众所周知，皇权在明清制度达到了高峰，明清皇权集中有两个标志：一个是朱元璋废除传承了自秦始皇以来的丞相制度，另一个标志则是清朝雍正时代军机处的设置。
这里不讲军机处的事情，而讲明朝的事情。
首先声明，虽然明朝被称为最后一个汉族人建立的政权，但是由于蒙元在中原统治了近一百年，这足以让汉族人忘记一些事情，另外朱元璋是派了大儒宋濂等人修《元史》，这是后来的朝代承认前朝的标志，而这代表以朱元璋为首的明朝统治者承认元朝在中国历史中的地位，承认元朝是当时中国的正统统治者。
元史——朱元璋十分重视修史工作，他即位的当年，即元朝灭亡的当年，1368年，便下诏编修《元史》
因此一方面当明朝刚刚建立时，已经距离南宋灭亡有一个世纪了，“汉家的礼仪制度”毕竟有些被遗忘，此之谓“崖山之后无华夏”。不可避免的，新兴的明朝政权是对元朝的政治制度是有着继承的，而其中最重要的就是丞相制度。
元朝的丞相，如果其权利和宋代相比，那无疑元代丞相的权力比宋代要大。
这是为何？其实，元朝的丞相，是中书省的首脑，中书省典领百官，决断日常事务，以及军国大事都要经由中书省办理。而皇帝只需要发挥橡皮图章的作用就行了，朝廷离开了皇帝照样可以正常运转。
另外一个原因是整个元代，除了元世祖忽必烈和最后一个皇帝元顺帝，元世祖在位三十六年，而元顺帝在位四十一年，整个元朝还没一百年的时间，这中间居然元朝产生了九个皇帝，这中间短短二三十年，平均下来一个皇帝在位也就是两三年的时间，从这里就可以看出他们根本没时间放在治国理政上，几乎都在争夺皇位。
元顺帝——明太祖朱元璋认为他“顺天应人”，给他上谥号顺皇帝
而元朝那些短命皇帝登基之后，自然首先要巩固皇位了，这自然需要权力最大的中书省的支持，中书省的长官又是左右二位丞相，自然在元朝丞相的权力是一步步增大的。
那有人要问，最后一个皇帝元顺帝在位时间四十一年，怎么不处理中书省权力过大的问题呢？四个字——积重难返。
明朝建立，对于元朝的制度大部分是继承的，自然少不了权力大户中书省以及丞相制度，但是朱元璋是谁？他是个劳模，他同时也是个权力欲望极为强烈的人，“卧榻之侧岂容他人鼾睡！”朱元璋奋斗了这么多年，登上了天下至尊的宝座，居然还要中书省和丞相的制约，这可不行啊！
况且历史上不是没有教训，那些权力过大的人会对皇权形成严重的威胁，甚至可以颠覆社稷，而朱元璋同时也是一个好的长辈，他所做的一切都是为了大明江山万万年。