所谓“敢死队”，指由不惜命的军人组成的突击先锋队，至于词义出处，大抵可以追溯到《三国志》：“（董）袭与凌统俱为前部，各将敢死百人”。可遗憾的是，这支敢死精锐之队，早已湮没在吕布、关羽、马超等名将巨星光环下，连一向八卦的罗贯中，似乎也懒得多提。不过，古时敢死之师，绝非在三国才有，早在之前，其实就大有存在。譬如，曾震动天下的秦国麾下，就有一支。
当然，这支战之能胜铁血之师的成立，倒和历史上一位大名鼎鼎的人物有关，此人名叫商鞅。原来，秦国因地处西边，颇不为中原主流邦国待见，将这个“西方国家”称之为蛮夷之邦。当时的秦王秦孝公，倒是一个有理想的人，胸怀着向发达“东方国家”叫板的志向。于是就有了求贤令，然后就来了商鞅。来了商鞅，就有了“商鞅变法”，提了一系列富国强兵法案。
其中，关于强军的法案里，就有这么一项：军功授爵制度。什么意思？简单来讲就是只要打好仗，就可以授爵。这个爵位，可不是像幼稚园老师给个大红花那样，忽悠人的，而是实实在在的经济利益。一授爵，就有了相应等级的土地和房子。
那么，如何获得爵位呢？当然和军功相挂钩了。比如，一个士兵在战场上砍下敌人首级，不仅获得相应的军功，就连家里老爹老妈如果偷了隔壁老王家的牛什么的，犯了罪，也是可以抵消。而且，这个军功可以累积，如果老爹战死沙场，他的功劳可以记在儿子头上。也可以说，一人有军功，全家都受益。当积累到一定军功的时候，就可以置换爵位了，这有点像当今的购物卡消费积分置换。
你看，杀杀人就有大房子住，而且杀的是别家人的脑袋，何乐而不为呢？于是，秦国尚武之风盛行，本来还是“一人参军、全家光荣”，到后来成了“全家参军、全家光荣”，但逢到了打仗，大家都像打了鸡血拼了命往前冲，好像现在流行的“抢红包”一样。当然，这样一搞，周边的国家就头疼了。
此时，不禁有人要问，秦军可以这样搞，其他国家为何不效仿，复制一下“改革经验”？刚才说了，春秋战国时期，中原诸国相对秦国，一直以发达国家著称。既然是发达国家，精神文明当然得跟上，不搞秦国那套流氓做派。即便打仗，也讲究君子礼法，两军阵前也得先鞠个躬、喝口茶，问候一下你妈可好、你大姨妈可好，再寒暄一下天气，然后敲个锣，开打。于是，就有了宋襄公的泓水礼让、晋文公的退避三舍等。
诸国风气如此，秦国航母级别的巨型“敢死队”，当然就完全没有对手了，成了当时BUG一样的存在。根据史书上记载，直到统一六国之时，秦军共杀死敌人约有一百六十万人。