到了北宋初年中期，发生了很严重的社会危机。
唐以后田制不立，没人管了，百姓有多少地就给国家交多少税，没地的就甭交了。而到了宋，北宋太祖皇帝是高干子弟出身，他当上的皇帝是因为趁着人家孤儿寡妇篡的权嘛，所以他不了解民间疾苦，他也没见过农民起义的伟大力量，所以北宋还是不给老百姓分地。
特别是北宋皇帝有这样的一个认识，宋太宗说：“富室连我阡陌，为国守财尓。”有钱的人越多越好，正因为有钱的人多了，国家可以征税呀。你说的那是美国，美国的个人所得税60%是年收入十万美元以上的这些个大款们交的。中国的税制还不够完善，中国的个人所得税主要是工薪阶层交的，你说让那公司老总交个人所得税，他交什么呀?他把自己工资定到1600，不够交税标准。你那飞机头等舱你月工资1600买得起吗?他肯定花什么钱都走公司账，我月薪1600，不交个人所得税。这在国外是非法的，比尔盖茨每月工资400美元，你信吗?
为富者不仁，所以中国不可能指着有钱人为国家出力，北宋也这样。造成的第一个社会危机就是贫富分化越来越大，差距越来越大。“富人有弥望之田，穷人无立锥之地，”到了这种地步国家还不管，你不管这个贫富矛盾，最后矛盾就指向了政府。
第二，百姓被地主剥削得饥肠辘辘，就得被逼造反。农民没得吃那行吗?他肯定反抗。
第三，冗官、冗兵、冗费，三冗。冗官就是养的这官太多没用。冗兵，北宋养兵的目的是为防止内患，宋太祖认为“可以利百代者唯养兵也，方凶年饥岁，有叛民而无叛兵。”我养兵的目的就是让你别叛乱，有叛民而无叛兵。结果每逢荒年政府都派人到灾区去募饥民当兵。那你这个部队等于根本就没有战斗力，兵全是饥民构成的。过去有这么一个口号叫“竖起招兵旗，自有吃粮人。”我一竖旗就有人来，吃粮。不是来保家卫国的，要吃不着粮，就哗变了。
所以北宋的军队爱哗变，你想他能吃得着粮吗?长官怎么着都得克扣军饷吧。你看他长官坐着奔驰600，你自行车也没有，长官一顿饭鲍参翅肚，你煎饼果子吃不起，于是这帮人就哗变了。岳家军为什么后来打仗那么棒，“冻死不拆屋，饿死不掠抢。”老百姓就支持人民子弟兵嘛。北宋别的军队老百姓不支持他，觉得他比金军、辽军还混蛋，就会抢老百姓。见着老百姓如狼似虎，见着敌人就耗子见猫那种感觉，御敌无方，扰民有术，这部队哪行。冗费就好理解了，你80%的钱花在养官，这就叫冗费。