晋商是山西的一块金字招牌。但在很多外地人眼里，晋商有一个让他们始终都不肯原谅的“短处”，那就是明末清初，山西所谓“八大皇商”为努尔哈赤后金集团提供服务的那档子事。当然，现在五十六个民族是一盆大烩菜，满族也是咱自家人。所以，晋商的这条小辫子，我们也用不着死揪不放了。
但是，晋商总归是因为这档子事落下气节不足的阴影。然而，很多人不知道，就在遥远的西汉时期，曾经有一位山西商人，用他的行动纠正了西汉软弱的形象，并由此揭开汉武帝征服匈奴的历史帷幕。
血性聂壹的复仇计划
这位山西商人的名字叫聂壹。从汉高祖刘邦开始，北方的匈奴始终就是西汉的难言之隐。刘邦曾经试图一抹了之，但一不留神，反而被匈奴围困了七天七夜。虽然侥幸脱困，但也受惊不小。除了和亲，靠女人的胸脯去换取短暂的平静外，面对强大的匈奴，西汉的前三个皇帝只有干瞪眼没辙。
聂壹的家乡马邑（现山西朔州）靠近匈奴，因为经商的缘故，聂壹没少和匈奴打交道。匈奴那里多的是牛羊，缺的是日用品。一手牵牛，一手交货，聂壹很快就成为最早富起来的一批人。但是，富裕起来的聂壹并不快乐。
这种不快乐来自于他身后朝廷的软弱。以现在的标准来看，外形强壮又好抱打不平的聂壹，绝对是当时的猛男。每逢聂壹上街，当地的小流氓都会闻风躲避。但是，在蛮横的匈奴面前，聂壹深深品尝到忍气吞声的悲凉。一次次目睹匈奴烧杀抢掠之后，商人聂壹终于开始了他的复仇计划。
当时，西汉已经进入汉武帝时代。文景之治，为汉武帝积累下丰厚的物质基础。但一朝被蛇咬的后遗症，让雄心勃勃的汉武帝踟躇在是战还是和的两难中。聂壹找到当时主战的大将王恢，把自己的计划一说，王恢乐的直拍大腿。随后，计划很快得到汉武帝的批准。
于是，聂壹趁天黑跑到匈奴那里。因为经常和匈奴人做生意，聂壹这张脸早就混成了通行证。见到匈奴的单于之后，聂壹说自己可以把守卫马邑城的头领干掉，迎接匈奴大军入城。但单于必须答应，事成后要分给他大量的金银财宝。很显然，这是一个奸商很正常的要求。单于正发愁老这么和汉朝拉锯没意思，听聂壹这么一说，眼前顿时柳暗花明。于是约定，第二天以城头上的人头为进攻信号。
单于万万没有想到，前方不远的马邑城中，早已埋伏下千军万马。
功亏一篑后黯然隐居
单于很兴奋，当晚竟然从睡梦中笑醒几回。第二天吃过早饭，点齐十万人马，杀气腾腾向马邑城而来。没走多远，已经有探马回报，蚂蚁城头上果然高悬着几颗人头。
聂壹连夜从匈奴那里回来之后，找几位将军一商量，很快从牢里找来几个死囚，斩杀后将他们的人头悬挂在城头。为了迷惑单于，他们还在城外放出大量的牛羊，制造出悠闲自得的场景。
但是，聪明反被聪明误。恰恰是这些悠然的牛羊，让聂壹的复仇计划功亏一篑。匈奴的人马行进到马邑城附近时，细心的单于发现，虽然牛羊不少，但却不见一个牧人的身影。不正常的安宁，让单于心头一凛，迅速停下进军的脚步，转身攻取了附近一个军事瞭望台，当时就活捉了这里的头领。这个头领胆小，让单于吓唬了两句，一五一十地就把马邑城有伏兵的秘密泄漏了。单于大惊，赶紧带着人马撤回大本营。聂壹苦心营造的计划，就此付之东流。
因为围杀单于失败，汉武帝大为震怒，主战的大将王恢被逼自杀。聂壹的处境很惨，单于那边对他咬牙切齿，派人四处追杀，汉武帝希望落空，又让他背了个破坏友谊的罪名。走投无路之下，聂壹只好隐姓瞒名，从此不知去向。
但是，这场变故让西汉与匈奴之间终于撕下了那层虚伪的面具。不久之后，卫青、霍去病便开始了对匈奴的大规模剿灭战争。不知道，在后来的庆功宴上，当汉武帝举杯痛饮之际，他可曾想到过那个助他改写历史的山西商人。
三国时期，曹操手下有一位威震四海的猛将张辽。张辽成名之后，很多人好奇地追朔他的家世，惊讶地发现他竟然是聂壹的后代。由此，我们知道，聂壹归隐之后，改姓为张。有聂壹这样的前辈，张辽的勇猛也就在情理之中。当历史的潮水退去，我们可以想到的是，在聂壹的隐居岁月中，留下了多少不为人知的声声叹息。