今天中华民族56个主体民族，最大的民族称为汉族，海外华人聚居地China Town，叫唐人街，就是说汉唐这两个朝代的民族， “雄汉盛唐”，这是中国历史上最强大的两个朝代。汉的强大已经见识过了，那么唐的繁荣是谁给它奠定的基础呢？隋。
公元581年，北周外戚杨坚，改国号隋，年号开皇，都长安。杨坚即隋文帝，隋文帝是北周的外戚。所谓外戚，就是指皇帝的母族和妻族，太后他们家的和皇后他们家的人。杨坚是北周静帝的姥爷，他废掉自己的外孙子自立，做皇帝，代周自立。
估计这个北周静帝的爹北周宣帝，他娶杨坚的闺女可能也是被迫的，外戚篡权都是这样。王莽也是皇帝的姥爷，他篡了；曹操是皇帝的老丈人，他没篡，但他儿子曹丕篡了，把自己舅子给废了，自立当皇帝。和周宣帝一样，当时汉献帝娶曹操的闺女也是被迫的，因为原来的皇后被干掉了。
杨坚在北周封的隋国公，所以他废立之后定国号隋，年号开皇，都长安。公元589年，杨坚派他的次子晋王杨广，用水陆50余万大军灭陈，统一了南北。陈是宋齐梁陈这个南朝最后一个朝代，“南朝天子爱风流，紧守江山不到头”；所以南朝政权更迭很快，文弱偏安，终致被灭。
水到渠成时
隋统一南北的原因，第一是各族的融合。
历史上，北方想统一南方曾经是有过好几次。在三国两晋南北朝时期，最大的一次就是公元383年的淝水之战。16国当中的前秦，前秦的皇帝苻坚率90万大军南下，准备灭掉东晋，完成国家的统一，结果失败了。就因为那会儿民族矛盾非常尖锐，南方老百姓不愿意被胡人统治。前秦是氐族建立的国家，而这90多万大军里面主要也是汉族士兵，氐族人口一共才几十万，所以汉族士兵把东晋看做是自己的祖国，不愿意做伪军打祖国，因此他们就不肯抵抗，出兵不出力，终于导致战争的失败。
而隋统一的时候，隋和唐这两个朝代虽然都有鲜卑人的血统，但是南方人已经不把他们看做是异族了，无所谓了，民族已经融合了。北方已经完全汉化，跟中原王朝如出一辙了，所以南人就没再把隋看做是异族，便宜了杨坚。
原因之二，北方农业的恢复与发展，奠定了经济基础。北方原来生产力水平就比南方要高，虽然经过战乱的破坏，但是这个时候它已经积极恢复与发展。打仗，说实在的一句老话，兵马未动，粮草先行，打仗就得打钱，要不然美国能这么牛嘛。战争需要有厚实的经济基础。
另外有个原因，从北向南打比较容易。
中国古代所有的统一战争，几乎都是北方统一南方，唯一的例外是明太祖北伐，但也半途而废，没能彻底把北蒙残元势力给消灭，所以明一代都受蒙古的骚扰。成吉思汗的子孙一直在做蒙古大汗，直到被皇太极打败，末代蒙古大汗是林丹汗，从成吉思汗到林丹汗，482年传了35代，整个北元政权是跟明朝相始终的，最终灭掉北元的是后金，也就是清朝人，不是明朝。甚至连解放战争也是从松花江打到海南岛，从北面南下的渡江战役。所以历史上这些统一战争都是自北向南，从上往下打。
因为古代的时候北方经济发达，打南蛮子方便。后来南方也发展了，但是北方人骁勇善战，南方人好像文采风流，也是不经打。加上南方的地形是多丘陵，支离破碎，便于割据，不像北方大平原很容易就统一，统一之后形成向心力，集中力量就往外冲。南下扫荡。这种种原因使得隋的统一是事半功倍，势在必得。