文人是个特殊的群体，既自命不凡，又黯然神伤;既指点江山，又忧愁满腹。一般人对文人往往敬而远之，他们知道文人这个群体，一旦得罪起来，往往吃亏的还是自己。因为文人有时候并不好惹。中国历史上有很多文人很硬气，也很牛气。比如文天祥，居然一个人横眉冷对整个朝廷。想来元朝廷倒也不错，居然低三下四前来求文天祥，希望文天祥回到新政府里面做事情，历来的开国皇帝搞起怀柔政策都有一套，可惜文天祥不买账，不仅不买账，反而在监狱里显得很安逸，虽然是长歌当哭，可是仍然把文人的骨气竖起来像山一样高。忽必烈没有法子，监禁了四年，居然无计可施，最后才让文天祥闭上眼睛。让别人死是最无能的办法，因为这彻底宣告了你的毫无办法。文天祥临上刑场时特别从容不迫，对狱中吏卒说：“我的事完了。”向南跪拜后被处死。几天以后，他的妻子欧阳氏收拾他的尸体，面部如活的一样，终年四十七岁。他的衣服中有赞文说：“孔子说成仁，孟子说取义，只有忠义至尽，仁也就做到了。读圣贤的书，所学习的是什么呢?自今以后，可算是问心无愧了。”
忽必烈想用收买文天祥的办法逼迫当时的汉人就范，愿望没有达到，结果却让文天祥更加名扬天下。在狱中，文天祥写下了一首正气歌，千载读之，让人热血沸腾：天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青。在齐太史简，在晋董狐笔。在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。为张睢阳齿，为颜常山舌。或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表，鬼神泣壮烈。或为渡江楫，慷慨吞胡羯。或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论。地维赖以立，天柱赖以尊。三纲实系命，道义为之根。嗟予遘阳九，隶也实不力。楚囚缨其冠，传车送穷北。鼎镬甘如饴，求之不可得。阴房阗鬼火，春寒闭天黑。牛骥同一皂，鸡栖凤凰食。一朝蒙雾露，分作沟中瘠。如此再寒暑，百疠自辟易。嗟哉沮洳场，为我安乐国。岂有他缪巧，阴阳不能贼。顾此耿耿在，仰视浮云白。悠悠我心悲，苍天曷有极。哲人日已远，典刑在夙昔。风檐展书读，古道照颜色。
的确，文天祥为天下文人指出了一条明路，那就是坦坦荡荡的做一个高尚的人，其实这也是报答宋朝皇帝对读书人的知遇之恩。整个宋朝，朝廷对文人特别的恩宠，涌现了许许多多的志士仁人，比如欧阳修、王安石、苏东坡等，就是南宋，在朝廷无法抵御蒙古铁蹄的蹂躏之下，文人照样耸起弱不禁风的肩头，挑起当时民族的脊梁。岂止是一个文天祥，还有陆秀夫张世杰等人，名单太长，没有一一归纳的必要。
不过明朝，似乎让人大跌眼镜，和尚出身的朱元璋身上除了一层痞子气，便是流氓气，动辄对文人进行羞辱。不仅让他们斯文扫地，还公然在大堂上鞭打文人的屁股。明朝“廷杖”都是怎样进行的?据载，明代前期，皇帝对于被打屁股的大臣们，多少还存了点体面，不仅允许他们穿着裤子，还要用一块毡子裹起来再打。如此“廷杖”，被打者伤势不会太重，一般养上几个月也就痊愈了。只是到了明武宗执政时期，在太监刘瑾的教唆下，打屁股开始扒下裤子，在众目睽睽之下，光着屁股“通过皮肉触及灵魂”。这种除去了“厚绵底衣，重毰迭帊”的隔层保护，只有板子和身体恶狠狠的亲密接触，致使很多被打者吃不消，朝堂之上就断气的大有人在。其中最壮观的当属正德十四年的“谏南游”，共打了一百六十八人的屁股，其中有15人体力不支而死去;另外一次为嘉靖四年的“挣大礼”，打了一百三十四人的屁股，打死十七人，对于明朝皇帝来说，不管你是学富五车的翰林学士，还是衣冠楚楚的国家栋梁，只要是冒犯了我的虎威，一律家法伺候，因为你本身就是我的家奴。
既然文人斯文扫地，尊严完全被人剥夺，明王朝培养了大量不知廉耻的文人，这是当年靠着乞讨的法子混上宝座的朱皇帝没有想到的。当年明成祖朱棣曾有训：“文死谏，武死战，国君死社稷。”，可惜此公诛灭了方孝孺十族，让天下读书人寒心。因此当李自成围困北京时，众大臣不思如何报国，却一心想着向大清出卖皇帝或者想着向李自成投降以换得退路。最后，崇祯在景阳殿敲响了大钟，试图召集群臣商议后事，却无人前来，悲伤的崇祯帝决定践行成祖祖训，带着王承恩上了煤山，自尽身亡。