苏峻，东晋著名将领。曾经在平定王敦之乱中立下战功，因此进使持节、冠军将军、历阳内史，拥劲卒数万，是东晋的江北屏障。坐拥强藩日久之后，苏峻慢慢滋生出骄横之心，暗中招纳流亡，对于朝廷稍有不满就恶言怒骂，因而和朝廷渐生间隙。
太宁三年（325年），晋明帝司马绍去世，年仅五岁的晋成帝即位。皇帝年幼，母后临朝，朝政大权很自然就落到了皇帝的大舅外戚庾亮手中。庾亮用手中的权力大斥异己杀掉了皇族司马宗。司马宗的手下卞阐逃亡到苏峻处，被苏峻匿藏拒不交出。庾亮因此认定苏峻其后必为祸患，决心先下手为强除掉苏峻。
想要杀掉一个手握重兵的地方军区司令官，并不是那么容易的。庾亮屡次以朝廷的名义征召苏峻入朝，并许以大司农等空头高位，想要借此削去苏峻的兵权。苏峻言辞恳切地上表“往昔明皇帝亲执臣手，使臣北拒胡寇。今中原未靖，臣何敢即安！乞补青州界一荒郡，以展鹰犬之用！”对于一个手握重兵的地方司令官来说，这样的言辞已经很卑微了，而且可以看出来苏峻内心里还是忠于晋廷的。但是无奈庾亮认准了苏峻要造反，所以对于苏峻的请求不予准许。这无疑是把苏峻往造反的路上推，可以说苏峻造反是庾亮一手造成的。
苏峻终于明白了庾亮是一心要把自己除掉，不造反就没活路。下了造反的决心，苏峻决定找一个同盟军，这个人也是一方手握重兵的军区司令官——祖约（名将祖狄的弟弟）。祖约在祖狄死后继承了祖狄的官位镇守寿春。因为后赵在围攻寿春时朝廷拒不发兵救援，祖约对朝廷深有埋怨，因此在苏峻约他一起造反时，祖约立刻同意了。
苏峻和祖约的部队都是抵御北方少数民族的野战军，战斗力比中央军强很多，因此苏、祖联军一路势如破竹陷姑熟、过横江、攻占覆舟山，最终赶跑庾亮占领了建康。在建康，苏峻为了泄愤，纵兵大掠。这些士兵甚至把宫女的衣服都剥了，宫女们只能坐在地上用土遮体。
直到此时，情势对苏峻还是有利的。东晋成帝咸和三年（公元328年）六月，荆州刺史陶侃率军勤王，大军抵至寻阳，战争形势从此改观。
苏峻与陶侃接战，双方互有胜败。与此同时，晋军大将毛宝打败了祖约的侄子祖涣，攻占合肥。不久祖约的根据地寿春也被后赵军队趁乱攻占。苏、祖联军因此而实力大损。
虽然苏、祖联军实力大损，但是在与晋朝政府军的战斗中还不落下风。但是一件离奇的事件成了为了祖约之乱失败的关键。晋朝将领温峤和赵胤与盘踞石头城的苏峻对垒，他们听闻陶侃已经兵近石头城，胆子立刻也肥了起来率一万步兵出战，苏峻毫不畏惧率八千精锐出战。交锋之时，苏峻的儿子苏硕勇猛异常，率领几十个骑兵反复攻击，杀得晋军大乱。
俗话说老子英雄儿好汉，观阵的苏峻看到自己的儿子这么勇猛，高兴万分，连饮数盏美酒。喝得醉醺醺的苏峻兴头上来也不甘落儿子之后，于是单骑纵马就向晋军军阵冲去。事情发生的太突然，苏峻属下都没反应过来，苏峻骑得又是快马，因此只有几个亲兵跟了上去。李白能斗酒诗百篇，但是苏峻喝醉之后连马都骑不稳了。原本想冲入敌阵大逞英雄，结果被晋军的大刀长矛阻挡得不能进阵，于是苏峻调转马头，想要返回高坡，借助坡势重新突阵。结果晋军几个小军官认出了苏峻，机会难得，这几个牙门将立刻甩出数支投矛，苏峻立刻被穿成了刺猬，晋将赶上去一刀剁下苏峻的人头，尸体也被晋兵肢解。叛军统帅就这么临阵身亡，这实在是历史开的一个黑色幽默。
主帅被杀，叛军气为之夺，不久之后叛乱就被平定了。祖约率领家族亲信数百人过江投降了蛮夷石勒，结果祖家一百多男丁都被石勒斩于东市，祖家妇女也全成了“诸胡”了俾妾。
俗话说帅不离位，如果苏峻当初不轻离帅位单骑突阵，历史的走向也许会被改写。