我们小的时候，大多听过《狼来了》的故事，通过这个故事可以领悟到做人要诚实不能说谎的道理。但是小朋友们肯定不知道，第一个讲述这个故事的人，就是中国的历史之父司马迁。当然，他讲的故事版本跟我们小时候听到不大一样，名字也不叫《狼来了》，而叫做《烽火戏诸侯》。
对稍懂历史典故的人来说，《烽火戏诸侯》都可以算作耳熟能详的故事，而它与《狼来了》之间的联系，大家也都非常清楚，在此毋庸赘言。而关于这个典故的不真实性，近年来已有颇多论述。不过就笔者近年来所阅读过的一些文章和书籍来看，仍有不少人甚至是一些学者将“烽火戏诸侯”作为信史言之凿凿的加以引述或评论，这就有了误人子弟之嫌疑，因此我就再唠叨两句。
首先，将“烽火”作为传递讯息、特别是传递紧急军情的手段，最早出现于战国，不过当时的“烽火”还不能被距离较远的人所看见，应该只是应用与城市之内近距离的示警。将烽火台广泛应用于国防建设的，应该始于秦汉时。所以，西周末年烽火台应该还出现。
其次，即便是西周末年已经出现了烽火台，也应是类似战国时期的原始形式，不适用于远距离传递信息，而西周末年，即使距离周都镐京（今陕西西安附近）最近的诸侯国郑国，也要在三百华里之外（周幽王即位之初，郑国尚应在今山西华县一带，到了周幽王被杀的那年（公元前771年）才迁徙到今河南省荥阳一带）。这个距离在当时的历史条件下已经算是很远了，所以即便是只将警报传递给最近的郑国，也需要沿途修建大量烽火台才行，而西周末年显然是应该不具备这样的历史条件的，况且我们也没有见到过类似的记载。
第三，再退一步讲，就算是诸侯看到了烽火，他们要出兵勤王，就需要征发士兵，准备粮秣，还需要作祭旗誓师等一系列准备，这都需要时间才行。如第二条所述，即使是距离最近的郑国距离镐京也有三百华里左右的距离，其余诸侯就更遥远了。在当时交通极为不便利的条件下，诸侯即使赶来勤王也只能陆续赶到，距离近的如郑国还好些，距离远的如齐国燕国鲁国恐怕要数月才能到。既然司马迁说幽王烽火戏诸侯是为博褒姒一笑，而褒姒又是个笑点极高的人，那么从点烽火到诸侯赶到竟然需要这么长的时间，别说褒姒了，连幽王恐怕也等得不耐烦了，哪里还有什么可笑之处？何况《周本纪》的写法是“诸侯悉至”，也就是诸侯是差不多一起到来的，这就更加不可能发生了。
2012年，根据整理的战国书简记载，幽王是主动发动了对申国的进攻，而申国则联合西戎进行了抵抗，幽王因此兵败亡国亡身。而“申候。。。攻幽王。幽王举烽火征兵”，而因为“烽火戏诸侯”才导致敌人来袭时诸侯”兵莫至“的讲法除了见于《史记.周本纪》之外，不曾见于先秦主要史料记载，而史学界的惯例是“孤证”不成立。所以，我们基本可以断定：“烽火戏诸侯”的故事完全子虚乌有。