关于万历皇帝犯下的其他错误，象什么多年不上朝了，派太监搜刮民财了，放任党争了，这里就不谈了，因为这些已经是众所周知的了。这里我要讲他犯的另一个错误，而这个错误，许多人竟还当做了他的功绩。我要讲的是万历援朝一事。有人会问，这算什么错误？万历决策，明朝出兵打败的日本，拯救了朝鲜，这不正是万历乃至明朝的功绩吗？算什么错误。首先，我要说，万历援朝一战所谓的胜利，是明朝的自吹自擂，日本可从来未承认失败。这点你可以看看近代史家的评论，看看吕思勉是怎么说的。其次，我要说一下万历在此战中犯的一个严重的战略错误。
日本侵略朝鲜时，丰臣秀吉曾致书朝鲜国王，说：吾欲超越山海，直入于明。因此，万历及整个明朝廷，都以为日本的下一个目标是明朝。于是乎，为了御敌于国门之外，明朝派出大军，在朝鲜半岛与日本激战。战争过程中，建州女真首领努尔哈赤表示，愿意带兵入朝，帮助明朝打这一仗，明朝婉言谢绝。这就是万历皇帝犯的大错，也是明朝犯的大错。从明朝的角度讲，日本是公开的敌人，女真是潜在的敌人。让两个敌人互相攻击，两败俱伤，对明朝岂不是最好的结果。现在努尔哈赤主动请战了，你明朝居然不许，你说你明朝不是脑子进水了，你万历不是让驴踢了。
明朝应该怎么做？日本进犯朝鲜，我就让朝鲜国王到明朝避难好了，同时组织一支部队援助朝鲜，只是这支部队不一定非要是明朝自己，可以从属国属部中抽调一部分兵力。就象1990年的海湾战争，美国为了“解放”科威特，组成了一支多国部队打击伊拉克。你明朝可以从女真各部中抽调一部分兵力嘛，女真各部不都是明朝属部嘛，让他们出兵与日本战斗，一方面可以减少明军的损失，另一方面可以削弱女真的力量。要知道，女真各部中，象建州、叶赫那样的强部，对明朝都是潜在的威胁，但在表面上，他们都是服从明朝的，既然努尔哈赤主动请缨，正好可以借日本人的手削弱他们嘛，可明朝居然谢绝了。
明朝犯下了如此严重的错误，结果怎么样？明朝耗费了数十万大军，历时七八年，打了一场没有决定性的“胜利”。日本从此是再也不向明朝朝贡了，明朝自己的兵力严重受损，张居正改革所搜刮的钱财消耗殆尽，还有人说明朝的火药也在这场战争中消耗大半（谁知道这是什么胡说八道），这些都还不是最严重的损失。明朝最严重的损失是，在明军与日军苦战的数年中，努尔哈赤做大了，统一女真各部的事业进展巨大，对明朝的威胁严重加大了。明朝本来有机会削弱两个强敌，结果是自己大受损失，一个敌人没事（日本），另一个做大（女真），试想明朝犯了多大的错误，万历犯了多大的错误。
二战开始前，英法对苏联和纳粹德国都极为讨厌，但此二国都有很强的实力，英法很是头痛。为了达到削弱二敌的目的，英法搞祸水东引，挑动纳粹进攻苏联。当然，后来英法没有成功。但英法的想法是对的，既然苏德都是敌人，不如让二敌自相残杀，互相削弱。英法的策略如果成功，世界就将是另一番面貌了，而且是有利于英法的面貌。苏德两国也看出了英法的阴谋，所以二国搞了个《互不侵犯条约》，粉碎了英法的计划。要说明朝当年面临的环境，与英法颇有相似之处，甚至比英法还好。英法费尽心力想挑动苏德互相攻击而不可得，明朝呢？努尔哈赤主动请缨大战日本。这要是当年纳粹主动要求攻击苏联，英法还不大喜过望，还会拒绝不成？可明朝居然拒绝了努尔哈赤的请求，你说你明朝昏不昏？你明朝糊涂到了何种地步？
所以后来的事情不奇怪了。明朝自我削弱，放纵努尔哈赤做大，努尔哈赤还不乐得接受明朝好意。当努尔哈赤率领后金大军攻打明朝时，当后金军在萨尔浒大败明军时，那个当年不让努尔哈赤参战的万历皇帝还活着，真不知道当他听到努尔哈赤大败明军时，他会是什么感受。有人也许还在称赞万历，说他虽然多年不上朝，还不是打“赢”了援朝那一仗。你明朝是真打赢假打赢先别说，反正日本人不承认，但女真人打到了你明朝大门口，那可是真的，其威胁比日本大多了。万历给他的子孙带来了多大的麻烦，不知道天启、崇祯会不会怪罪他们的爷爷。