朱元璋小时候很穷，全家都是给地主打工，有几个兄弟和姐姐。元朝是一个想做奴隶而不 得的年代，普通汉人是没有取名字的权利的，只能用出生日期代替，朱元璋是八月初八出生，所以他的原名是“朱重八”，朱元璋是后来为了反元朝而取的，寓意是 做元朝的克星、终结者。历经多年，朱元璋先后解决强敌陈友谅和张士诚，建立大明朝。
然而朱元璋在称帝后，朱元璋开始对功臣下手，尤其是太子朱标去世后，明显加快了清除功臣的脚步。朱元璋为什么要杀光所有的开国功臣呢？接下来我从几个方面简单讲述一下，当然开国功臣也有漏网之鱼，并没有杀光，不过也差不多了。
1、朱元璋从小生活困苦，没饭吃，父母饿死了，兄弟们都饿死了，只有姐姐嫁到外地逃过一难，他做过和尚，当过乞丐，什么苦日子对尝过。所以他登基当了皇帝，时刻体恤基层百姓的生活，特别痛恨贪官污吏，所以朱元璋对于贪官污吏的惩治前无古人后无来者，而一部分开国功臣再位极人臣后，开始自甘堕落，贪污腐 败，欺压百姓，自然成了朱元璋反腐利刃下的亡魂。
2、党派之争，以李善长、胡怀庸为首的淮西派跟刘伯温为主的江东派的斗争，让朱元璋决定重拳出击。朱元璋很享受自己手上的权利，不喜欢局面不受他的控制， 于是一大波人受到了牵连诛杀。其中胡怀庸案最为出名，十多万人受到牵连而丢了性命，从此宰相制度被废除，结束了它在历史舞台的角色。
3、为皇太孙朱允炆扫清障碍。朱允炆孝顺仁慈，至少在登基前是这样子的，所以朱元璋不放心死后朱允炆能否镇得住这些开国元老，所以朱元璋决心拔掉朱允炆帝 王权杖上的所有扎手的荆棘，为朱允炆日后登基及坐稳江山扫清道路，用心良苦，帝王之术，无可奈何，只能替开国功臣们叹息。
纵使朱元璋杀人无数，但是不可否认他是一个好皇帝，历来好人是做不了好皇帝的。做一个国家的统治者，凡事都要顾全大局，牺牲部分人的利益有时在所难免。
为 这个劳模皇帝、布衣皇帝表示崇高的敬意，但是朱元璋也是一个毛病很多的人，在他身上看到了农民阶级的通病，虽然他事必躬亲，但也好心做了很多坏事，给历史 留下了不少疑难问题，但是这绝不包括“八股取士”，关于“八股取士”我是表达高度的赞扬的，至于为什么，我日后会讲到。