960年1月4日后周禁军殿前司都点检赵匡胤在陈桥发动兵变，黄袍加身，将年仅7岁的小皇帝柴宗训赶下台，建立北宋王朝。此时距离“五代第一明君”柴荣的死仅仅才过去个月的时间。此后经过几十年的时间，北宋王朝在后周积累的强大政治军事力量的基础上完成一统。后人每每谈及此事，无不唏嘘感慨，假设柴荣再多活十年，那么历史可能会是另一番情景。
遗憾的是历史不能假设，但后周王朝之所以被取代，与柴荣临终前的安排有这直接的关系。正是因为柴荣做出了致命的失误，才让老谋深算的赵匡胤有机可乘，颠覆了由郭威开创，柴荣壮大繁荣的后周政权。这里并非是假设历史，而是就柴荣的决策与赵匡胤的对策，探究历史背后的权谋诡谲。
959年4月后周世宗柴荣率领水陆大军数万人征讨的燕云地区。此次出兵及其顺利，兵不血刃一个月的时间就收复了益津关、瓦桥关、莫州、瀛州。此时意气风发的柴荣召集诸将商议军情，他本人意图彻底收复燕云十六州，主张继续用兵，但遭到诸将的一致反对，柴荣非常不高兴，依然决定进兵。但在当晚柴荣突染重病，因而被迫撤兵。
在北征以及撤军期间，军中所需的物品均由京城运来供给。期间有人拾得一块小木牌，上面写着“点检做”三个字。做什么呢？当时皇帝柴荣一病不起，做什么不言而喻，因此人们对此事议论纷纷。当大军撤军到澶州时，柴荣下令大军停止撤退，并且不召见任何文武官员，一时间搞得人心惶惶。
因此官员们找到了郭威的女婿、驸马、殿前司都点检张永德，对他说“天下未定，根本空虚，四方诸侯惟幸京师之有变。今澶、汴相去甚迩，不速归以安人情，顾惮旦夕之劳而迟回于此，如有不可讳，奈宗庙何！”。于是张永德面见柴荣，将众臣的意思转达给柴荣。不料柴荣却说：“谁使汝为此言？”，张永德如实作了回答。柴荣深思良久后，说了句耐人寻味的话“吾固知汝必为人所教，独不喻吾意哉！然观汝之穷薄，恶足当此！”即日就迅速启程返回了汴梁。
柴荣为何故意在澶州故意拖延时间，不见群臣，面对张永德会说出那样一番耐人寻味的话？小编认为柴荣柴荣有两个目的，其一观察禁军诸将的动向，其二观察天下藩镇的举动。柴荣想趁着自己还在，将那些谋求篡位的野心家一举铲除。遗憾的是张永德不理解自己的行为，已经来日无多的柴荣只能匆匆回到汴梁，采取最后的补救措施希图延续后周王朝。
回到汴梁后，已知来日无多的柴荣对内外进行了一系列安排，具体如下：
1.册立皇后，册封皇子
柴荣册立魏王符彦卿之女为皇后，以皇长子柴宗训为特进左卫上将军，封梁王。符彦卿是当时名望极高的地方藩镇将领，册立他的女儿为后，以防止他觊觎皇位。五代时期有个不成文的规矩，不立太子，所以封柴宗训为梁王实际上就是确定他为继承人。
2.确定三宰相辅政格局
此时柴宗训还是个孩子，无法处理国政。所以柴荣命“宰臣范质、王溥并参知枢密院事。以枢密使魏仁浦为中书侍郎、平章事、集贤殿大学士，依前充枢密使”，用宰相兼枢密使，实际上就是所有军国大事授予三个文人全权处理。
3.调整禁军人事安排
后周的禁军分为殿前司、侍卫亲军司两部分。柴荣对这两个部门进行了调整，首先削去殿前司都点检张永德的军权，将赵匡胤连升两级，出任殿前司都点检；然后又将侍卫亲军都指挥使李重进安排到淮南，镇守扬州，将侍卫亲军司的军权交由副指挥使韩通。
4.藩镇“换镇”
柴荣为削弱藩镇势力，以青州节度使李洪义为永兴军节度使，永兴军节度使王彦超移镇凤翔，同时将削去军职的张永德调到澶州节度使的任上，将侍卫亲军都指挥使李重进镇守扬州，担任淮南节度使。
作为“五代第一名君”柴荣深知军队的重要性，所以他一直在防备着两个人，张永德、李重进。因为张永德是后周建立者郭威的女婿，李重进是郭威的外甥，而柴荣是郭威的内侄，换句话说他们当年和柴荣一样，也具备即位的合法性，况且两人久经战阵，深的军心，所以柴荣最担心的就是他们。最终959年7月一代明君柴荣撒手人寰，时年39岁。
应该说柴荣的安排是合理的，以文制武，用三个文人管理朝政，同时任用自己一手提拔起来的的“亲信”赵匡胤等人统领禁军，又下令藩镇换镇，以达到内外安定的局面。但这个看似是个完美的人事安排，就毁在了赵匡胤这个亲信的手里，换句话说，成就了赵匡胤。赵匡胤颠覆后周政权只用了三招，一拉、二骗、三变。
首先赵匡胤在后周禁军中经营多年，与高级将领们称兄道弟（义社十兄弟），关系深厚，在柴荣死后，殿前司已完全控制在他的手里，而侍卫亲军司的高级将领，如韩令坤、张令铎、高怀德也已成为赵匡胤的心腹。控制住军队后，赵匡胤又花费巨资与朝中官员结交，送钱、送别墅，不论大小，一律交往，一些中下级官员纷纷投靠，如潘美等人，三辅臣中的王溥竟然主动给赵匡胤送别墅。
在一切关系都捋顺之后，赵匡胤离兵变还差一个契机，因为赵匡胤虽然是殿前司的都点检，有统兵之权，却无调兵之权。因为调兵需要三位辅臣下令，然后侍卫亲军司副都指挥使韩通核准方可。于是赵匡胤用了第二招——骗。960年正月，朝廷得到奏报，契丹、北汉联合出兵，攻打镇州、定州。于是三辅臣商议之后，决定由赵匡胤领兵出征，小编猜测很可能是王溥的提议。事实证明此次契丹、北汉是“被出兵”的。
第三招读者们应该都很熟悉了，960年正月初四赵匡胤在陈桥上演了一幕兵变的话剧。当赵匡胤大军浩浩荡荡开回汴梁时，兵变的唯一障碍，侍卫亲军司副都指挥使韩通已经被赵匡胤的“特种部队”杀死。面对三辅臣时，范质当场质问赵匡胤：“先帝养太尉如子，今身未冷，奈何如此？”赵匡胤一时无言以对，只得掩面而泣。虽然赵匡胤还算宽厚，但他的部将可不管这些，声色俱厉，拔出佩刀威胁，范质也无力回天，只得同意赵匡胤即位。就这样柴荣的精心安排最终化为泡影。
志在天下的柴荣在即位之初曾言道：“寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。”然而天不假年，最终他却仅仅在位五年零六个月。降年不永，美志不就，悲哉！