无论是老版《水浒传》还是新版《水浒》、《武松》等电视剧，都提到了九纹龙史进破家失业后四处流浪的情节。他先在少华山住了些日子，然后去渭州遇到鲁智深，去延安府寻找师父王进，又到大名府、东平府等地转了一圈，最后回了少华山落草。从史进到处转悠可以看出，一个失业者的急切心思相当明显。当初，他或许并不想做强盗，而是想找到师父谋一份差事。
史进没有及时再就业，只能怨自己。师父没找到，难道工作还找不到吗？陕西、山西、河北、河南、山东，五个省他都去了，居然还是老样子，有点莫名其妙。王进能够凭本事参军混饭吃，为什么史进就不能？他完全可以留在延安府的。史进是虚构的人物，我们再说个真人。在电视剧《刁蛮娇妻苏小妹》里，秦少游中科之前，母子相依为命，均无正当职业，日子虽然过得紧巴，但没有生计危机。为什么？秦少游自谋职业为数位妓女充当投资经纪的桥段，那是戏说，不足为凭。
实际上，有宋一代，朝廷对那些因受灾、土地被兼并、破产等暂时失去生活来源的“下岗百姓”及流浪者，态度还是积极的——既能及时救助，又能妥善安置或遣返，基本做到了失业者生活有保障，住处有着落，回家有路费，“工作”不难找。以至于辽国皇帝耶律洪基都感慨“来世愿做中国（宋）人”，金朝第四位皇帝海陵王也成了典型的“哈宋族”。
政府发米，人日二升，幼者半之
在宋朝失业，不必担心饿肚子。朝廷的粮食储备，除了给官员发薪水、养兵以备战时之外，最主要的用途就是赈济。此类记载随处可见。
如《续资治通鉴长编》说，熙宁七年(1074年)，河北东路失业流民甚多。三月，神宗赵顼批示：“比来流民往京西者，经过京师，恐无资粮，或致饿殍，可相度赈济。”朝廷遂“赐五万石下河北东路提点刑狱司，赈济流民”。口粮也有具体救济标准：“给流民米，人日二升，幼者半之。”
皇佑初，范仲淹在杭州任郡守期间，由于浙东大旱，颗粒无收，百姓因此逃荒流徙失业者比比皆是。为了救济失业者的生活，安稳地方，范仲淹采取了高价购粮平粜的办法，“每斗一百八十钱”（《咸淳临安志》），比市价高了五成。此举一出，效果立显，各地粮商见有利可图，纷纷“日夕争进”。逃荒的百姓遂得以回流安居乐业。大饥之年，杭州竟看不出一点饥荒迹象。
想方设法就地安置，居者有其屋
在宋朝失业，不必担心天做被子地做床，总会给你房子住。
吃饭问题解决了，接下来就该解决住处和工作等事关流动性问题了，也就是给安置住所，方便临时就业。失业者本来就居无定所，四处漂泊打短工，每到一地，往往露宿野外，处境艰难。为此宋朝政府设法对他们进行安置。如富弼知青州时，就大规模修建过安置房（“劝所部民出粟，益以官廪，得公私庐舍十余万区”），使得数十万失业者有了温暖的“家”。
绍圣元年，有诏曰：“近者大河东堤防未及增缮，以故濒河被害者众。南来者多留京师，流离暴露，隆冬日迫，陷于死亡坐视不恤，其谓朝廷何？既诏有司悉意赈赡，其令开封府即京城门外行视寺院官舍以居之，至春，谕使复业。”
翻译成白话就是，冬天快到了，许多南方来的尚未就业的人还没地方住，如果看着他们被饿死冻死，那还要朝廷干吗？还要父母官干吗？着即令有司赶紧救济，让开封府出面把周围的驿站、寺庙和官员宿舍都腾出来安置他们，等来年春天，再想办法安排他们就业。
以工代赈，先做临时工
在宋朝失业，也不必担心因政府包吃住而让你背负好吃懒做的恶名，政府会给你安排个临时工做做，不至于让你闲得慌。
宋神宗年间，中书省就曾上奏，言：“民既失业流移，道过京师，苟给以粮食，远近相传，来者不已，则难以周给，而近畿又未有兴工用众之役以募之。臣等以为莫若诏流民所往州县，募其少壮者充役，疾病老幼者则计口给食。”遂诏京西路监司官分定州军速检计，随处当兴大小工役，募流民给钱粮兴修。
等于是说，有工程要上马的，让失业百姓去做，没有工程也要立项出新的工程，让失业百姓去做，临时工也不能白使唤，还得发给钱粮。
元丰元年(1078年)八月，神宗又要求青、齐、淄州，对当地失业者兴役安置，诏：“青、齐、淄三州被水流民，所至州县，募少壮兴役。其老幼疾病无依者，自十一月朔，依乞人例给口食，候归本土，及能自营，或渐至春暖停给。”不但失业者做了临时工，连那些失去劳动能力的也要照顾到，够细致入微的。
沈括《梦溪笔谈》还提到一个故事，说范仲淹根据“吴人喜竞渡，好为佛事”的风俗，“乃纵民竞渡。太守日出宴于湖上，自春至夏，居民空巷出游”。“又召诸佛寺主首谕之曰：‘饥岁工价至贱，可以大兴土木之役。’于是诸寺工作鼎兴。又新敖仓吏舍，日役千夫”。可谓以工代赈、拉动内需两不误。
给田种植，欢迎参军
古代的失业者，其实大多是失去土地的农民，一旦有了土地，他们也就有了根。所以，为使他们能够重操旧业，维持基本的生活保障，宋朝政府鼓励他们耕种田地。
太祖、太宗时，就曾多次以减免租赋的优惠条件召集和鼓励失业农民垦荒种地，并把能召集流亡、劝民垦田作为奖励地方官的政绩依据。如仁宗天圣年间，“帝每下赦令，辄以招辑流亡、募人耕垦为言”。
南宋时，对从淮北而来的流民失业者，朝廷给田种植，并蠲免赋税。
另外，宋朝失业者还有一个比较另类的很容易的再就业机会，那就是参军。由于宋朝实行的是募兵制，不论禁兵、厢兵，还是南宋的屯驻军等，一般都采用常年招募的办法募集兵员，随到随要，多多益善。
像史进那样转了五个省还是个失业者，居然没想到参军。此类人在宋朝恐怕比大熊猫还少，太不珍惜朝廷的社会保障制度了。