隋唐时期，国家统一强盛，交通发达，陆上、海上丝绸之路畅通，前期的统治者轻徭薄赋，劝课农桑，让国内各民族交往密切，政府对外开放。这些原因促使隋唐两代成为中国古代经济空前繁荣的时期。
农业的发展表现在：第一，江南地区的土地资源进一步开发。魏晋南北朝的时候，南方经济跟北方的差距缩小，安史之乱以后，经济重心开始南移。但是也有坏处，围湖造田和向山要田，对自然生态平衡有所影响，所以中国的生态问题出现得很早。第二，农田灌溉和农具的改进。新的灌溉工具筒车，另外还有用于耕作的曲辕犁。第三是农产品的商品化程度提高。比如说茶叶，魏晋南北朝的时候贵族才饮茶，到唐朝，百姓也开始饮茶了。有的电视剧里，汉朝就让老百姓一进门给你捧出茶来，甚至春秋战国就捧出茶来喝，很好玩，那会儿没有的。那会儿应该一进门喝酒，不应该喝茶，唐朝才开始大规模饮茶。
手工业发达
它发达的表现是，中国能造当时世界上最大的海船。当然有的书记载说通过波斯湾时必须换小船，那个有点扯。这船主要是在洪州造，洪州是江西南昌，不靠海，在江里湖里造出来后再拖海里，这个船能有多大。我记得美国航空母舰都能进波斯湾，如果那时中国造的船进波斯湾就要卡住，那得多大，你以为波斯湾是北海公园哪。
唐三彩为后代的彩瓷开辟了道路。唐三彩其实是冥器，给死人陪葬的，大量烧制，不计其数，所以不值钱。我如果是唐朝贵族，我生前住的庄园，我骑的马，我用的桌椅板凳，侍候我的丫头，都给烧制成唐三彩，埋到坟里去接着侍候我。所以这个玩意儿在唐朝大量使用，太多了。唐三彩不像青瓷中的秘色瓷，全国就那么几件，你得一件，子孙万代吃不穷喝不穷。秘色瓷只有到了陕西扶风县法门寺的博物馆亲眼看到，才能明白它有多美，当然现在早失传了，做不出来。原来认为唐朝根本就没有，后来从扶风县法门寺地宫挖掘出来了，才看出来是有的。
唐三彩这种冥器，到了宋朝觉得它浪费，改扎纸人纸马，民国的时候，农民要刨地刨出这个来，就摔了。历史剧《孝庄皇后》里多铎戴着一个大耳环，一看就要吐。你见到过清朝王爷戴耳环的吗，以为是歌星吗?他还说我这一路到中原来，得了不少宝贝，拿出来一看全是唐三彩。开玩笑，谁把纸人纸马摆家里，应该给你爷爷烧的，你觉得特漂亮弄家摆着，你爸不抽死你。
咱们现在无神论了，无所谓，家里才摆这个。反正我们家不摆，谁给我唐三彩我坚决不要，兵马俑摆它干吗。这就好比太后寝宫里挂一幅柳永的《雨霖铃》，妓院里才挂柳永的词呢!到故宫里看一眼，慈宁宫里应该挂列祖列宗的圣训，弄一个《雨霖铃》挂着，整天让太后寒蝉凄切，太后还守得住吗?
当然，唐三彩也有它的好处，因为它相当于唐朝的历史照片。它都是真的，照着生前的样做完了埋在里面，挖出来一看就知道，原来唐朝的房子是这样的，原来唐朝的人都长这样，胖乎乎的。跟壁画的作用一样。
唐朝丝织品有波斯的风格，就是今天的伊朗。
中国现在特别常见的作为吉祥的动物有两种，一种是大象，一种是狮子。衙门口立着的狮子，皇帝宝座两边标示“太平有象”的大象，这两个动物全是波斯进口的。中国最古老的动物形象，是青龙白虎朱雀玄武，西方青龙，东方白虎，北方玄武，南方朱雀。青龙白虎大家都知道，朱雀就是三足乌鸦，玄武就是一条蛇缠在龟上，也叫龙龟。最早中国出现动物形象是这四种，没有狮子和大象。后来有一段时间倒是有，但是在文革以前，之后知识青年上山下乡插队，把大象都插缅甸去了;原来中国境内也有东北虎，现在都跑俄罗斯去了。
银行的雏形
隋的钱币，仍然铸的是五铢钱。秦朝的钱叫半两，汉朝叫五铢，一沿用到隋。学历史有一个特别重要的途径是以诗证史，因为古诗里面有大量的咏史诗。刘禹锡的《蜀先主庙》中说“天地英雄气，千秋尚凛然。势成三足鼎，业复五铢钱。得相能开国，生儿不象贤。凄凉蜀故伎，来舞魏宫前。”光复汉室天下(当然是偏安一隅)，归功于诸葛亮，刘禅阿斗是一个笨蛋，所以造成蜀国的灭亡。其中他说的那个业复五铢钱，就是汉朝的钱。
唐高祖时流通的开元通宝钱到现在几毛钱就能买一个，以后历代的货币，都以它为范式。开元通宝的开元意思可能是国家刚刚建立，开辟新纪元，它不是年号，否则的话开元通宝就成了唐玄宗的钱了。以年号铸钱是北宋开始的，北宋以前的有唐一代，就是说整个唐朝，它的钱都叫开元通宝。
唐朝城市里有固定的交易场所叫市。市中有邸店和柜坊，设官员管理。
邸店，兼营旅店货栈、交易场所。电视剧《大马帮》里，他们到哪都能住的就是邸店。这个地方还可以存他带来的货，烟叶子，在现场进行交易。
柜坊，是我国最早的银行雏形，比欧洲早几百年。银行的出现证明了商品经济发达，货币需求量大。金属货币过于沉重，携带不便，才有了银行。
电视剧《碧血剑》里面，一个小姑娘背着两千两黄金，从岸上嗖一下就跳到河里的一个小船上，那是不合理的。第一，背得动吗?古时是十六两一斤(所以有半斤八两之说)，那么两千两就是一百多斤，一百多斤背着还跳那么远，开玩笑，奥运会要是在那时候办，就没有悬念了。她武功高强我不怀疑，即使她背得动，但她背了一百多斤的钱从岸上嗖一下跳到河里的船上，那种跳法跟大口径榴弹炮命中了一样，那船还不沉，有鬼啊!明显违反物理定律。
另外电视剧里还有很多从袖子里摸出一锭银子的人，说这是 50两银子。第一给50两的大元宝只可能是官府的官银，百姓一般不带这样给的，他没有渠道弄不到。再者50两银子是三斤多，你搁什么袖子里，走路不打晃都会抽到自己的大腿，没走几步就把袖子扯坏了，除非袖子是防弹背心材料做的。当时真正掏得出来的银子全应该是碎银子，十两以上就要给银票了，哪见过给那么大真银子的。到清朝的时候，韦小宝动不动拿几千两银票来送给敌人，用来解围，要是他身上几十万两银票都换成银子，他得身体倍儿棒。如果这五六千斤他能抗得动，天地会总舵主就改他当了。
所以那时候大笔头买卖全是用银票，银票的意思就是我把钱存在一个地方，那地方给我开个证明，跟存款单似的，我拿这个证明到下一个地方把它取出来。所以发展到北宋，就出现了纸币，我也甭去取它了，我直接给你纸币就完了。人类接着发展，到现在连纸币的需求量都不太大了，纸币携带不便，动辄成千上万，而且容易弄脏弄破，传染细菌，于是开始刷卡。中国还没有大量普及，有些小店买东西的时候先得问能不能刷卡，你要在美国的话，买东西之前得先问人家你收现金吗?因为一般他们都用信用卡和旅行支票，很少有地方收现金的，所以欧元、美元、尤其日元，取出来都是崭新的，这就证明它很少流通。中国的人民币的纸币太旧，就是流通量太大了，净拿胶水粘的，胶带粘着，缺一个角。
超市的前身
现在你做买卖，想干到几点就干到几点，24小时没人管，那会儿不行。官府不允许，有限定，比如一些繁华的大城市里有了夜市，农村有草市。
还有一个特点是胡商遍布。那会儿中国是很开放的，没人抵制这货那货，没人抵制外商，外商来华的特别多，胡商就是外商，指的是少数民族，也有西域，还包括阿拉伯人，波斯人。隋唐两朝长安洛阳是全国最大的政治经济文化中心，也是商业大都会。长安城内有坊有市，坊市分开，坊是住宅区，相当于我们的居民小区，有围墙，有门。市是商业区，做买卖只能在市里。
市有东市、西市，你只能在这两个地方做买卖，这跟今天的情况一比，又证明了当时的商品经济不够发达。今天咱们北京就两个地方能做买卖，一个西单、一个东单，你们家如果在怀柔，想吃饺子买壶醋，打车去西单吧!打车钱都够你吃牛排了。
那么古时候的人吃饺子不吃醋吗?他也吃，自己酿的。那会儿什么都可以自己做，比如像我小时候，家里自己擀面条，自己做包子，自己蒸馒头，自己做花卷，这些玩意儿现在在超市都能买着。这就说明今天的商品经济比我小时候发达，更别说比隋唐时候。那时候的市场是一击鼓，大家就开始来做买卖，一打锣，就得散。一般太阳一下山就开始打锣，然后就开始打静街鼓，静街鼓800响，鼓声一响，赶紧往家跑。鼓声一停，你还在大街上，鞭子抽。冬天太阳走得早，四点多钟就下山了，那四点多你就回家闷着去吧!古代都是这样，一到晚上就静街了，怕你聚众谋反什么的，不在家的，上街的人都得有腰牌，比如官员什么的，才可以上街。尤其到了唐朝，晚上上街也没事儿干，因为所有商店都关门了。
长江流域的商业都市，以扬州、成都为两个中心。扬一益二：扬州第一，益州第二，益州就是指成都。
在唐朝，扬州就跟咱们今天的香港地位似的。所以你看唐朝人写唐诗写到扬州的地方太多了，比比皆是。李白的“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”。另外比如“天下三分明月夜，二分无赖是扬州、人生只合扬州老、宁求死看扬州月，不愿生归驾九龙。”什么都是扬州的最好，月亮也是扬州的圆。那个地方经济之所以如此发达开放，是因为它不像在长安洛阳，有条条框框那么多限制。