有人认为护国运动是唐继尧领导的，事实是这样的吗?
辛亥革命胜利不到四年，袁世凯背离共和，悍然称帝。在这样一个大背景下，全国各派政治势力(包括袁世凯的北洋系内部)，先后都有人在反对帝制。历史事实证明，讨袁首先是全国人民的意愿，共和乃人心所向! 没有这样一个历史大背景，任何个人的作用都是微小的。
就我们目前看到的史料，唐继尧第一次公开反对帝制是在1915年12月23日，也就是护国起义的前两天，唐继尧当时仍以属下的名义致电袁世凯，劝说袁放弃帝制。我们没有找到唐继尧此前反袁言行的任何书面材料。说唐继尧直接策动了护国起义，没有明确的依据!
蔡锷在1915年11月中旬称病逃出北京之后, 即与袁世凯集团断然决裂，蔡锷离京的目的性是很清楚的。
蔡锷离京后，在日本先后拜见了孙中山、梁启超和欧事研究会的领导同志，斡旋于革命党、进步党和欧事研究会之间，在与这三个反袁政党初步达成共识的前提下，蔡锷才正式启程奔赴云南的。其间，蔡锷还在台湾游说日本大军阀儿玉源太郎，这对于日本大偎内阁后来改变对华、对袁政策，不能说没有帮助。
那么，蔡锷和李烈钧为什么同时选择云南作为护国首义的地点呢?这一直是人们问得比较多的一个问题。
事实上，蔡锷在北京期间与唐继尧之间基本没有直接往来，这可能与蔡、唐私交有直接关系。辛亥革命以后，唐继尧一直在贵州任职，与蔡锷接触并不多。
首先与蔡锷在政治上达成共识的，很有可能是10月间曾赴京公干的云南巡按使任可澄。
此外，云南地方过去深受蔡锷信任的滇军将领罗佩金、沈汪度、李鸿祥、谢汝翼、顾品珍、邓泰中等、以及受北洋系排挤回滇的叶荃、黄毓成，很早就开始策划反袁了;李根源、吕志伊、马骧等社会名流当时也在云南积极筹划反袁。
护国起义前夕，云南地方将领委托戴戡带给蔡锷的护国起义方案有两个：第一个方案是拥戴唐继尧为云南都督，举兵讨袁;第二个方案是推翻唐继尧，拥戴蔡锷为云南都督。后来是蔡锷自己否决了第二个方案。
可见，护国起义的前期策动，不可能唐继尧本人的功劳。
相反，在此之前，唐继尧不仅表示过支持袁世凯称帝，而且还指使任可澄查禁有反袁言论的《时事新报》，迫害革命党人吕志伊、孤立李根源等，蔡锷从北京出逃以后，唐继尧还信誓旦旦向袁世凯表示要在政治上共进退。
11月下旬，欧事研究会派李烈钧、熊克武到云南与唐继尧共商讨袁大计，由于当时唐继尧的态度仍然模棱两可，李烈钧、熊克武被迫在越南海防迁延达半个多月之久，处境十分危险。
直到后来袁世凯公然收买重兵在握的滇军将领张子贞，唐继尧这才感到了事态的严重，迫使他不得不举兵反袁。
应该说，反袁首先是革命党和欧事研究会在二次革命以后的一贯主张，然后有了以梁启超为首的进步党的加盟。当时能够同时与这三个反袁政党达成一致的，不可能是唐继尧，只可能是蔡锷。克劳塞维兹说“军事是政治的特殊手段”我们不能把护国战争当做单纯的军事行为，如果没有三个反袁政党在政治上的一致支持，护国起义就有可能成为一次地方性的军事盲动，而不是决定整个中华民族命运的重大历史事件，护国也就不可能成为云南人民真正的光荣了。
从军事上来讲，以罗佩金、李鸿祥、谢汝翼、黄毓成等为首的滇军高级将领策划军事行动，比唐继尧本人早得多;而梁启超、蔡锷与袁世凯的公然决裂，则为护国起义拉开了直接的序幕