1896年，中国晚清大员李鸿章出访德国，主动求见俾斯麦。当着这位铁血宰相的面，李鸿章主动套近乎，自比“东方俾斯麦”。俾斯麦反唇相讥：没人说我是“欧洲李鸿章”。李鸿章主动求见俾斯麦，俾斯麦只给了李鸿章十几分钟会面时间，在回答完三个问题后,他觉得礼节已到,就转过头与德国驻清国大使聊了起来,把李晾在一边。有趣的是,李鸿章和俾斯麦之会是中国作者津津乐道的话题,而这些“热脸贴到冷屁股”的细节，却很少被提到。俾斯麦不太尊重李鸿章是有理由的，早在甲午战争之前，俾斯麦就进行过精准预言：“中国和日本的竞争，日本必胜，中国必败。”战争还未爆发，这位德国首相凭什么认定中国必败、日本必胜？俾斯麦是根据他所见到的访德中日官员举动做出的判断。“日本到欧洲来的人，讨论各种学术，讲究政治原理，谋回国做根本的改造；而中国人到欧洲来的，只问某厂的船炮造得如何价值如何”。而且更为糟糕的是，即使把这些东西“买了回去，也就算了”。
回顾这段话，不得不承认，“铁血宰相”长着一双鹰眼。后来中日两国历史发展的事实，竟然惊人地按照他预测的轨迹演变发展。其实，中日海战一触即发时，在西方国家眼里，看好日本的并不多，不少国家因为中国重金购入西方最先进的坚船利炮而看好中国，待战争有了结果后，西方大多数国家才知“中国虚实”，从而才对日本刮目相看。而俾斯麦早就看到了中日两国的胜负手。在俾斯麦眼里，他欣赏的东方政治家不是李鸿章，而是日本首相伊藤博文。因为后者的行事风格更与他相符。早在日本还未成大气候时，伊藤博文访德，就受到俾斯麦隆重款待，两人“酒逢知己千杯少”，在酒席宴喝的酩酊大醉，伊藤博文找到了自己的偶像，俾斯麦看到了自己的衣钵在东方的传承人。
“历史不过是一张被印刷的纸；重要的是去创造历史，而不是抄写它。”“当代的重大问题不是通过演说与多数人的决议所能解决的，而是要用铁和血。”“当大国在为生存斗争而冲突时，他们之间的所有条约就不再具有约束力。”这些俾斯麦的“名言”，李鸿章没有豪气复制，但却被伊藤博文引为座右铭，在他主阁日本政坛期间，处处以俾斯麦为榜样，将“俾式风格”尽染日本海军。仔细看当时日本海军，可以发现一个令人震撼的现象：这是一支几乎可以用上“疯狂”这个字来形容的新生军队，它是一支很有创意的军队，能够无视一切既存的经济政治军事规则和定论而孤注一掷，从而创立了不少“首次”。以伊东佑亨为代表的青壮年海军统帅，敢作敢为，魄力非凡，令日本海军的战斗力，几乎达到了“恐怖”的状态。
十九世纪末二十世纪初，远东可以说是日本海军的天下。在与这支“恐怖”力量的赌局中，羸弱的朝鲜输掉了家园，外强中干的清国输掉了后院，即便是势大力沉的北极熊沙俄，虽然与对方拼得都剩最后一口气，但也终于先行崩溃，不得不带着他们海军司令的尸体，丢弃了中国东北全境和南库页岛，退回老家地盘。起初日本除了老师德国，没把任何国家放在眼里。而到了一战时期，这个学生竟然连老师也不再放在眼里，在中国青岛向德国宣战并战而胜之。此时，俾斯麦已经作古二十年。不知这个当初预言“中日战争”胜负的人，是否预见到了“青出于蓝而胜于蓝”，日本会将德国打败？“打败老师”是日本崛起的标志，也是他们骨子里的意愿。俾斯麦预见并乐见日本击败“老老师”中国，但是未必料到，失控的学生，对“新老师”也将是“大祸害”。