在古代，干君王这门职业绝对是风光八面，但是能够做到善始善终者却不多，而死于非命者却不胜枚举，其中被凌迟处死的君王却仅有一人，他就是太平天国的末代君王洪天贵福。
洪天贵福，1849年出生于广东花县官禄埗村，太平天国创始人洪秀全的长子。当洪天贵福7岁时(即1856年)，爆发了天京事变，天京城血流成河、腥气冲天，大将军石达开也愤而出走，带走大批精兵锐卒，太平天国形势急转直下。李秀成、陈玉成、洪仁玕等人临危受命，虽有回天之愿，终究独木难支，太平天国败局已定。
1864年，洪秀全死后，生于深宫之中，长于妇人之手的洪天贵福终于必须出来历练自己了，年仅16岁的他便继承了他父亲洪秀全的王位，称“幼天王”。当时正值清军和天国军交战之际，然湘军势如破竹，天国军队却节节败退，天京城破在即，对于一个刚即位的幼天王洪天贵福来说，既没有处事的经验，亦没有临敌的策略，这种局面根本就不是他所能够应对的。
1864年(同治三年)7月19日，天国都城天京(今南京)沦陷，后突围至广德，由干王洪仁干等护卫，经皖南入江西，准备与侍王李世贤、康王汪海洋部会合，但行至江西石城时，一千余人的护卫部队被清军击溃，洪天贵福只身逃脱，藏身于一山洞内四日，后来实在饥饿难耐，外出觅食。适值10月，正是秋收季节，当地人有雇人割稻的习惯，称香客。洪天贵福求人剃了头，化装成香客割稻，但幼天王洪天贵福毕竟是一国君王，哪里吃得下这般苦，很快被搜寻的清军发现，10月25日，洪天贵福被俘。
紧接着，洪天贵福被押解到江西，在江西巡抚衙门受审时，其表现出的懦弱无知和卑躬屈膝足以令人目瞪口呆。
在江西巡抚衙门受审时，洪天贵福将太平天国的事情统统推在洪秀全和洪仁玕、李秀成等人头上：“那打江山的事都是老天王做的，与我无干。就是我登基后，也都是干王、忠王他们做的。”并借机表达了自己愿作大清顺民的殷切希望：“广东地方不好，我也不愿回去了。我只愿跟唐老爷到湖南读书，想进秀才的。是实。
这里提到的唐老爷名叫唐家桐，湖南人，奉命押解洪天贵福到南昌。显然在押解过程中，唐家桐对洪天贵福诱之以利、动之以情，哄骗洪天贵福乖乖招供。洪天贵福不过是一个从没出过大门的无知少年，哪里能是唐家桐的对手，他将唐家桐视作可信赖、可依靠之人，于是唐家桐变成了他的“老爷”和“哥哥”：“我先是幼天王，今是跟老爷的人。我做唐老爷弟弟。我年轻，道理我有些不晓，望大人老爷怜我年幼，莫怪我。今蒙唐老爷待我甚好，我就放心了。”
不仅如此，洪天贵福还给唐家桐先后写过4首打油诗，如下：
老爷见识高，世世辅清朝;文臣兼武将，英雄盖世豪。
跟到长毛心难开，东飞西跑多险危;如今跟哥归家日，回去读书考秀才。
如今我不做长毛，一心一德辅清朝;清朝皇帝万万岁，乱臣贼子总难跑。
如今跟到唐哥哥，唯有尽弟道恭和;多感哥哥厚恩德，喜谢哥恩再三多。
洪天贵福这边做着去湖南读书做秀才的白日梦，清政府那边已经磨刀霍霍了。1864年11月18日，这位一心求生的幼天王洪天贵福最终还是没能逃脱死亡的命运，在南昌被凌迟处死，时年16岁。
堂堂天平天国的君王洪天贵福，居然落得被凌迟处死的下场，真是惨绝人寰，可谓是前无古人，后无来者!