公元前636年，春。
晋国公子重耳依靠着秦国的强大兵力，返回到他的祖国，杀死了当时的晋国君主——晋怀公，也就是重耳的亲侄儿。从他的手中，一把夺过了权力的宝座。
关于这一段血腥而残酷的历史细节，史书上记录的非常模糊。
我们可以根据《左传》里的时间顺序，把这一过程做尽可能的复原：
当重耳带领着秦国的大兵，渡过黄河，攻打晋国的时候，晋怀公也调遣了本国的军队，前来抵抗。
二月甲午日：晋国的军队已经开到了“庐柳”这个地方，(晋师军于庐柳)。庐柳在晋国的境内，这是当时与秦军交战的前线。
秦穆公派遣公子絷为使者，来到晋师的军营之中，与晋国方面谈判。谈判的结果非常有利，还没交战，晋国就退了兵，把部队后退到“郇城”这个地方。(师退，军于郇。)
晋军退兵，说明晋国军方还是比较倾向于公子重耳的。晋怀公此时多少已经有些“众叛亲离”了。
这一天是甲午日，到了第八天，也就是辛丑日：狐偃作为公子重耳的代表，来到了晋师的军营之中，与秦国的大夫、晋国的大夫们坐在一起三方会谈，终于达成了一致协议。(狐偃及秦、晋之大夫盟于郇。)
狐偃与他们谈判交涉的时间，最多不会超过四个小时，很快就搞定了。这说明：晋国方面非常乐意重耳回国为君。
于是，第二天，也就是壬寅日：重耳亲自来到了晋师之中，与晋国的大夫将军们亲切的见面、会晤。(公子入于晋师。)
群臣们山呼万岁：“陛下，您早在十九年前，就该是我们的国君了!”
又过了三天之后，丙午日：公子重耳在秦军、晋军的簇拥之下，来到了“曲沃”。( 丙午，入于曲沃。)
曲沃城，是他出生的地方，也是他爷爷晋武公的发迹之地。他们家族曾经在这个地方夺取了晋国的大权，后来，他的兄弟太子申生也是被分配到了这里。
次日，丁未日：公子重耳来到他爷爷晋武公的庙里，在这里祭拜了祖先，接着就在晋武公庙，举行了登基大典仪式，正式即位为晋国君主，这就是晋文公。(丁未，朝于武宫。)
他在外面流浪了十九年，踏遍了天下的险山大川，历尽了人生的艰辛苦难，终于回到了他的晋国，少小离家老大回，乡音未改鬓毛摧，按照司马迁的说法，他已经是个六十二岁的老人了。
一个落下一身臭毛病的糟老头子，只剩下一双淡定的眼神，当年的翩翩公子，早已不复返，逝者如斯夫。
晋文公的“文”，是个好字，有多种意思：经纬天地、道德博闻、勤学多见、忠信接礼、化成天下、经邦定誉、赐民爵位、与贤同升、坚强不暴、慈惠爱民……
次日，戊申日：晋文公重耳派人追杀他的侄子晋怀公。
晋怀公是一个很可怜的人。以前在秦国做人质，受尽了屈辱，现在当国君才几个月，又被伯伯追杀，成了丧家之犬，仓惶逃走。辅佐他的吕省、郤芮二人，见大势已去，只好宣布投降归顺，承认文公重耳为晋国新君，一面又掩护晋怀公躲到山里去打游击。
但是很不幸，晋怀公逃跑不到一天时间，就在高梁这个地方被抓住了，当场把他杀死。(戊申，使杀怀公于高梁。)
晋怀公死后，得到了一个“怀”的谥号，怀这个字，表示昏乱又可怜，同时，又还有些值得晋国人民怀念的意思。
从甲午日到戊申日，总共才整整半个月十五天，就完成了改朝换代的全部过程。这可能是中国历史上时间最短、行动最快的夺位篡权了。
这说明什么呢?说明大势所趋，人心所向。如果不是这样的话，他也不可能那么快，那么顺利。
虽然如此，但这里面也有两个细节，非常值得玩味。说出来可能会对晋文公这样的大人物的声誉产生影响，甚至是污点，晋文公可能比较忌讳。那是什么呢?
第一点：晋文公想当国君，就勾结别国人，依仗外族的势力，强行打过黄河去，占领全晋国。
第二点：晋文公想当国君，就不顾手足亲情，打跑了侄儿，还不放过，快速处决，斩草除根。
因为晋文公当时本已很得民心，并且后来又成了春秋时期非常伟大的人物，所以这两点说出去，总不太好听，有损于他的光辉形象。
孔子虽然评价晋文公“谲而不正”，但他们二人在维护封建礼教的大原则上其实是一致的，区别是前者用思想，后者用行动。
再者，孔子在编写《春秋》的时候，往往会“为尊者讳”，这些大人物身上不好的事，还是别说出去让人知道为好。但是，孔子也还是比较尊重历史的，他又不愿胡乱编造篡改，那怎么办呢?
那就干脆不写了，把这两点都不写进去，这样，就既隐藏了这些劣迹的事实，同时也是一种变相的尊重了历史。
所以，熟知内幕的《左传》作者，在为孔子的《春秋》做注释时，是这样解释孔子为什么不写这两点的：
1. “秦伯纳之，不书，不告入也。”
2. “使杀怀公于高梁。不书，亦不告也。”
什么意思呢?
1. 晋文公勾结外国人当国君，是仗的秦穆公的势打回去的。为什么不把这一点写进去呢?因为当时写历史有一个惯例，叫做“不告则不书”。怎么叫不告则不书呢?告，就是通告;书，就是书写。
也就是说，即使是发生了的真实事情，如果没有通告神灵、没有通告祖先、没有通告天子、没有通告其他诸侯，即：没有正式发布新闻记者招待会的事情，那就不用写进史书了。
晋文公出卖国家主权，勾结秦穆公的暗箱阴谋，为什么不写?因为他没有发布正式的新闻记者招待会嘛。
2. 晋文公指使别人暗杀了他的侄儿，为什么不写?同样的，也是这个道理，因为他没有正式的通告于天下呀。那当然就用不着写了。