由于社会生产力低下，为了争夺生存权，中国古代的战争非常频繁，一打仗老百姓就要遭殃，有诗人因此写道：宁为太平犬，不为乱离人。如果有百八十年不打仗，老百姓就要欢天喜地的称之为“某某盛世”。至于战争有多么残酷，小编盘点一下中国历史上规模较大的十次人口大衰退，您就明白了。
1、秦末农民战争。从公元前209年陈胜吴广起义开始，到公元前202年刘邦称帝结束，共历7年。据《史记·平准书》记载，原来的万户大邑都只剩下两三千户，原来人口的70％都死亡了。也就是说，秦朝末年全国的2000多万人口，到汉初的时候也就只有800万左右，一千多万人死于这场战争。
2、西汉末年混战。公元2年，西汉人口5959万。经过西汉末年的王莽称帝、绿林军起义、赤眉军起义、铜马军起义等事件，到刘秀称帝的公元25年，人口只剩下1800万，损失率达69％。20年间，西安的人口从68万减到28万，大荔从91万减到14万，兴平县从83万减到9万，绥远县从69万减到2万。
3、东汉末年的大混战。公元156年，人口5007万。经过黄巾起义和三国混战，公元208年赤壁大战后的全国人口为140万，公元221年人口下降到90万，损失了98.3％。曹操为此在《蒿里行》中写道“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百余一，念之断人肠”。一直到公元265年，三国人口总计才767万。
4、五胡乱华，南北朝混战。八王之乱后，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个民族趁机占领北方，史称五胡十六国。由于胡人生性残暴，丧尽天良的大屠杀政策导致华夏人口严重减少，汉民族人口数从800万锐减到100多万，直到冉闵发布杀胡令后，情况才稍有改观。长江以南的情况也不咋地，南朝刘宋辖有469万人口，到南陈灭亡时只剩200万人，损失率达60％。
5、隋乱。隋末至唐初，从公元611年到公元628年的18年间，兵变、民变和宫廷政变共136次，有50多位称帝称王者，均统兵15万人以上，各据一方，相互混战。全国户数由890万减至290万，人口由公元606年的4602万人，减到639年的1235万人，损失率73％。
6、安史之乱。公元755年至公元763年，爆发了安史之乱，历时8年。唐朝皇帝为夺回江山，竟乞求匈奴、回纥帮忙收复洛阳，应允其任意抢掠三日，使洛阳成了一片废墟。历时8年的残杀，使黄河流域萧条凄惨，人烟断绝，兽游鬼哭。中国人口从900万户锐减至200万户，3/4的人惨死于变乱之中，残存者以纸为衣。公元755年，全国有5292万人口，到760年，全国人口仅余1699万。损失率68％。
7、唐末之乱及五代十国。当时有一句俗语:“黄巢杀人八百万——劫数难逃。”黄巢所过之地，百姓净尽、赤地千里。唐末到五代十国，前后历时80年，中国内外一片混战，亿万生灵涂炭。前后58个皇帝，有42个死于非命。唐武宗（841年-846年在位）时，全国有496万户，后周世宗（955年-960年在位）进，仅余120万户，到宋初为200万户，损失率76％。
8、元灭南宋。宋宣和三年（1122年），全国人口9347万。到元初至元十一年（1274年），人口仅剩887万。在金和蒙古军队的杀戮和统治下，中国丧失了7000多万人口。损失率高达91％。
9、元末混战。元顺帝至正十一年至至正二十七年(1351—1367年)九月，元末的红巾军农民起义此起彼伏。淮河以北刘福通领导的红巾军起义，多次与元军主力交锋，重创了元朝，淮河以南的朱元璋则趁元朝内讧之际，打败江南的各个割据势力。遗憾的是，由于元朝的统治能力低下，小编未能查到史书中对元朝人口数的确切记载，只有一个学者的估计值8758万到1.24亿之间，而明初的人口约5800万，损失率约在54%。
10、明末混战。从李自成起义到吴三桂灭亡，明末清初共混战54年。期间有李自成进京、张献忠屠四川、满清入关。据史料记载，张献忠的屠杀与清兵入侵，使四川人口由600多万锐减至50万，只剩下10％左右。满清占领辽宁后共杀辽民300多万，掠济南城中积尸13万，扬州十日死者达80余万，嘉兴三屠死了50多万。明末全国人口为1亿，到清世祖时全国人口只剩下1400万人了。锐减80％多，损失人口8000多万。
11、清代的白莲教起义（1796-1805）。白莲教起义军在历时9年多的战斗中，占据或攻破州县达204个，抗击清政府从16个省征调来的大批军队，歼灭了大量清军，击毙副将以下将弁400余名，提镇等一﹑二品大员20余名。清政府耗费军费2亿两，相当于4年的财政收入。据记载，乾隆五十一年（1786年），全国人口为39110万人，起义失败后，全国人口为27566万人，相互屠杀损失了1.1亿人口。这次起义使清王朝元气大伤，逐渐走向衰落。
12、太平天国起义。太平天国强盛时，南京最多时有100万人口，同治三年（1864年），曾国藩率湘军攻入“天京”后，杀害数十万人。到光绪登基时，南京只剩下不到50万人口。太平天国爆发（1851年）前夕，中国人口为4.3亿。太平天国失败（1863年）后，中国人口只剩下2.3亿人。一场农民战争使中国损失了2亿人，其中只有4000万人直接死于战争，这是何等的残酷！以后直到1911年，全国人口才恢复到3.4亿人。