王莽和刘秀都是中国历史上颇具传奇色彩的人物。王莽以西汉王朝皇亲国戚、辅位重臣之尊，灭汉创立新朝，开通过篡位作皇帝之先例;刘秀则以没落皇族之身，起于田垄之间，灭莽复汉，中兴汉祚，亦为历代王朝更替中之仅有。故而在中原地区，流传着许多和他们有关的故事。在山西一带，就有王莽赶刘秀的传说，流传已久，家喻户晓。更有许多和传说有关的地名，至今尚存，如灵石县的寨立(在里)、黄背(皇避)、逍遥，霍州市的歇马滩等。那么，历史上真有过王莽赶刘秀经过这些地方的事实吗?本文拟就此略作探讨。
一、王莽的足迹止于长安和新野之间。
王莽(公元前45—公元23年)，字巨君，汉元帝(刘奭)皇后王政君之侄。西汉末年新王朝的创始人，公元8年至公元23年在位，王莽早年丧父，家道颇贫寒。靠着其皇亲国戚的身份和谦恭克让的品行，一步步跻身于刘氏统治集团的权力中心。永始元年(公元前16年)，受封新都侯，骑都尉，光禄大夫侍中，封地在今河南省新野县。建平末年(公元前3年)，王莽失势，曾隐居新野一年之余。
公元6年，王莽居位摄政，二年后逼宫称帝，创立新朝，改元始建，取汉家天下而代之。这时的王莽，一改当初谦恭克让的样子，变得骄奢淫逸，暴虐专横，他推广了一系列不合时宜的新政，屡次改变币制、官制，不断挑起边疆战端，人民赋税繁重，朝廷政治黑暗，再加上连年灾荒，最终激发了极为尖锐的社会矛盾。从天凤四年(公元17年)开始，全国各地农民起义此起彼伏，其中规模最大的是绿林、赤眉两支起义军。最终在地皇四年(公元23年)，王莽被杀，新朝灭亡了。但在这十七年间，王莽的所有活动都居限于长安皇宫之中，始终未出京城半步。所以，要说王莽亲自赶刘秀，根本就是不可能的事情。
二、王莽和刘秀两军之间的战争仅止于河南省中南部和湖北省北部。
刘秀(公元前6—公元57年)，字文叔，汉高祖刘邦的第九世孙，南阳郡蔡阳(今河南省南阳市)人，东汉王朝的开国皇帝，庙号世祖，谥光武帝，公元25年—57年在位。地皇三年(公元22年)，刘秀与其兄刘縯起事于宛县(今河南省南阳市)舂陵乡，发动家族、宾客，联络附近各县的豪强，组织了一支七、八千人的队伍，号称“舂陵军”。春陵军初战不利，不久与绿林军之下江兵约定“合纵”。之后，他们先后攻占了南阳郡属下的长聚、新野、湖阳、棘阳等县城。次年春，刘秀的军队与王莽的军队在新野一带激战，斩杀前队大夫甄阜和属正梁丘赐，进而包围了宛城。次年二月间，绿林军在宛城之南的淯水拥立刘玄做了皇帝。
刘玄做皇帝后，改元更始，并封了一大批官。其中，封刘縯为大司徒，刘秀为太常偏将军。三月间，绿林军相继攻下了昆阳(今河南叶县)、定陵(今河南郾城县西)、郾县(今河南郾城县)，缴获了大批武器缁重，起义军声势大炽，发展到十余万人。五月间，王莽集兵百万，其中甲士四十二万，由大司徒王寻和大司空王邑率领到达颍川(今河南省许昌市西)，进而围刘秀于昆阳。刘秀趁着敌军尚未合围，率13骑突出南门，随后调集援军，与昆阳守军里外合击，重创莽军，并一举攻占颍阳(今河南省登封市)。昆阳之战对于新莽政权的覆灭，起了决定性的作用。这次大战之后，王莽的军队就节节败退，再也无力组织有效的抵抗了。九月，王莽被三秦地区的英雄豪杰诛杀，传首送至宛城。新莽王朝灭亡了。
我们可以看出，在刘秀起兵到王莽被杀的一年多时间里，他们争战的地域非常有限，根本就没有涉足河南以北地区。
三、刘秀发迹于河北，其间曾遭王郎追杀。
更始帝北都洛阳后，刘秀任其帐下破虏大将军并代理大司马事务。当年十月，奉命持符节北渡黄河，镇抚慰问各州郡。刘秀所到之处，总是先会见当地各级官员，考察他们的政绩，同时平反冤狱，废除新莽苛政，恢复西汉时的官职名号。此举为其赢得了广泛的民心，成为他后来拥兵自立的坚实社会基础。
当年十二月，河北邯郸(今河北省邯郸市)王郎起兵称王，一时响应者众。当时刘秀一行刚刚离开邯郸，前往真定(今河北省正定县)。因顾虑王郎兵锋正盛，刘秀一行遂于次年初向北进入蓟县(今天津市蓟县)。王郎悬十万户封赏捉拿刘秀，蓟县有个叫刘接的人起兵响应王郎，蓟县城内扰攘混乱。刘秀一行匆匆忙忙逃离蓟县，驾车南行，一路上无论黑夜白昼，都不敢多做停留，亦不敢进入城邑，只能食宿于道旁。到达饶阳县境内后，前面被滹沱河挡住了去路，幸而河面封冻，刘秀一行得以履冰而过，但在还差几车就全部通过时，冰面塌陷了。时至今日，当地尚有落凌村和忽冻村分别存在于滹沱河东西两岸，倔犟地向世人昭示着这段近两千年前岁月里发生的故事。
刘秀一行渡过滹沱河后，辗转来到下博县城(今河北省深州市榆科镇下博村)西，茫然四顾，一时竟不知前路该去往何方。这时，有一位老人出现在路旁，指点他们说：“信都郡(今河北省冀县)还站在更始方面呢，离此八十里。”刘秀一行急忙向信都方向奔去，到达后信都太守将他们迎入城中。
刘秀一行到达信都后，立即着手招兵买马，以图复起。在有了四千人马后，首先攻下了附近的堂阳县(今新河县)和贳县。接着，昌城县和宋子县(今赵县)也有人起兵拥戴刘秀。这时，刘秀的军队已有几万人了。又向北进军攻下了曲阳县和中山国的国都卢奴县城。刘秀每到一处，就发布文告，一方面征兵扩军，一方面安定民心，树立一个乱世明君的形象，取得了良好效果。其后，刘秀大军兵锋南指，各郡县纷纷倒戈相向，先后又占据了新市、真定、元氏、防子等县，进入了古赵国的界地。然后，刘秀率部东围巨鹿(今河北省邢台市巨鹿县)，激战月余，最终获胜。
更始二年(公元24年)四月，刘秀率兵包围邯郸，连战连胜。五月初，攻克邯郸城，王郎被诛杀。
公元25年6月，刘秀在鄗城(今河北省高邑县)举行大典，定都登基，即皇帝位，改鄗城为高邑，建年号为建武。东汉王朝从此建立。当年10月，洛阳守军举城投降，刘秀便迁都洛阳。此后，身为皇帝的他，率百万铁骑横扫六合，就只有他赶别人，而没有别人赶他的份了。
从以上史实可以看出，历史上只有过王郎赶刘秀之事，而没有王莽赶刘秀之说，而且王郎赶刘秀的事实也仅发生在河北境内。山西省境内许多和王莽赶刘秀故事有关的传说、地名等，不过是人们以讹传讹而已。