北宋是世界公认的“古代中国文明程度最高”的朝代，但是这个“文明程度最高”的朝代，却在延续了167年后遭遇“突然死亡”。
这个“文明程度最高”的朝代，为什么会“突然死亡”？
有人认为是太祖赵匡胤“重文抑武”国策所致，有人指责徽钦二帝任用奸人外交偏软造成，但是历史往往忽视了“临门一脚”的关键一环：当国难来临时，那些临危授命的“将门之后”在干什么，他们为什么弱不禁风不能御敌，从而屈辱地开启了外族统治中国的先河？
中国古代长期存在“将门”的现象，这种将门在军队及国防中都扮演了十分重要的角色。北宋时期，将门现象依旧突出，出现了或几代为将，或数世统军的情况，甚至还有与北宋王朝相始终的武人家族。
但是，过度依赖家门功勋而缺乏战场锻炼，使其不能不退化承担武将的能力，尽管如此，曹氏、高氏等少数显赫将门，仍保持数世鼎盛的武人家族。这些武人家族，已经金玉其外败絮其中。他们数世不衰，主要在于家门加外戚身份的互相支撑，是靠“关系”而非 “战功”或“战斗力”在支撑。
当然，不可否认，北宋历史，将门之后不仅在军队中占据重要的地位，而且在国防中发挥了很大的影响。同时产生了许多有为将领，乃至名将，诸如杨业之后杨延昭、杨文广等，皆有相当的事迹可述。
然而，尽管北宋将门中继世为将而人才迭出的情况自然存在，但这绝不表明将门出身者都属良将。事实上在他们中存在着大量平庸之辈，特别是在上层世家之中又更为突出。
宋初石守信、王审琦等高门子弟，依赖家世安享富贵，而又表现平庸的情况自不用说，其他许多将帅后裔无所作为的现象也同样存在，到北宋中期，这种情况就更为明显。
这些将门子弟一旦踏上战场，便暴露出一副无能相，这种局面至北宋后期，不仅并无改观，而且变本加厉。乃至宋钦宗也不得不承认：时任马军副都指挥使的曹彬后裔曹曚，并无应付战事的能力。
早在宋仁宗朝对夏交战时，将门之后严重退化、武备废弛的后果暴露无遗，许多带兵将领怯懦无能的情况也到了令人吃惊的地步，如将门之后魏昭昞、王克基从未离开过京城，派到边关，尚未出战，“皆已破胆” 。
将熊熊一窝，在那些闻风丧胆的将门之后的影响下，武吏都“不愿临边”，害怕逃避战事，不得已的情况下才硬着头皮上前，所以，边关“有才者寡，可用者少。”
这种苦果令宋廷一路被动挨打，连西夏这样的小国冲突也以大宋让步而休战。
在北宋生死存亡的关键一役——东京保卫战中，那些将门之后一触即溃，不仅没有成为保家卫国的中流砥柱，而且反倒成为临危受命却一泻千里的孱头。
在第一场东京保卫战打响时，宋钦宗命名将曹彬之后——曹曚为主帅之一，急速设备防守。当时京城四壁坚实，兵精粮足，金军兵临城下，总数不过六万。而宋军城内外总兵力，实际有二十余万，但就是这样一场宋军具有明显优势的战役，却以宋割三镇地给金朝换得金兵退军。
当第二场东京保卫战打响时，北宋防线节节败退，那些将门之后兵败如山倒。
在北宋将门犬子群面前，金军如入无人之境，进攻太原的金宗翰军势如破竹，攻破太原后，一路顺势南下。钦宗惊慌失措，求和不成，求战无良将可用。金军乘大雪攻城，京师城破，宋百官、军队乱成一团。所谓名门之后，据说有的吓得连马都上不去。
我们当然不能把北宋灭亡的原因全部归结为北宋将门犬子群，但是他们的退化，不识战事，乃至闻风丧胆，绝对是北宋突然死亡的一个必要条件。凭着祖宗阴德世袭的将位，纵然可以在和平年代顺风顺水，但是国难临头，是真金还是破铜烂铁终归难逃一验！