童养媳，亦称“待年媳”，等到成年，才同丈夫正式成亲。这样女家先减轻人口负担，由男家代为抚养，同时男女双方家庭都可以减少婚礼中的开支，这是一种婚姻形式。待年媳在公婆家劳动，多遭虐待，苦不堪言。俟成婚后，亦多有不幸。
然而在汉朝皇家却也出现童养媳，她就是汉昭帝刘弗陵的皇后上官氏。她的父亲上官安与昭帝姐姐盖长公主为自身的利益组合了这门亲事，她虽则贵为皇后，但生活不幸。
上官氏祖父是左将军上官桀，父亲上官安，外祖父是大司马大将军霍光。汉武帝死时，以八岁的儿子昭帝继承皇位，令霍光等辅政。霍光实际执掌政权。昭帝因年幼无母，由大姊鄂邑盖长公主居住宫中照料。这时上官氏才几岁，其父上官安要把她送进宫中做皇后，经过各种利益交换，始元四年(公元前83年)，昭帝11岁，上官氏6 岁，都不能成亲，所以上官氏是在宫中童养，等待年长才能真正结婚。因她被立为皇后，朝廷大赦天下。她去拜谒高祖庙，赏赐宗亲、贵族及高级官员钱帛。上官安被封为骠骑将军、桑乐侯，初步满足了权势欲。
元凤元年(公元前80年)，上官桀、上官安父子谋反被杀，上官氏才9岁，年幼没有参预，未被株连，继续当皇后。出事后，上官氏还是为祖父、父亲立冢，派个人的奴婢去守坟。昭帝17岁行加冕礼，正式成人，上官12岁，估计她开始管理宫中事务了。霍光希望昭帝与上官氏有个儿子，但是，他们没有生育。
元平元年(公元前74年)，21岁的昭帝死去，15岁的上官氏成为寡妇。霍光等以上官氏的名义迎立汉武帝孙子昌邑王刘贺为皇帝，刘贺尊奉叔母上官氏为皇太后。刘贺无道，上官氏到未央宫承明殿，召见刘贺，听尚书令代表群臣宣读刘贺的罪状，上官氏指责刘贺“为人臣子当悖乱如是耶”,于是将他废黜。后来，上官氏同意册立武帝曾孙刘询为皇帝，即汉宣帝，宣帝尊叔祖母上官氏为太皇太后。宣帝亲理政务，但霍光打击原皇后，册立自己的小女儿成君为皇后。这霍皇后在娘家是上官氏的姨母，到刘家却成了侄孙媳妇。霍后遵照许后的成例，按时去侍候做了祖婆婆的姨侄女儿上官氏。
上官氏因双重关系，对霍后也表示出应有的礼节。上官氏活到建昭二年(公元前37年)，死年52岁，在宫中47年，当寡妇却长达32年。
她过了47年的宫中监狱生活。她与昭帝的包办婚姻，是父辈人的投资，对她和他而言，是灾难。
历史上的处女皇后
汉代的时候，外戚的势力是一股最大的政治势力之一。皇帝的废立经常由太后家里的人说了算，所以经常立一些年纪轻轻的小娃娃做为皇帝，顺带着，娶的皇后也都是小娃娃。因此，大汉帝国还是一个玩具制造大国。可惜，那时还没有橡胶和塑料，用的都是可降解材料，所以后世不传。
吕雉就立了自己的儿子刘盈为帝，又让刘盈娶了她的外孙女张嫣为皇后。定亲时，这个皇帝用了骏马十二匹、黄金万两作为聘礼，迎娶这个才十岁的小外甥女。张嫣的弟弟年纪还小，见黄金累累堆于堂上，奔入内房里对阿嫣说：“嫣姐，皇帝要买你去哩。”
除了金银珠宝，正在读小学的张嫣还带了三百多款芭比娃娃作为陪嫁。她崇拜芭比，目标是拥有和它一样的三十八、十八、三十四的三围。每天，她都忙着给这三百多个芭比穿衣打扮，梳头化妆，隔三差五再给她们配上不同款的针织背心、手提包、化妆包、戒指、项链、耳环，甚至专用粉盒。皇后找皇帝玩，小孩嘛，也只是为了要这个舅舅送一个最新款式的芭比。汉惠帝看皇后年纪太小，也没办法，只和其他妃子与男宠厮混。
吕太后威胁说要杀掉整个后宫让张嫣受皇帝的专宠，张嫣不得不在吕后的命令下假装怀孕，以保全众妃子。不久，惠帝死于未央宫，年二十三，皇后年方十四，刚刚发育，还是处女。此后，这个小皇后就被幽禁了，连宫女都敢欺负她，只有她的玩具陪着。
一辈子就这样过去了。
与张嫣命运相似的是上官氏，她就是汉昭帝皇后。六岁被封为皇后，十五岁守寡成太后。后面的皇帝刘贺登基二十七天就干了一千一百二十七件不该干的坏事，被废，另立汉宣帝。这样，十五岁的上官女就成了太皇太后。也就一初中毕业生，就当上皇帝的叔祖母，幸，还是不幸?
早婚是没办法的事，中国人口太少啊，没人干活啊。关于婚龄的统计是这样的：战国齐桓公令：男三十，女十五。战国越王勾践令：男二十，女十七。汉惠帝令：女十五。晋武帝令：女十七。北周武帝令：男十五，女十三。唐太宗贞观令：男二十，女十五。唐玄宗开元令：男十五，女十三。宋仁宗天圣令：男十五，女十三。宋宁宗嘉定令：男十六，女十四。宋司马光《书仪》：男十六，女十四。宋朱熹《家礼》：男十六，女十四。明太祖洪武令：男十六，女十四。清《大清通礼》：男十六，女十四。对比起来，今天的人三十岁了，心理上还不肯断奶，看卡通，玩CS，扎羊角辫，背双肩包，一口咬定没玩够，就是不肯结婚，无辜得很哪。
记得当时年纪小，皇帝整天除了上朝以外也就是想着游戏升级，只要没有那些工作狂的老头子耳提面命，私底下，皇帝小儿把虚拟游戏的等级看得比皇宫的等级更重。小皇后们又何尝不是呢。心智还停留在过家家的阶段，就被要求母仪天下;顶着比自己还重的凤冠霞帔，被告知肩上的是家族和民族的命运，真是手脚都不知往哪放，哭都不敢哭。
汉宣帝刘询即位后，先是立了民间的发妻许成君为后，后来霍光家族把许皇后毒死了，不知情的皇帝就又立了霍光的小女儿霍成君为后。问题出来了。霍成君是霍光的小女儿，十七岁，上官氏是霍光的外孙女，十九岁，从小玩到大。一边，太皇太后上官氏是皇后霍成君的叔祖母，一边，皇后却是太皇太后的嫡亲姨妈。看来，早婚尽管有千般好处，带来人口的极大丰富，但也繁殖了让人哭笑不得的伦理关系。这种关系多了，放在民间，就可能有人要浸猪笼;放在宫廷，就可能有人要搞政变，枝脉相连，杀也杀不干净。果然，后来，操持着皇帝命运的霍光被人以谋反罪搞下去了，霍皇后也不得不自杀。太皇太后呢?因为无权无势无男人可依，侥幸活了下来——可是，活下来又有什么意思呢，在那种不得见人的地方。