历史记载：公元前74年四月癸未，昭帝于未央宫暴病而死，享年仅21岁，在位13年。那么汉昭帝是怎么死的呢?是病死还是暴毙，亦或是被自己的大便熏死的。是正常死亡还是死于非命，千百年来猜想不断。汉昭帝之死，也一直是史学界的一个难解之谜。
关于刘弗陵的死，历史上有2种猜测，一种是因奸佞当道，年幼的昭帝过度劳心而死。一种是由于对一直辅佐自己的忠臣霍光心存功高盖主的疑虑，在抑郁和矛盾中死去。
刘弗陵是汉武帝最小的儿子，原本太子的位子是怎么也轮不到他的。结果因为当年卫子夫皇后和戾太子被陷害至后面双双毙命，汉武帝老来得子非常疼爱，一心想立刘弗陵为太子，结果说办就办，刘弗陵立为太子，汉武帝一死，刘弗陵就成为了大汉王朝的第八位皇帝——汉昭帝。汉昭帝，八岁登基，二十一岁驾崩，在位十三年间，史称汉昭帝。对于汉昭帝之死，《汉书昭帝纪》和《资治通鉴》均这般记载，“元平元年(前74年)，……夏四月癸未，帝崩于未央宫”，不过寥寥数语，让人疑窦顿生。因为史书没有记载刘弗陵患有什么重病，但是刘弗陵的的确确莫名其妙地死了?
汉昭帝病死之说
汉昭帝身体一向不错，《汉书外戚传》称他“年五六岁，壮大多知”，“始冠，长八尺二寸”，从小壮得像头小牛，加上他自小锦衣玉食，养尊处优，还不至于二十一岁时就一命呜呼。本来正是年轻气盛、血气方刚的时候，突然就得病去死了，让人不怀疑是不可能的。
最重要的一条线索是：史书记载刘弗陵身材魁梧，“武帝常谓类己”。可见，汉昭帝并不是长期以来身体弱弱的不能支撑。因此可以排除患癌症而亡的可能。因为即使患癌症也得有个过程才会死，按照得病、癌症这个过渡期来看，完全不可能在短时间之内由一个身强体壮的情况下去世。
还有一点是，刘弗陵死的时候已经二十一岁了，上官皇后入宫非常早，俩人之间发生关系是一定的。但是到死刘弗陵都没有留下一个种，由此可以断定两个人之间一定有问题。是生理上的问题还是其他方面的问题因为年代久远已经无从考察了。有野史说汉昭帝是因为没有生育功能而非常抑郁而死。当然也不是不可能的，因为从史书来看汉昭帝和上官皇后结婚那么久，却从来没有诞生一个儿子。
汉昭帝被霍光谋杀之说
有人称汉昭帝死的窝囊，他的死不仅仅是生病而死。至于到底是怎么死的?当然我们可以随意猜测，汉昭帝的死对谁的利益最大?说权臣霍光为了长久把持朝政，秘密害死了汉昭帝，属于暗杀或谋杀，这种观点显然与史实相悖。笔者分析认为，汉昭帝虽然不是直接死于霍光之手，但他的死，终究跟霍光脱不开干系。
再加上，据说昌邑王刘贺在进入皇宫不到一个月就干了一千一百二十七件荒唐事，平均每天几乎要干上四十件……按照本人的观点昌邑王不可能在一天之内做出十四多件荒唐的事儿，无非就是欲加之罪，何患无辞罢了。因为昌邑王被招进皇宫的时候是带足了人马的，而这些人马都是昌邑王的贴心朋友加知己，用人自然用自己贴心的人，那么到那个时候大权自然就得换人掌控，而一心一意辅佐的霍光就会变得有名无实，最终会被弄的告老还乡。这个时候霍光自然得先下手为强，除掉昌邑王和他的属下，找自己的家族之人刘病已继承皇后，刘病已是太子刘据的孙子，而太子刘据又是卫子夫的儿子，卫子夫是霍去病和霍光的小姨。
汉昭帝上厕所暴毙之说
然而，宫廷野史记载：
昭帝某日便秘，久蹲御厕静排，侍从静侯门外，鸦雀无声。忽地昭帝一声闷叫，只听得倒地之声。众人失色，急呼不应，斗胆破门，见得昭帝扑于地上。众人急报太医。后太医禀于皇太后，死因乃昭帝久蹲不起，乍立则血涌上脑，急血攻心，七经顿错，八脉骤乱而死。也就是说：宫廷内部关于昭帝的死因是蹲厕所太久，突然站起来导致血充脑而死。
因为蹲厕所蹲死，说出去太不体面，后世人因“暴病”一词，又引发种种“阴谋说”，导致历史上流传各种版本的死因。
后来，在太医界的野史中，又发现了相关记载：
昭帝之死，非久蹲御厕，急血攻心所致，实为因其数日未便，一便则急臭回吸，窒息而亡!碍于龙威之尊，为求自保，另觅托辞，以禀太后。
也就是说：其实昭帝是被他自己的大便给熏死的!
综上所述，汉昭帝可能是病死的，也可能是霍光之类的权臣秘密地下进行了阴谋。当然，霍光的行为是非常值得怀疑的，所以……汉昭帝之死大概是与他脱不开干系罢!