不想封李选侍，但又下不了决心。但李选侍总赖在乾清宫里也不成体统，该怎么办呢?
小皇帝身边有个太监叫王安，这时他躬身跪倒说道：“皇上，可不能再这样下去，陛下可立即下诏逼迫李娘娘搬出乾清宫。”
小皇帝沉思了一阵，说：“好，朕马上下诏书。这样就由你去办，办好了朕有重赏。”
圣旨的权利果然巨大，李选侍再有怨言也只好灰溜溜地搬出了乾清宫，搬到宫女住的宫里，再也没出头之日了。这就是明史上的“移宫案”。
三个案子都发生在明朝末年，正是明朝走向灭亡的时期，而且都是围绕皇帝之位而发生的。明朝统治的大部分时间都花在这上面，当然无心管理国家了。