东汉末年分三国，最后被司马懿的后人司马炎统一了天下。司马炎很有魄力，不过因为没有什么挫折，因此逐渐奢华起来。上有所爱，下有所效。一位叫何曾的大官每天吃饭要花费一万钱。一万钱是多少钱呢?曾经有些人利用大米作为中间商品，将当时的钱的价值与今天人民币的价值进行了对比，最终得出一万钱约等于五千块钱的结论。也就是说，这位何大人一天吃饭的花销就比现在大多数人一个月的工资都多很多。更令人气愤的是，他还整天向别人抱怨没有什么好吃的。一次司马炎在女婿王济家做客，饭菜很丰盛，都用琉璃碗装着。有一道菜是蒸乳猪，味道尤其好吃。司马炎就问王济是怎么做的，王济告诉他，乳猪是用人的乳汁烹制而成，所以很好吃。司马炎当时就垮下脸来，竟然比他的生活还高级，结果饭还没有吃完他就走了。王济却对自己的成就非常满意，这道菜就连王恺和石崇都想不出来。
晋武帝皇后的弟弟王恺，官拜右将军，颇得武帝的宠爱和器重，于是大权在握，欺压百姓，聚敛财富。他与当时的散骑常侍石崇、景献皇后从父的弟弟羊绣三人共称“三大富豪”。他们为证明谁才是最多财富的拥有者，竟然用谁更为奢侈来一比高下。有钱就是任性，王恺自认为自己的财富无以匹敌，用当时特别贵重的麦糖清洗锅子，而石崇对此不以为然，竟用更为珍贵的石蜡当作柴火使用。王恺不甘示弱，用紫纱步障四十里，石崇则用织锦步障五十里。石崇用一种叫椒的涂料涂饰房屋，王恰就用红色的石脂盖过他。
大臣们竞相奢华，皇帝不仅不管不问，反而在旁边摇旗呐喊。晋武帝偏爱小孩大舅，为了使王恺获胜，曾多次资助助威。有一次，他赠给王恺一株二尺多高的珊瑚树，王恺便十分得意地拿出来向石崇炫耀，谁知石崇竟拿出铁如意，几下就将珊瑚树击成碎片，王悄见状勃然大怒，以为石崇是出于妒嫉所致。谁料石崇却轻松地说道：“这没有什么大惊小怪痛恨不已的，我现在赔给你就是啦，于是便命令他家的仆从取出自家珍藏的珊瑚树，二尺多高的异常之多，三、四尺高的竟然也有六、七株之多，王恺目瞪口呆，惊羡万分。石崇为了显示自己的富有，厕所建的比一般人家的卧室还要华丽。有人去他家做客，上厕所时，看到里边用绫罗绸缎装饰得很豪华，还有几个侍女在那里站着，还以为是闯进了小姐的闺房，赶忙退出来，给石崇赔礼。
有钱就那么任性，不过有钱也不是好事。那石崇因为过于有钱，赵王司马伦当政的时候，军阀孙秀看上了石崇的女人和财富，给石崇安上了一个莫须有的罪名，派人抄了家，然后搜出了好多金银玉石，孙秀还嫌不过瘾，便把石崇一家老小，全部拉到菜市口，每人一刀，全部到阎罗殿报销了自己的生命。当年石崇被栽赃的时候，还以为别人只是看上了自己的美女绿珠，逼死了绿珠，没想到自己也被别人收拾，看起来有钱也不能过于任性，把钱捐给慈善机构，或者分给那些穷苦人岂不更好?毕竟天下还有好多人需要别人救济。