二战时中国远征军入缅作战尽人皆知，但很少有人知道，当时缅甸人并不欢迎中国远征军，他们反而将日军视为“解放英雄”，对其入侵相当热情，甚至不惜帮他们对付中英军队。为何会出现这种尴尬局面呢?
英国的高压统治，使缅甸人欲借助外部力量谋求独立缅甸遭受到英、印的双重剥削，迫切渴望寻求外国援助谋取独立
19世纪英国占领缅甸后，把缅甸作为印度的一个省，从此缅甸百姓便受到英、印的双重剥削。英国人方面，殖民当局将缅甸出产的大米六成运向国外，还禁止缅甸人手工编织他们日常使用的“隆基”(一种缠在腰上的布)，布类都要使用英国的产品，暗中织造的妇女要被逮捕，据说有些人的手指也被剁掉了。在缅甸这个信仰佛教的地方，英国官员甚至公开亵渎缅甸佛塔和佛像，或棒打，或脚踢，甚至尿淋。印度人方面，“缅甸的工商业都掌握在印度人手中，商店街上尽是印度人开的店，没发现有缅甸人的商店;农村也被印度人控制着。土地坡印度人用高利贷给夺走了，村长、地主也尽是印度人，缅甸人、克伦族人、掸族人等缅甸土著民族都处在印度人的统治下。缅甸人在这些‘外来者’的统治下当工人和佃户。”在这种情况下，诚如日军记者小俣行男所说：“那些高呼‘把印度人从城市、农村赶出去!挣脱英国统治!建立一个缅甸人的缅甸!’的缅甸人的心情是不难理解的。”
面对英印的殖民统治，缅甸人为了争取民族独立进行过各种努力。首先，他们选择暴力反抗。1930年缅甸革命组织“咖咙会”发起暴动，可惜失败了，1939年，参加过暴动的数万居民惨遭屠杀。英国人因害怕缅甸人造反，要求军队中绝对不吸收缅甸人，更是严格限制缅甸人进行任何武装训练，缅甸人根本没有建立自己武装的可能。暴力既然不行，他们就想用妥协的方式与英国商谈。二战爆发后，英国在欧洲承受着巨大的军事压力，因而在亚洲的统治力量相对被削弱，1940年5月10日，缅甸最大的党派德钦党召开了一次由各地代表参加的重要例会，他们表示愿意与英国合作反法西斯，条件是只要英国作出在战后给予缅甸独立的保证，但是英国当局拒绝任何让步。此路仍是不通，无奈的缅甸人想起了“非暴力不合作”的方式。1940年6月，“自由联盟”在仰光召开群众大会，要求英国给予缅甸独立，并号召缅甸人民不参战，开展公民不服从运动。然而，换来的是英国当局的大逮捕，德钦党的主要领导人及其它反对派的领导人、积极分子都被捕入狱。