1945年8月9日夜，苏军出兵进入日军占领的中国东北。日本首相铃木贯太郎在最高军事委员会上宣布：“今天早上苏联的参战将我们逼入绝境，从而导致这场战争即将结束。”为了防止溥仪落入苏军之手，成为日本侵华的证人，日军决定带着他一起从伪满洲国首府长春撤退到靠近中朝边境的通化市。
溥仪开始收拾东西，准备上路。
自1931年伪满洲国建立，14年来，溥仪和身边的人记录了许多事情，有的还拍下了照片。由于文件和胶片太多，他命令手下人将其焚烧。烧了大半天，才销毁了三分之一。而从北京故宫带出来的一大批奇珍异宝，加上他的行李，已整整装了57个大木箱。
8月11日晚，伪满宫廷武官、监护溥仪的日本将军良田来到了溥仪的住所，通知他出发。此前，溥仪的兄弟、姊妹和侄子们已经被送到了车站，只剩下了溥仪和他的两个妻子。
火车开了三天三夜。由于害怕苏军的空袭，原经沈阳直达通化的计划改为经吉林、梅河口，再到通化。由于没考虑到临时改变路线，随行的食物不够，于是在两昼夜间，他们只吃了两顿饭。最后，他们在大李（粟）子沟镇下车，这里与朝鲜只有一江之隔。溥仪一行被安置在山脚下的一个日本矿长家中。
8月15日，日本天皇裕仁宣布无条件投降。随后，美军上将道格拉斯·麦克阿瑟命令太平洋舰队停止对日军的一切军事进攻。是日，良田将日本投降的消息告诉了溥仪，还告诉他，美国政府已经答应维持天皇的封号和地位，并保证天皇的安全。随后，良田又对溥仪说，天皇要求他前往日本。天皇虽然不能保证溥仪的王位，但至少能保证他的安全。但如果他落入苏军手中，后果难以预料。溥仪双膝跪地，朝着东方磕了几个头，嘴里叨念着：“感谢老天爷，祝愿天皇安康！”
8月17日，溥仪准备飞往日本。临行前，良田告诉他，必须减少随行人员和物品，因为飞机太小了，坐不下那么多人。于是，溥仪选中了最小的弟弟溥杰、两个妹妹、三个侄子、医生和几个仆人随行。
8月19日夜，苏军后贝加尔方面军司令员罗季翁·马利诺夫斯基元帅给苏联军事委员会全权代表、后贝加尔方面军司令部政治主任亚历山大·普里图拉将军下达命令：带领空降兵占领伪满军事要地——奉天，逼迫关东军无条件投降；寻找伪满皇帝溥仪。
一个小时后，普里图拉将军和副官来到机场。在那里，225名空降兵已经整装待发。在机场，将军做了一个简单的动员，让大家知道，他们将作为一把尖刀，直插沈阳。这是一座非常重要的城市，目前还在日军占领之下。日军以它为依托，还在拼死抵抗。苏空降兵必须以迅雷不及掩耳之势，奇袭沈阳。
飞机降落后，守卫日军纷纷缴械，只有几个日军军官和飞行员做了一点抵抗，但已无济于事。苏军迅速占领了机场。战斗中，有四架日军飞机成功逃脱，随后，他们在机场附近徘徊，苏军以为他们要攻击机场，立即做好了战斗准备。然而令人惊讶的是，四架日军飞机突然同时向一个方向俯冲，触地而毁。
这时，从机场大楼里走出一个人，他体魄粗壮，头发灰白，身着日本军装。他走到普里图拉将军面前，用一口纯正的俄语说道：“将军同志，我是俄罗斯侨民，现任机场日本警卫队队长。我向您报告，满洲皇帝溥仪一行政府人员就在候机大厅里。”
普里图拉将军带着人走进候机大厅，里面有沙发、安乐椅、茶几，还摆放着威士忌和啤酒。大厅里约有２０几个人，他们看到普里图拉将军后都站了起来，只有溥仪依然坐着没动。但不久，他把手里的茶碗放在茶几上，也站了起来。普里图拉走到大厅中央，大声宣布：“我以苏联政府的名义劝说你们投降，请交出武器。”
伪满洲国的部长们一个接一个地交出了武器，溥仪是最后一个。他从怀里掏出一把手柄上镶有宝石的手枪，放在手掌上看了看，随后扔在了枪堆里。普里图拉将军后来回忆道：“虽然我不是一个心理学家，但我敢肯定，当时溥仪皇帝正处在自杀的边缘。我不知道是什么因素影响了他，使他最终放下了手枪。因为对他来说，在那个时候，一切都结束了。”