晏子：忠于爱情
晏子（前578—前500），即晏婴，字仲，谥平，习惯上多称平仲，史称晏平仲，夷维（今山东莱州）人。春秋后期一位重要的政治家、思想家、外交家。晏子是齐国重臣、上大夫（丞相）晏弱之子。齐灵公二十六年（556）晏弱病死，晏子继任为上大夫。晏子虽身材不高、其貌不扬，甚至还有些丑陋，史上著名矬子，但博闻强识、善于辞令，以雄辩的口才、敏捷的思维而闻名。他爱国忧民、敢于直谏，主张以礼治国，曾力谏齐景公轻赋省刑，且生活节俭、谦恭下士，在诸侯和百姓中享有极高的声誉。《晏子春秋》是一部记叙其思想、言行、事迹的书，系后人集辑而成。
春秋时代，齐国的丞相晏子，他才能出众，治国有方，被人称为“一代贤相”。他自己却过着简朴的生活，常把俸禄送给穷人。晏子的妻子不但完全支持他的行动，而且还把自己纺纱织布赚来的一部分钱，用于周济生活困难的乡亲们。因此，他们夫妻二人深受老百姓的爱戴。有一天，国君齐景公及其女儿在宫中召见晏子，景公的女儿竟对晏子很快产生了爱慕之心。晏子走了以后，她拉着景公的衣袖，说：“爸爸，我喜欢丞相，我要嫁给丞相。”景公疼爱女儿，在女儿的强烈请求下，便决定主动来到晏子家为女儿来提亲。眼见齐景公大驾光临寒舍，晏子的妻子赶紧过来给国君斟酒。过了一会，景公看到晏子的妻子正准备离开，就装着自己喝醉了，指着斟完酒以后、正在走进厨房里的丞相夫人，说：“那是你妻子吗？”晏子点头说是。景公摇摇头，说：“唉，她哪像堂堂的丞相夫人啊?又老又丑又土。你干脆与她离婚算啦！我的女儿，年轻、美貌，就嫁给你做妻子吧！哈哈，就这么定啦！你赶紧拜岳父吧！”
晏子站起来，给景公行了个礼，说：“主上，恕我不能从命啊！我的妻子确实又老又丑又土，但我们在一起生活了多年，感情深着哪！我们曾发誓要夫妻恩爱，白头偕老。您虽有那番美意，我却不能背离誓约。”说完，他给景公拜了两拜，坚决辞谢了。景公大怒，他拍案而起，对晏子严厉地说：“你什么意思！难道我家的千金公主，还比不上你那又老又丑又土的糟糠之妻吗？”晏子对着景公再次拜了拜，说：“臣绝无此意。公主的年轻、美貌、高贵，那是我的妻子所无法比拟的。然而微臣觉得，微臣此生能拥有这样一位妻子，那是微臣自己的福气，微臣只愿和她牵手一起慢慢变老。只希望主上可以成全我夫妻二人。”景公无奈，也只能怏怏地离开。
宋弘：糟糠之妻不下堂
宋弘，生卒年不详，字仲子，京兆长安（今陕西西安）人，东汉大臣。少温顺，事王莽。赤眉入长安时以佯死得免。光武帝刘秀（前6—57）即位，拜为太中大夫，后任大司空。为人正直，做官清廉，对皇上直言敢谏。曾先后为汉室推荐和选拔桓谭等贤能之士30多人，有的官至相位。光武爱桓谭琴技，宋弘面责其不能忠正奉国。光武对他甚为信任和器重，封他为宣平侯。长相甚好，世上著名帅哥。“宣宋弘，宣宋弘。”东汉朝主管水利农田建设的大司空宋弘，长得高大威风，人品也毫无挑剔。有一天，他听见皇帝刘秀要在偏殿紧急召见自己。他闹不清究竟发生了什么事，便匆匆赶来了宫里。一路上，他悄悄地问一位太监：“皇上召我啥事？”老太监笑着说：“好事，您要当皇亲国戚了。”“什么？”宋弘更加迷糊起来。
原来，刘秀的姐姐湖阳公主刚刚死了丈夫，刘秀有意将她嫁给宋弘，但不知她是否同意。这天，光武帝与湖阳公主共论朝臣。湖阳公主说：“宋公威容德器，群臣莫及。”她是向弟弟明确表示：自己愿意嫁给宋弘做妻子。刘秀非常高兴，他觉得，宋弘虽已有妻子，但既然公主喜欢他，他就成了皇亲国戚，他哪会不动心呢？于是，刘秀慷慨地说：“姐，你就放心吧，我跟皇亲国戚说说就是了。”他让湖阳公主坐在屏风后面，然后就把宋弘叫进宫来了。宋弘来了之后，刘秀先同他谈了一点政事，接着笑了笑，说：“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”意思是说：“当了官就另交朋友，发了财就改娶老婆，这大概是人们的共同心情吧？”
啊，这话里有话呀！宋弘想起刚才老太监说的话，马上就明白是怎么回事了。但他同结发妻子的感情很好。当初，宋弘的爸爸被奸臣迫害致死，尽管政治上受到歧视、生活上遭遇艰难，但妻子一直同丈夫患难与共、甘苦同尝。这样的好妻子，怎能中途抛弃呢？因此宋弘赶紧跪下，说：“陛下，还是古人说的好，‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’啊！”意思是说：“对贫穷卑贱的知心朋友不可忘记，对同甘共苦的结发妻子不可抛弃。”刘秀见宋弘态度坚决，知道他一定不会答应另娶湖阳公主的，只好作罢。于是，刘秀让宋弘先自回家，然后走到屏风后面，对姐姐摇了摇头，说：“事不谐矣（此事不成了）！”此事后来就发展成了“糟糠之妻”的典故。