中国古代，有两支用主将姓氏命名的无敌军队，一是岳家军，一是戚家军。
岳飞的岳家军，是靠合并、融合其他将领的精锐部队形成的，戚继光却是白纸上作画，把一群农民和矿徒训练成无敌之师，完全一手草创。
军队，最最最重要的是什么？
军纪！
1、怕死的，千万别当戚家军
戚家军军纪之严酷，军法之严，在明代可谓独一无二。
戚继光治军有一个字诀窍，就是“杀”。你要是生在明朝，光荣的投身为戚家军的一员，先来看看你有多少次机会被杀吧——
临阵诈称疾病者，斩首；
临阵抛弃军器者，斩首；
你是鸟铳手，演习或实战中开枪开早了的，斩首，队长若发现不告发的，一起杀；
你是鸟铳手后负责保护的近战兵，若鸟铳手阵亡，你将被斩首偿命；
凡是临阵退缩，允许甲长割兵耳，队长割甲长耳，哨官哨长割队长耳，把总割哨官哨长耳。收兵回营，查无耳者，斩；
一人退却则一人被斩首，全队退却则队长被斩首，队长殉职而全队退却则全队被斩首；
埋伏作战，遇贼不起及起早者，队长斩，各兵捆打。
当然，不服上官，令不行，禁不止，杀平民冒功、奸淫妇女更是斩首。
此外，行军途中你若尿急离队小便，割耳；喧哗说话者，捆打四十；训练还有考核，凡是成绩在中下的，捆打；凡兵逃走，同队之人各捆打。平时除了统一唱军歌，没有任何娱乐，不许拉家常煽动乡愁，更别说喝喝小酒玩玩叶子牌了。
古往今来，凡是无敌军队，代表将领无一不是军纪严酷，我们且来看看。
战国时期有本奇书《尉缭子》，列在中国古代著名兵书《武经七书》之一，为后世无数将领所推崇。这部奇书的核心就是：重刑。书中鼓吹说：“古之善用兵者，能杀卒之半，其次杀其十三，其下杀其十一。能杀其半者，威加海内；杀十三者，力加诸侯；杀十一者，令行士卒。”请注意，这里指的杀卒不是杀敌人的士兵，而是杀自己的士兵。所以像白起、项羽等杀降大户都算不上“威加海内”。
中国古代历史上，以战斗力强出名的军队很多，名将如孙子、吴起、田穰苴、韩信、周亚夫、赵充国、杨素、岳飞、徐达、戚继光、年羹尧等等，无一例外都是军纪严酷。如岳家军。在闽、浙一带广为流传的“戚继光斩子”故事，是纯粹的民间传说，而岳飞斩舅却是货真价实记载于宋人徐梦莘编写的《三朝北盟会编》里。
当时岳飞军在宜兴，有老百姓投诉他的舅舅姚某骚扰乡间。岳飞是大孝子，先告诉了母亲，并责备姚某说：“舅舅的所为如此，牵累到我。再犯的话，我能容，恐怕军法不能容。”母亲也苦苦相劝，这事就算过去了。不料，过了几天，岳飞和部将押马行军，姚某也随之同行。突然，心怀怨恨的姚某飞马向前奔驰数十步，拉起满弓，回身对着岳飞就是一箭，没中，射中了马鞍鞒。岳飞催马过去把姚某擒下马，“令王贵张宪捉其手，自取佩刀剖其心，然后碎割之归。”
岳飞是南宋“中兴四将”之一，即刘光世、韩世忠、张俊、岳飞。后来宋孝宗在为岳飞平反的时候，对岳飞的儿子说了一句盖棺论定的话：“卿家纪律，用兵之法，张韩远所不及。”
隋朝开国第一名将杨素，性好杀人，每次打仗前都要故意挑错，帐前当场斩兵斩将，“多者百余人，少不下十数”，自己却“流血盈前，言笑自若。”两军对阵，他从不指挥整军压上，而是先派个一二百人上去厮杀，务必要求取胜，不能取胜而败下阵来的，无论剩下多少人，全部斩首。继而再派几百人上去厮杀，如前而战，不能取胜的再全部斩首，直到取胜为止。
杨素的部下对他极其敬畏，作战时皆抱必死之心，所以杨素戎马一生未尝败绩，伐陈时致使“江海无波”，以至于陈人见到稳坐大船上威风凛凛的杨素不仅感叹：“清河公（杨素）即江神也！”
说了这么多杀人不眨眼将军，但是千万不要以为光一个“杀”字就能当名将，整天吹毛求疵找机会杀手下，不激起兵变才怪！
严酷如杨素，对随他征战的将士“微功必录”，上奏皇帝请功封赏，绝不是一味好杀人的屠夫。杨素军中虽然有被杀危险，可是立功封侯的机会更多，所以隋朝的将士都愿意跟随他出征。
戚继光更是如此。
2、有重罚，还有重赏
戚继光不是滥杀将军，他对部下的护犊之情，几乎可以和他严酷的军法相媲美。
戚继光说过：“夫将者，腹心也；兵者，手足也。”他想要达到这样的效果：一方面用严酷的军法，让这些乡野田间走出来的士兵，知道什么是纪律，什么是军队，畏惧将领，对自己的话不敢违背；一方面用无微不至的关怀，优厚的待遇，让士兵对前途充满信心，对将领爱之如父母。
戚继光每次战后，第一件事就是坐在大帐写立功人员名单，向上级和朝廷请功。比如他在一封战后的“乞普恩赏疏”里对皇帝说，自己“不安于心”：“浙功不勘与闽赏不酬其功者尚多，死事者未得恤录，则虽尽夺臣之爵赏以奖恤忠魂，犹为负之于冥冥之中。臣尚得跃马食肉，而将士膏涂之芽将成拱把……”
嘉靖、万历两朝，戚继光一手保举出来的将官无数，拿义乌人来说：自嘉靖三十七年（1558）到万历年间，有据可查的义乌人任千总以上武官的就有140多名！在戚继光死后，他麾下的无数将领仍然活跃在万历援朝、对抗后金的战斗前线，成了一代名将给大明留下的最后一笔财富。
除了朝廷的恩赏，总督胡宗宪对戚家军也是宠爱有加，“给饷甚厚”，比如戚继光军中，斩获一个倭寇首级奖励30两银子，这在当时是很丰厚的。而戚继光赏罚分明，打完仗银子人人有份。三十两银子全部分给士兵，将领一分不取：冲在最前面的士兵分二十两，砍首级的兵二两，每个鸟铳手二两，其他的兵分一两，伙头兵五钱。
一手是大棒，一手是胡萝卜，正是凭借恩威并重，戚继光才打造出一支无敌的军队。