正统十四年，即公元1449年，明英宗朱祁镇亲征瓦剌，结果兵败被俘。当时跟着明英宗亲征的，还有一位六十多岁的官员，名叫杨善，官居礼部侍郎。
发生在公元1449年的土木堡之变以及接下来于谦主持的北京保卫战，是一段大家耳熟能详的明史，关于它的政治军事意义，这里不再赘述。
其实，历史在惊心动魄的故事情节之外，很多技术上的细节也是挺有趣的。有时，细节就决定了高度，决定了趣味。在土木堡之变和北京保卫战之后，明朝官员和瓦剌首领的一段谈判，信息量就极其丰富，值得回味。尤其有趣的是，土木堡之变，还和广东产的铁锅有一定关系，这是怎么回事呢？
细节一：
明朝外交使节用火器震慑敌军
正统十四年，即公元1449年，明英宗朱祁镇亲征瓦剌，结果兵败被俘。当时跟着明英宗亲征的，还有一位六十多岁的官员，名叫杨善，官居礼部侍郎。
在刀光剑影、矢石如雨的战场上，这位六十多岁老人的生存能力杠杠的，居然让他给逃出来了。之后，于谦主持的北京保卫战取得胜利，景泰帝登基。
第二年，杨善以右都御史的身份，出访瓦剌。这次去，他变卖了自己的家产，给深陷敌营的明英宗送去生活补助，同时受到了瓦剌国主的接见，双方进行了一场针锋相对的谈话。
杨善这人学问不高，没有中过进士，连举人都不是，《明史》评价他“无学术，滑稽”，大概也就是个脱口秀高手，然而，他的谈判水平确实给大明王朝挣够了面子。
瓦剌国主问他：你们明朝的军队怎么这么不经打，三下五除二就被我们活捉了皇帝。“土木之役，六师何怯也”。
杨善答得倍儿有面子：“不是我们不够你们打，而是我们根本没想跟你们打，只是想去跟你们友好会见，没想到你们发动战争，让你们得手了。”言下之意是你们耍手段，胜之不武。
接下来，杨善口述了大明朝将如何在边关布置国防线：除了用铁橛子防备北方的战马之外，我们还改良了火炮技术。要知道，以前的火炮，一次只能发射一枚炮弹，杀伤力有限，如今得到了大大的改善，每门大炮里充满鸡蛋大小的石头，容量大约一斗，一次发射出去，炮石散开，杀伤范围可达到方圆数十丈，敌军的人和马，一个都跑不了。
除了改良大炮，令其杀伤力大增外，杨善还透露了明朝正在研制的一件利器：两头铳。
火枪刚进入战场时，无论是在亚洲还是在欧洲，其实是很尴尬的。因为射击之后，枪手要重新填充火药，这么一耽搁，敌人的骑兵就冲上来了，而枪手们还在填火药，又害怕火药炸裂，伤及枪手，所以有时候反而不如冷兵器的骑兵。而火枪部队的这种局限性，在杨善的口中被突破了。那时明朝采用了两头铳，以前的火枪只能单放，而这种两头铳却可以装几枚弹药，更神奇的是，还可以旋转连续射击。
杨善不愧是口才高手，将这种新科技战争说得栩栩如生，据《明史》和明朝冯梦龙的《智囊》记载：“装铁弹子数个，擦上毒药，排于四层，候马来齐放，俱打穿肚。”等前面四排火枪手射完弹药，敌人的骑兵来冲锋时，两头铳就开始成排射击，把敌军人马的肚子都打穿。
杨善对明朝新式火器的描述，确实起到了震慑敌人的作用，说得瓦剌那边的人脸色都变了。后来他们之所以愿意归还明英宗，不再南下，也和这种新式武器的威慑力有很大关系。那么，杨善到底有没有吹水？还是看资料吧。
透露信息：
徐光启曾想建立
一支近代化军队
翻开《明史》的“兵志”，确实提到了杨善所讲的“两头铳”，“正统末，边备日亟，御史杨善请铸两头铜铳”。据史书描述，这种武器置放了三个火药筒，一次三发，能击溃敌军的骑兵，射程三百步。后来甚至发展到一点燃火线，就九箭齐发，令人胆寒。
明朝初年就很重视火器，明成祖的时候还设立神机营，并有圣旨称：“神铳，国家所重。”早在永乐年间，河北边防各山顶都设置了大炮。
这里还要提到一个大名鼎鼎的人物，即徐光启，大家可能只知道他写的《天工开物》，殊不知他是以科学家的身份担任明朝的太子太保、文渊阁大学士，这几乎是张居正的地位了，也算是明朝罕见的理工男大学士。
理工男徐老师很有眼光，早在三百多年前就有了建立火器部队的设想，我们一起看看他在崇祯四年(1631年)的奏章。徐老师的设计是这样的：每一个营配备双轮战车一百二十辆，炮车一百二十辆，西洋大炮六十门，中炮八十门，鹰铳一百门，鸟铳一千二百门，配备作战士兵二千人。这算不算明朝军事的大数据？
理工男徐老师对近代化火器作战也有具体设计：如果大量敌军迎面而来，明军就用大小火器轮番射击，“遇大敌，先以大小火器更迭击之”；如果是铁骑兵来袭，明军就用大炮直接射击，“若铁骑来，直以炮击之”；轰完之后，再用步兵冲锋。这实际上就是现代战争的饱和射击。
这个理论，让三百多年后的沙漠之狐隆美尔捡到了，他就喜欢饱和式炮击。当然，不是隆美尔有意学徐老师，而是在战术上，两个人想到一块去了。
可惜，明朝来不及等到实现徐光启的军事设想就灭亡了。
细节二：
围绕“马和锅”
进行讨价还价
咱们还是回到开头，继续说说杨善与瓦剌国主的谈判。讲完军事技术上的，就讲经济层面的。
瓦剌方面说：你们明朝买我们的马，却又刻意压价，甚至砍价八成，这很不公平，“奈何削我马价”？
杨善等瓦剌国主吐完槽，马上跟着吐槽：不是我们砍价，确实是买不起，贵国每年提供的马越来越多，价格又高，我们不忍心拒绝，但又承受不了，不得已只好稍稍砍价，“价难继而不忍拒，故微损之”。其实这个所谓的“微损之”，是杨善说的客气话，土木堡之变的前夕，就是因为太监王振故意要砍掉马价的八成，才引发战争。
买马是明朝政府的事，还有民间的商业交易，瓦剌方面也吐槽：你们明朝的铁锅太贵啦，一口锅居然要两匹绢，岂有此理？
杨善对此也应答自如：贵国可能不知道吧，这些质量好而耐用的铁锅是广东产的，广东和北京相距万里，光是运费都不少，卖贵一点理所当然。你们不肯出高价，卖方又不愿降价，两方发生矛盾，卖方只好关门不理你们，我们皇上哪里知道这些小事情，“卖锅者闭门不卖，皇帝如何得知”？
其实这也是明白地告诉对方，你们买锅是民间交易行为，我们朝廷没有插手的权力，也不好定价，犯不着为此发动战争。 瓦剌国主一听，觉得蛮不好意思，承认自己理亏。